大有米鋪一個雇來的伙計都沒有，上上下下四十幾號人拴驮，全部都是老東家俞大有收養(yǎng)的孤兒蕊退。

俞大有以前也不做米鋪生意塘幅。直到十六兒俞立守從軍，一路做到保勝軍中都頭帝牡。寶勝軍猛虎營駐扎集柳縣，俞立守披甲回鄉(xiāng)蒙揣，也算光耀門庭靶溜。猛虎營的軍糧需求雖然頗大，但漕司以為集柳縣屬于僻地懒震，給養(yǎng)難以專營罩息，交給軍中自籌了。大家合計著這是個穩(wěn)靠活計个扰，俞立守想方設(shè)法把這差事攬下了瓷炮，于是開了這間鋪子。近十年下來递宅，愈做愈大娘香，發(fā)展到鄰縣，做開了街坊生意办龄。

米鋪就叫大有米鋪烘绽，俞大有自然做大東家。但現(xiàn)在已老土榴，便成了老東家诀姚。老東家其實已經(jīng)很老，已不能再理事玷禽，于是交給小三十七赫段。小三十七做當(dāng)家呀打，主要是因為識字識數(shù)。小三十七識字識數(shù)糯笙，是因為念過幾年書贬丛。念過幾年書，是因為年紀(jì)小给涕。年紀(jì)大的孩子沒書念豺憔，先要干活糊口，這是道理够庙。

小三十七念過書恭应，先生賜的大號叫寶興，自然是姓俞耘眨。在老大們幾個看來昼榛，他就是一路喝粥長大的，命好剔难。一起去念書的胆屿，數(shù)他最強(qiáng)最聰明。對于誰來管事偶宫，老大沒什么言語非迹。誰能讓大伙活得好，誰就掌事纯趋。早年憎兽，俞寶興學(xué)堂學(xué)了回來自家開課，教大家識字給每人也上了號吵冒，有人記得有人不記得唇兑。記得認(rèn)得字的都去管賬管數(shù)。不記得的只好做苦力桦锄，搬搬抬抬扎附。女孩兒都到西廂后院拾掇，管事的自然是老三结耀，俞紫英留夜。她喜歡紫色，小時沾一頭蒲公英的模樣給俞寶興的印象深刻图甜，故名碍粥。

出門的時候紫英啰啰嗦嗦的說了一大通，俞寶興心里想事黑毅，聽得不大分明嚼摩。到埠頭時一揮手，兄弟們把船上剛卸下的幾百麻袋大米裝上大車。他們個個膀厚腰圓枕面，干起活來從不吝惜力氣愿卒。領(lǐng)頭的老七老九尤其身手矯健動作利索，只看沉腰潮秘、起手琼开、下肩、反甩枕荞，一袋袋米已妥妥地裝上了大車柜候。

颼一聲響，一支大篙斜斜插入水中躏精，船兒晃晃悠悠駛向河道中央渣刷，船尾飄著祥豐旗號。祥豐船行給大有運米多年矗烛，船行老板陶良澤飞主，以前曾經(jīng)接濟(jì)過俞大有。他兒子陶世安高诺，書塾里與俞寶興一個窗下坐。這埠頭一個倉位碾篡，還是當(dāng)年祥豐行勻出來給大有米鋪使用的虱而。

俞寶興沒看見陶世安。又去什么地方花天酒地开泽？俞寶興皺皺眉牡拇。與大有米鋪相仿，如今陶良澤退位修養(yǎng)穆律，陶世安已在接掌祥豐行惠呼。與大有不同，祥豐愈做世道愈窄峦耘，除了大有已沒了別處主顧剔蹋。而大有卻做大了，多出來的活計就恰好填補(bǔ)了這些虧空辅髓，陶世安滿不在乎泣崩。

但是太平日子不長久，現(xiàn)下就有麻煩要來光顧洛口。

昨天矫付，那家叫東泰行的姓趙的管事已下了帖子，邀俞寶興今日赴宴第焰，要敲定由東泰行全部接手大有米鋪的糧運买优。這不是雙方起始的接洽，之前已派人來了幾次，全都讓俞寶興拒絕了杀赢。然而十幾天過去烘跺，對方并沒有偃旗而去的意思。據(jù)打聽到的準(zhǔn)確消息葵陵，全縣其他十幾家鋪頭行號牽扯到河運的液荸，都已同東泰訂了契。甚至除了集柳脱篙，隔鄰的白河娇钱、交考也是同樣情形。對方居心叵測绊困，來勢洶洶文搂。這間東泰行什么來歷，毫不知情秤朗。至于俞寶興發(fā)動州府眼線上下打探煤蹭，亦無所獲。

“要不取视，多帶兩人……”老十俞永全老成持重硝皂，被推舉為大管家。他望著那班正下力的兄弟作谭，眼光在他們身上逡巡稽物。

沿河岸幾只野鳧飛起，洲頭一裊烽煙好像粘在半空折欠，動也不動贝或。俞寶興沒有說話，顧自先上了馬車锐秦。這馬車只能容兩座咪奖，這就是回答。

趙管事擬定的地點是聚賢居酱床，晚膳羊赵。聚賢居當(dāng)然是最氣派的酒店，在集柳也就只大三元可與之一較高低長短扇谣。有人說慷垮，聚賢居的門臉最豪氣，那彩樓揍堕、歡門料身，可只有京師的酒樓能媲美——大東主柳千林帶攜縣里沉木坊的木匠，專去京師度摹了模子圖冊衩茸，回來按摸按式打造芹血，大致無二。

高大的彩樓之下，兩旁就是一色大紅密杈幔烛。檐下挑起鑲金梔子燈啃擦，主廊照直對開，酒保引致南北濟(jì)楚閣子間饿悬。為首第一間房號稱乾令蛉，門里走出一人，綠紋錦袍狡恬，頜下蓄須面色白凈珠叔。俞寶興還沒來得及開聲，這人倒先施一禮弟劲，說：“少東家別來無恙祷安，此間早有等候⊥闷颍”

這人就是柳千林汇鞭。聚賢居俞寶興不常來，前時只光顧過一次庸追，柳千林已獻(xiàn)過殷勤霍骄。據(jù)說，他同俞大有也有過交道淡溯，這不奇怪读整。集柳地頭不大，但凡大小寶號貴行的東主血筑，做酒飲的自然無有不識，交游廣闊那是難免煎楣。何況大有米鋪如今已是獨樹一幟豺总，規(guī)模超過其他糧商，理應(yīng)多給幾分面子择懂。

進(jìn)了雅間主人已然在座喻喳。盤踞上席主位的卻不是趙管事，而是一個紫色臉膛的濃須大漢困曙。此人又身著紫袍表伦，兩下映襯得愈發(fā)紫得發(fā)黑。趙管事叨陪末座慷丽，起身招呼蹦哼。俞寶興兩人客座坐了，上過一尋茶要糊。

“此乃我東泰行大管家魏成久纲熏，大家今后多多親近。”趙管事一臉掛笑局劲，神情與早先大不相同勺拣。

看來，這位魏成久是東泰行真正有權(quán)力的人物鱼填。這樣的人物出面药有，只怕是非要將事情談成不可。東泰行要給大有運糧苹丸，本來亦無不可愤惰。而且，前幾次趙管事擬定的草章谈跛，運費也收得不貴羊苟。總計合算感憾，甚至比祥豐行還收得便宜一成左右蜡励。

趙管事前幾次已經(jīng)打探分明，知道大有不單止專顧祥豐一家阻桅，而且也知道多付給祥豐的費用凉倚，那是對老東家陶良澤的恩報。但是他說嫂沉，這么多年過去稽寒，恩報幾時才是個頭？而且自打陶世安接掌祥豐以來趟章，家道已呈破敗之象杏糙，行下許多糧船年久失修，只做了小縫小補(bǔ)蚓土。平時無風(fēng)不起浪的日子倒還罷了宏侍，一旦遇上個風(fēng)高浪急，船翻了去事小蜀漆，損了糧誰來負(fù)擔(dān)谅河？祥豐是無錢可賠的，只能大有自家啃下确丢。

其實趙管事說的不無道理绷耍。實情確是如此。

俞寶興也頗覺頭疼鲜侥。陶世安嗜賭的性子難以更改褂始，所有余錢都扔在吉祥坊賭場里了。而且聽說還不止于此描函，陶世安好像在外負(fù)了賭債病袄，祥豐行如今已是入不敷出搂赋。俞寶興每次著他來問話，陶世安就是支支吾吾糊弄益缠，一眼就看得出來脑奠。

俞寶興想到這些，忍不住哼了一鼻子幅慌。

對面那兩人卻沒關(guān)心這些宋欺，一味推盞換杯，喝個不亦樂乎胰伍。魏成久雄才善辯齿诞，口若懸河，江湖異聞骂租、行當(dāng)怪事祷杈，無不信口拈來，出口成篇渗饮。趙管事同俞永全兩人隨聲附和但汞，氣氛融洽。酒過三巡互站，東泰行的兩人私蕾，居然沒有一句提及訂立船運契約的事。這令俞寶興覺得奇怪胡桃，莫非真如趙管事所言踩叭，只要大家親近親近？

等到小二再次添油加燈翠胰，時候見晚容贝。

然而事情不是人家不提就能自我消滅的。俞寶興有個脾性之景，但凡一件事掛上心頭斤富，就想著早些解決掉，不好老懸著闺兢。終于茂缚，俞寶興自己說了出來戏罢，心里打算無論如何屋谭，也要回絕東泰行，祥豐上上下下幾十號人龟糕，不能說踢就踢桐磁。沒了大有的活，祥豐只能倒閉讲岁。

豈料他話剛出口我擂，趙管事已截下他的話頭衬以，笑道：“我看少東家有些心不在焉，原來還顧慮著此事哪校摩？不必啦看峻。大有的單子就給祥豐好了，反正都是一樣衙吩』ゼ耍”

什么……一樣？俞寶興聽不明白了坤塞，怎么叫一樣冯勉？

趙管事欲言又止，瞧了魏成久一眼摹芙。魏成久瞥了瞥他們灼狰，道：“確實，就是一樣浮禾。這事兒嘛交胚，你們遲早也會知道，因為我們東泰行伐厌，已經(jīng)收購了祥豐承绸。”

俞寶興和俞永全都吃驚地張大了嘴挣轨。

這頓酒喝成了病酒军熏。第二天日上三竿，俞寶興才胡亂洗了把臉卷扮，來到正堂荡澎。俞永全已把陶世安叫了來在那兒候著，他看起來有點驚疑不定晤锹。

情形就如東泰行大管家說的一樣摩幔，除了那間祖屋，陶世安把祥豐行里里外外其他產(chǎn)業(yè)一古腦兒都出售了鞭铆，包括埠頭泊位或衡、倉庫、工場车遂，三百石以上載船兩艘及其他共八艘大小船只封断。

“這么說，祥豐如今……就只剩下你舶担？你這坡疼，什么時候的事？”

“就前兩天……”陶世安惴惴不安衣陶。

“我怎么沒聽說柄瑰，你的債主是東泰行呢闸氮？”

“本來不是他，占大份的是邱家窯子的邱成器教沾，不過東泰出錢買下了邱成器的借契蒲跨。”

“這些事授翻，你怎么沒跟我提過财骨？”

“跟你說又有什么用？”陶世安忽然大聲起來藏姐，“這些事誰不知道隆箩？又有什么稀奇……難道你能替我去還了那些債？祥豐那是遲早要賣羔杨，我瞧這船運行當(dāng)也沒什么意思捌臊。”

要賣你也可以賣給我兜材，這句話俞寶興差點兒沒沖出口理澎。這個念頭不是沒有合計過，但其中顧慮也多曙寡。畢竟趁著故人欠債之時來收購其祖業(yè)糠爬，聽起來多少有些落井下石的味道，俞寶興可背不起這個惡名举庶。但他也不愿兜底陶世安的賭債执隧，這相當(dāng)于鼓勵他繼續(xù)。因賭敗家户侥，可不算什么新鮮事镀琉。

祥豐并沒有更名，行內(nèi)體制也一應(yīng)保留蕊唐，僅僅是換了東主屋摔。這對于在祥豐討生活的眾人來說，倒算得還不錯替梨。而與大有訂立的商契自然有效繼承钓试，無法毀改「逼伲看來弓熏，東泰要包攬集柳、白河甚至交考的運糧事業(yè)是處心積慮俗扇、無可阻擋的硝烂，這相當(dāng)于壟斷了整個保勝軍箕别。據(jù)打探回來的消息铜幽，集柳三縣其他的船行滞谢，都改運帛、絹除抛、瓷狮杨、鐵及什器了。

眾所周知到忽，運糧雖然是個旱澇不論的長久活計橄教，但利潤也不見得就比其他行當(dāng)更出色。昨日對東泰行大管家的一番印象喘漏，俞寶興斷定他們的念想絕不止于這么淺淡护蝶。但究竟所圖為何，也想不出個所以然來翩迈。

午膳時大伙兒集聚餐桌持灰，七嘴八舌。

老七說：“管他呢负饲，反正他給咱運貨堤魁，不耽誤事就成》凳”

他這句無心之言妥泉，倒把俞寶興嚇了一跳。若果他誤了事呢洞坑？平常的行貨還好說盲链，倘若給猛虎營的軍糧出了岔子，那就沒法擔(dān)待迟杂。須知所有軍糧匈仗，都帶著貨期，限時運送到營逢慌。單只誤了期限悠轩，就是殺頭的罪。

“不會吧攻泼？這么搞法對他能有什么益處火架？這要入罪的哩∶Σぃ”老九咬下一邊雞腿何鸡，就著一口老酒，瞪著眼說牛欢。

“你不懂骡男，與猛虎營訂契的是咱們，人家要治罪傍睹，治的也是大有的罪隔盛∮塘猓”

“咳∷笨唬”俞永全咳嗽一聲道：“可是咱們與東泰腊脱，也算近日無怨往日無仇。要說沒來由地害咱們龙亲，我看他們也絕非這等無聊之人陕凹。但是，小心使得萬年船鳄炉，如今換了交易宗家杜耙，考慮周全些亦無不可》鞫ⅲ”

然而擔(dān)心似乎比較多余泥技，幾趟航運下來，并無異象磕仅。東泰行雖說所有船頭都已更換做自家人珊豹，但貨到埠頭，總算能按時按刻榕订，也沒有任何挑岔頭的事情出現(xiàn)店茶。

這天十六兒俞立守身著便裝，急匆匆地從猛虎營趕來。見了俞寶興，頭一句就是“禍?zhǔn)铝恕奔穸唷Ｔ瓉泶笥凶罱囊淮娂Z菱皆，斛數(shù)對不上姚炕。

“不夠千斛之?dāng)?shù)。”俞立守說，“我細(xì)察過趣些，幾乎每斛少近一斗。整船算來贰您，差不多不見了兩成坏平。”

俞寶興臉色立即陰沉下來锦亦，叫來了老七舶替。

“往猛虎營的軍糧，押船的是誰杠园？”

“老九的手下顾瞪，一個叫李旭堂的。”

“什么陈醒？我們幾時請過外人幫工了惕橙？”

“早已有啦，不過是隨口傭孵延，做一趟差給一份錢，不算正經(jīng)行里人亲配〕居Γ”老七咽了口唾沫，半耷著眼皮吼虎，“有時活太多犬钢，累得緊。再說思灰，行里雖說都是咱自家人玷犹，可也沒訂不能請外人的規(guī)矩呀。小三十七洒疚，咱們年關(guān)辦采買歹颓，屋里屋外些個雜事，不是年年都叫了外人幫工的嗎油湖？”

“你也說了巍扛，那些可都是雜事。這押船的緊要差干乏德，怎么能交與外人撤奸？”

“也不見得如何緊要……不就在船上睡兩天么？東頭的趙瞎子都說能干了喊括，老九還不答應(yīng)他呢胧瓜。”

老七說的算是實情郑什。俞寶興歷來照顧街坊四鄰府喳，對于一些雜亂無干的事項，請些生活較艱難的鄰人差辦蘑拯，付以使費劫拢。同時，又能減輕自家人的負(fù)擔(dān)强胰，久而久之舱沧，就成了慣例。

過不多時偶洋，老九和一個年輕人從外邊進(jìn)來熟吏。這年輕人身高體壯，但面目上細(xì)眉長眼，帶著幾分秀氣牵寺，看上去不全是個莽夫悍引。

“他就是李旭堂∶泵ィ”老九說趣斤，“押船的就是他。先前押過好幾趟了黎休，未出過失浓领。”

俞寶興冷眼朝他打量势腮，這叫李旭堂的年輕人顯得有些驚疑不定联贩，又似乎對來見東家一事摸不著頭腦。

“叫你押船捎拯，你可是夜晚睡著了泪幌？”

“小的不敢。自打定倉起始署照，一路到會寧埠頭祸泪，未曾合眼〗ㄜ剑”

“真的嗎浴滴？”俞寶興來回踱著步，“其間可曾聞得什么異動岁钓？”

李旭堂撓頭思索了一陣升略，搖了搖頭。

“沒有屡限？”俞寶興盯著他兩眼品嚣，“以前不是在七里灘附近要停船暫憩的？”

“即是慣例钧大，也不算有異翰撑。”

俞寶興閉眼思索了一陣啊央，叫李旭堂出去了眶诈，然后對眾人道：“此事不可張揚。七哥九哥也不必做其他事了瓜饥，現(xiàn)下到米倉斗稱足量所差逝撬，使大車隨十六哥走陸路趕往會寧埠頭，將不足的補(bǔ)齊乓土∠艹保”

老七老九同俞立守立即出了門溯警。

“十哥。你看狡相，怪事就來了罷梯轻。”俞寶興皺起眉頭尽棕，“起先我想來想去想不出有什么地方不對喳挑，原來異樣在此√舷ぃ”

“你是說伊诵，東泰行在其中搗鬼，虧空軍糧私飽中囊氧敢？”

“目前看來如此日戈⊙牛”

“哎喲孙乖，這可不妙。此事弊在我等倘若查無實據(jù)份氧，只好出聲不得唯袄，啞子黃連。按這么個搞法蜗帜，五船就得虧出一船去恋拷。”

“查無實據(jù)厅缺，定倉值守的還是老十八么蔬顾？”

“你是說……從起貨裝船，就有了名堂湘捎？老十八可在那兒多年了诀豁，從未出事】荆”

“我沒這么說舷胜。最大可能，還是有人中途取糧活翩∨牍牵”

“可方才你就這么讓李旭堂走了？就算沒法報官材泄，好歹私下里先審他一審沮焕。”

“我看什么也問不出來拉宗∮龉”俞寶興冷笑一聲，“這家伙從進(jìn)來到出去，那個神情都合適得緊空入，嚴(yán)絲無縫络它。倘不是無辜，就是有備而來歪赢。咱們要私押了此人化戳，恐怕很快就會有人找上門……此事定會鬧大。咱們倒是無謂埋凯，只怕累到十六哥点楼。”

“是白对÷永”俞永全不禁出了一額門冷汗，“立守如今做到軍中都頭甩恼，正是大好前程蟀瞧。他若毀了，咱們一大半買賣不成了不說条摸，還得擔(dān)待其他罪過悦污。”

老七老九辦妥了事已經(jīng)回轉(zhuǎn)來钉蒲，說保勝軍猛虎營興寧庫房看守嚴(yán)密切端，若不是俞都頭營中面子廣，能不能進(jìn)去還得兩說顷啼。

話頭轉(zhuǎn)回踏枣，俞寶興還是問這李旭堂的底細(xì)。老九說钙蒙，此人來自河?xùn)|茵瀑。大家相互覷了一眼。河?xùn)|如今是金人的地界仪搔，那地方來的瘾婿，按律都要報官，怕有奸細(xì)烤咧。老九連忙搖頭說決計不是偏陪，他乃是逃難人家。家世上與本縣姚家莊有舊煮嫌，逃到此地，卻尋舊不遇昌阿。老九早前到姚家莊分鋪頭調(diào)度，看他有幾分氣力灶轰，又孤零零一人谣沸，就讓他在分鋪幫伙笋颤。后來，看這小子肯賣氣力伴澄，又是個身無掛礙赋除、隨叫隨走的主非凌，因此帶到了總鋪頭打雜。

“……一路俱無過失……”老九不知道是在幫他說項敞嗡，還是為自己開脫秸妥，翻來覆去地就是這幾句沃粗。

“一出就是大岔子最盅，一捅就是大漏子涡贱。”俞永全接過他的話頭說督函，“最怕的就是這種辰狡。你倒以為放下心了垄分，不知道什么地方就有怪事候著薄湿。”

“此人十分可疑听诸〔显螅”俞寶興下斷論似地說，“至于是否奸細(xì)另論派任，之前與東泰行有何關(guān)連誰也不知掌逛。下一趟船豆混，別叫他押貨了动知『辛福”

老九嘆了口氣丹皱，道：“誰還敢？下一趟我自己辦讼油，今晚就趕去定倉矮台∈莺眨”

老九平時做事啸箫，雖然肯下死力忘苛，但細(xì)處不及老七心思那么縝密。而老七南缓，細(xì)密處又多半帶著私自的打算汉形，難說全付身心都能投入行內(nèi)倍阐。這些細(xì)微差別峰搪，時常令俞寶興派差感覺頭疼概耻。按理而論鞠柄，此趟押船差事，俞寶興更屬意老七奉呛〔嘞冢可老九意欲彌補(bǔ)過失，又確實非他不可肺孤。

至于李旭堂赠堵，俞寶興覺得還是應(yīng)該報告縣尉法褥。集柳縣離金國地界不遠(yuǎn)半等，已屬邊境。匿知而不報谬擦，始終是個隱患惨远。尤其以大有米鋪常年走水陸交通一類的行商北秽，又涉及禁軍營最筒，被奸細(xì)混入可是甚大罪過是钥。

第二天一早悄泥，俞寶興就上了縣衙弹囚。

崔大舉卻不在衙中鸥鹉。據(jù)縣吏道，聚賢居出了件殺人案子践磅。俞寶興既著馬車趕往聚賢居府适。

還未及聚賢居坊近檐春，一大堆人都在門前圍觀疟暖。俞寶興下了馬車俐巴，分開人眾上前窜骄，只見彩樓歡門前的空地上俯臥一具死尸邻遏。仵作正在做些簡單處理，崔大舉則橫眉冷目赎线，對著柳千林一頓訓(xùn)斥垂寥。

柳千林在那里汗如雨下滞项，正解釋：“此人攜有官據(jù)公憑文判，小人……”

“胡說戏仓！”崔大舉打斷他道：“這憑據(jù)毛糙亡鼠，字跡草草间涵，一眼即可看出是假浑厚。你柳大郎也算江湖闊游钳幅，見過世面敢艰，憑他這點伎倆也能瞞得過眼去钠导？”他轉(zhuǎn)頭臉來忽然看見俞寶興牡属，微一頷首算是打了個招呼逮栅，繼續(xù)又道：“我聽說措伐，此人在你店內(nèi)私設(shè)的賭局里出手豪綽侥加，你莫非是想請他入彀担败，通殺一番提前？”

“這個……自然沒有的事……”

“啊岖研，我明白了孙援。此人雖來路不明拓售，但卻賭技高超础淤。你幾個拾掇他不下鸽凶，索性殺人滅口……反正他身份是假玻侥，既查不著來歷，也無人追索边锁。你正好借此逍遙法外……”

“崔將軍茅坛，這個小的卻擔(dān)待不起贡蓖∧ξ啵……小人若想謀財害命仅父，只好找個消停僻靜之處作了笙纤，怎會在自家門樓之下拋尸于此呢省容？”

俞寶興覺得他說的不無道理腥椒，豈料崔大舉不聽笼蛛，一邊著人將他拘了滨砍，口里道：“你這是欲蓋彌彰惋戏！你要謀他响逢，他豈會甘心袖手龄句？拼將起來分歇，失足從樓上墜下职抡。等你想要毀尸滅跡缚甩，動靜已鬧得街坊四鄰周知遍曉擅威，你可也算不得已郊丛。再說厉熟，收留不明人氏揍瑟，匿舉不報者，先拘了你可不算違律底循〈说”

俞寶興見此情形灭袁，心下已打了退堂鼓茸歧。萬一這崔大舉不分好歹软瞎，一并也將自己拘了涤浇，那就是自投羅網(wǎng)只锭。

正躊躇間蜻展，崔大舉卻對俞寶興道：“本尉近日接獲消息伍茄，水鬼杜又在河道間出沒敷矫。你是沿河討生活的大主顧沪饺，恐怕難免碰頭整葡≡饩樱”

水鬼杜其實是白河人，早年曾做下幾件大案枪蘑。官府出全力捕拿岳颇，但他訊息靈通话侧，屢屢走脫瞻鹏，銷聲匿跡了好一段薪夕。他做的營生有幾個慣例寥殖，一來官船不劫，官船例有武裝護(hù)衛(wèi)同诫，恐怕自身招損。其二窮鬼不劫霹俺，也沒什么好劫丙唧。水鬼杜自己本就是窮鬼出身想际。第三劫財不劫命胡本，被劫之人還要感念他的好生之德。

“這么說披粟，我們的糧船也要帶上護(hù)衛(wèi)以策不虞僻爽？”俞寶興問敦捧。

“你們的糧不是交由東泰船運的么兢卵？魏大管事自會安排的罷绪颖』嗷纾”

有麻煩誰也不愿理，但俞寶興卻不得不上心柠横。他趕回埠頭倉窃款，找到老七商議。

老七倒顯得并不擔(dān)心牍氛，還胸有成竹地說今后最多只須著押船的帶上些額外銀兩，撞上了就按數(shù)奉上搬俊，一般無事紊扬。再者，水鬼杜打劫糧船的事從未發(fā)生唉擂，多半劫的絹帛餐屎、什器，既輕便又值錢玩祟。截獲一船糧又有什么好腹缩，難道還要雇人卸貨轉(zhuǎn)運？

老七這么一說卵凑，俞寶興也覺在理庆聘，心想這河道間事，到底是幾個哥哥經(jīng)驗更足勺卢。

這時前廳報陶世安前來伙判。俞寶興剛走到廊下，陶世安已快步趕了過來黑忱，神色慌張宴抚。

“又有什么事？”

“你聽我說甫煞」角”陶世安將他拉到一旁，壓低了聲音抚吠，“這回你得救我常潮，否則，我命休矣楷力。聽說你剛從縣衙回來喊式，應(yīng)該知道今朝有個人死在聚賢居門口孵户。這人是我打真寶賭錢社請回來的。我聽說那兒的師父個個一等的高手岔留，就去請了他來……”

“且慢夏哭，真寶賭錢社，那不是在河?xùn)|的么献联？難怪此人公憑官節(jié)俱是偽造竖配。哎喲，你這次罪責(zé)不輕里逆，只怕沒人救得了进胯。不過，你若不說运悲，也沒人知道龄减。”

陶世安嘆了口氣班眯，道：“只可惜我同他立了張契，一式兩份烁巫，都簽名畫押署隘，他那張想必還留在身上⊙窍叮”

“這么說磁餐，只消將尸首上下一搜，就能查到你頭上阿弃≌锱”

“沒錯。所以渣淳，你得救我脾还。你不是與那崔縣尉相善么，只須靜悄悄找了他入愧，將契據(jù)毀去鄙漏，那就人鬼莫知了」字耄”

俞寶興還想再說個什么怔蚌，卻叫陶世安直接拉出了門外，那里正有輛馬車候著旁赊。

“事不宜遲桦踊，當(dāng)下就得動身≈粘”一上馬車籍胯，陶世安便連聲催促馬夫鳄橘，叫加鞭趕路。

車子駛得飛快芒炼，一路就比較顛簸瘫怜，搖晃得俞寶興頭暈?zāi)X脹。過了安濟(jì)橋頭的那片柳林本刽，就是縣衙鲸湃。到得門前，所幸公辦之人不多子寓“堤簦縣尉公房里正傳出一陣鼾聲，一問才知崔大舉自聚賢居喝酒回來斜友，此刻正在打盹炸裆。

陶世安心急，也顧不得許多了鲜屏，直接推門而入烹看。只聽吱呀一聲，房門兩開洛史，崔大舉居然警醒惯殊，跳下塌來倉啷啷拔出寶劍。

俞寶興只好叫道：“崔大人毋驚，是我〈”

崔大舉這才還劍入鞘，道：“還道是強(qiáng)賊己儒。”一眼瞥見陶世安捆毫，又道：“這不是陶老相公家的敗家兒么闪湾，你有何事？”

一番話說得陶世安面紅耳赤冻璃，也顧臉面不上响谓，先施一禮，口稱該死省艳。

俞寶興也不隱瞞娘纷，將所有實情一五一十，全給抖落出來跋炕。又給陶世安作保赖晶，包他既沒殺人，也絕無與金人勾結(jié)。

陶世安起先還朝俞寶興猛使眼色遏插，似是怪他不該早早和盤托出捂贿。按陶世安本來的打算，是想通過崔大舉的關(guān)系胳嘲，秘密進(jìn)入殮房厂僧，偷出尸首上的契紙。到得后來了牛，也不使眼色了颜屠，索性聽天由命。

“嘿鹰祸，我自然知道他沒這個膽甫窟。”崔大舉也不吃驚蛙婴，“除了吃喝嫖賭粗井，諒他也做不出什么駭人之舉〗滞迹”

陶世安說：“是是浇衬，崔大人說得是。小人如今悔不當(dāng)初台夺，只怕殮房里仵作將那張契據(jù)搜檢出來……”

“你說的可是這個径玖？”崔大舉袖里拈出一張契據(jù)，揚了一揚颤介。

“啊……正是≡蘩担”

崔大舉將契據(jù)收了滚朵，道：“真寶社的師傅，自然是大名遠(yuǎn)播前域。怎么會受你所邀辕近，來到集柳這么個小地方討生活？”

“許是……小人出的傭金不菲匿垄？”

“嘿移宅，我看你這上面寫著不過區(qū)區(qū)百兩紋銀，就能請得他來椿疗？據(jù)我所知漏峰，真寶社的師傅，隨便一位届榄，出趟門沒千兩銀子即是免開尊口浅乔。”

俞寶興插嘴道：“依著崔大人的意思，此人來到此地靖苇，乃是借著世安賭博之請的幌子席噩，行其他秘而不宣之事？”

“禿頭虱子嘛贤壁。你要我不要張揚悼枢，我還正好著你等保密。這人據(jù)鄙人的不吝揣測脾拆，多半是金朝奸細(xì)馒索。”崔大舉走到桌旁坐下假丧，不慌不忙斟杯茶喝了双揪，“他此行定要與人接洽，恰好可證此地已有奸細(xì)埋伏包帚∮嫫冢”

俞寶興陶世安聽了，都是一頭冷汗渴邦。

崔大舉指示兩人坐了疯趟，兩人看了一眼，又道：“集柳地近河?xùn)|谋梭，已屬邊境要地信峻。朝廷近期雖無侵攻之策劃，卻也是未雨綢繆瓮床、有備無患之舉盹舞。因此，本縣良民隘庄，皆有配合朝廷踢步，舉報奸人之重責(zé)〕蟛簦”崔大舉頓了一頓获印，又道：“你倆位先舉報一二，為鄰人表率街州〖娣幔”

俞寶興兩人張目結(jié)舌，半天一句話也說不出來唆缴。

崔大舉道：“若此作難么鳍征？本尉便給兩位稍作提示，此間所伏之奸細(xì)琐谤，必是外來人氏蟆技。尤其是新近以來，來之雖然不久，亦不算陌生者最是可疑质礼⊥郏”

要說符合這個特征者，非東泰行的人莫屬眶蕉。俞寶興想到此際砰粹，不禁自嚇一跳。

“嗯造挽？你兩個可想到了什么碱璃？無需顧忌，上至知縣饭入，下及閑漢嵌器，無所不可⌒扯”

“崔大人說的莫非是東泰行的人爽航？”陶世安忽然沖口而出。

“唔乾忱？什么我說讥珍？非也非也，乃是你說窄瘟。你現(xiàn)下舉報東泰行衷佃，對么？”崔大舉擺了擺手蹄葱，糾正他說氏义。

“沒有沒有，我不過是瞎猜图云，做不得數(shù)觅赊。”陶世安連連搖頭琼稻。

“知而不報，即是大罪饶囚∨练”崔大舉站起身來，俯視著陶世安萝风，“我看你還是不明白嘀掸。你等若不舉報，我便不能隨意拿人問話规惰，不拿不問睬塌，事情怎能水落石出？今日聚賢居的無名尸案，無疑便是通敵案子揩晴。若不能水落石出勋陪，我又要交差，只好囫圇做了硫兰，著你下獄……誰教你與此案勾連呢诅愚？”

俞寶興暗覺此事蹊蹺，似有某種不妥之處劫映，一時卻也想不明白违孝。崔縣尉與東泰行關(guān)系也算親近，為何卻攛掇他人告發(fā)泳赋？雖然東泰行事詭秘雌桑，作風(fēng)狠辣，要說奸細(xì)通敵祖今，倒無任何真實憑據(jù)校坑。須知誣告也是要治罪的。倘萬一被他反噬一口衅鹿，也絕討不了好撒踪。

莫非崔大舉欲以此為名，要狠狠敲詐東泰行一筆大渤？只苦了陶世安制妄，左右是難。不過泵三，己難不如人難耕捞，一番咬牙之后，陶世安終于遂了崔大舉的愿烫幕，簽下了一紙告發(fā)書俺抽。當(dāng)然其中內(nèi)容，多半胡想臆造较曼。

崔大舉卻似乎十分滿意磷斧，一邊看，一邊點頭捷犹。末了弛饭，還將兩人殷勤送出衙門。

俞寶興無法安睡萍歉。等到第二日日頭西沉侣颂，才被人叫醒。起來時只見老七和俞永全已在房內(nèi)枪孩，神情焦慮憔晒。問起藻肄，只說是東泰的糧船已經(jīng)歸返，但獨不見了押船的老九拒担。

“糧船還在會寧埠頭么嘹屯？”

“還在，我叫人扣住了不許走脫澎蛛，糧都還未卸哩抚垄。”老七說谋逻。

俞寶興立即命到糧倉取足量余糧一并帶同呆馁，與眾人趕往會寧埠頭。

會寧埠頭是猛虎營永平庫的專用埠頭毁兆。到得棧橋之上浙滤，只見火把通明，附近已守立不少庫房軍士气堕。為頭的檢斛官一見俞寶興纺腊，早已迎了上來，頗帶不悅地道：“俞大東家茎芭，我知道你是俞都頭的兄弟揖膜，凡事得過且過∶纷可也別帶累了庫房兄弟們直候到此時壹粟，連晚膳的時分都耽擱了。我說你們明日再來兌斛入庫吧宿百，那船頭兀自不肯趁仙。”

“船里的不必入庫了垦页，我另外運了來雀费，即刻入庫∪福”俞寶興一揮手盏袄，后邊車隊魚貫而入糴場檢校。

船頭是東泰行的人薄啥。俞寶興問：“押船的人呢貌矿？”

船頭道：“我也管他不著，怎知他的去處罪佳？”

有船夫上前悄悄地道：“少東家，九哥途中……跌落入水黑低，他們說是喝多了酒赘艳，在船頭小解時不小心跌下去的酌毡。”

俞寶興鐵青了臉蕾管，轉(zhuǎn)頭對那船頭道：“實情如此么枷踏？”

船頭哼了一聲，道：“我勸他不要喝酒掰曾，他偏要喝旭蠕，喝多了出什么事可保不齊】跆梗”

“看來掏熬，你沒有著人下水去救，是也不是秒梅？”

“哪兒說起呢旗芬，救了，救不回來捆蜀〈裕”船頭老大不耐地道，“如今貨到地頭辆它，你們趕緊叫人卸了誊薄，我好回去交差，盡在這唧唧唔唔锰茉∧啬瑁”

俞寶興又問其他船夫，有船夫道：“是打撈了幾竿子洞辣，可風(fēng)急浪大咐刨，濟(jì)得什么事？那時夜了扬霜，停船小憩定鸟，我等正迷迷糊糊。后來聽見船頭在前邊叫喚起來著瓶，看時已不見你家老九联予。”

老七上來一把揪起船頭的衣領(lǐng)材原，冷笑道：“老九找不回來沸久，我看你也不必再回去了∮嘈罚快說卷胯，人在哪？”

“押船的又不是我威酒，我怎生知道窑睁？”

老七一拳頭下去挺峡，將船頭打得一個趔趄差點跌倒，半邊臉即刻淤青担钮。船頭爬起身立定橱赠，叫道：“你敢動手打人？箫津！我東泰行的可不這么好欺負(fù)狭姨。”

俞寶興道：“你倒大聲苏遥。人在你船上不見了饼拍，就著你是問∨郏”

正在這時惕耕，棧橋上又過來一幫人，一式的黑衫緊靠诫肠，手里各擎火把司澎。為首一人腳步匆匆，正是趙管事栋豫。

趙管事走得近前挤安，已消滅先前的一臉笑模樣。他問：“怎么回事丧鸯？我聽說我們的船給大有扣下了蛤铜，所為何事？”

老七道：“船回來了押船的卻不見了丛肢，自然要扣船拿人围肥，問個清楚》湓酰”

趙管事沒搭理他穆刻，朝俞寶興道：“俞少東家，依著我們先前的契據(jù)杠步，我東泰行只須把糧運到氢伟，即可交差∮募撸可沒應(yīng)承朵锣，還須看顧其他人等的呀〉樗剑”

“開什么玩笑诚些？押貨者須與貨同返，本是默契皇型，還需另外寫明泣刹？”

“我再說一次助析，糧既運到，我方已然盡責(zé)椅您。再有事端，那就是你大有尋釁挑禍寡键。我東泰可并不怕掀泳。”他一揮手西轩，手下黑衫緊靠的漢子就過來搶人员舵。

老七一拳打翻了一個，伸腿再踢倒一人藕畔。黑衫漢登時一擁而上马僻，將老七圍住群毆。大有行這幫兄弟即刻加入混戰(zhàn)注服，雙方打成一團(tuán)韭邓，火把亂扔。

正混亂間溶弟，有披將官服之人來到女淑，隨行還帶同一隊武弓手。這將官正是崔大舉辜御，他即刻喝令住手鸭你，并著武弓手拈弓搭箭，對準(zhǔn)眾人擒权。

俞寶興趙管事連忙都叫自己人停手袱巨。趙管事?lián)屜壬锨埃┒Y道：“原來驚擾了崔大人碳抄，真是該死愉老。”將事情告稟了一遍纳鼎。又一指俞寶興道：“如此這般俺夕，好像他無憑無據(jù)，就私自扣船拿人贱鄙，還有沒有王法天理劝贸？”

崔大舉道：“若是如此，俞少東家你可有些兒用強(qiáng)了罷逗宁？你家老九的腿又不長在他人身上映九，他上哪兒去誰能禁得住瞎颗？”

俞寶興對趙管事道：“如你方才所說件甥，運糧到貨就算完差捌议。只不知倘若數(shù)目不符，算不算到貨引有，算不算違契瓣颅？”

趙管事道：“那是莫須有之事。我東泰一向足付貨實譬正，遠(yuǎn)近聞名宫补。”

俞寶興既向庫房檢斛官借了斗斛曾我，就到到船上稱米粉怕。當(dāng)著崔大舉的面，一稱之下抒巢，每斛果然差個斗米之?dāng)?shù)贫贝。連檢數(shù)石，都是如此蛉谜。

“這斗斛可都是軍辦器具稚晚，不至有差罷。你如何說悦陋？”

趙管事怪笑了一聲蜈彼，道：“你先前說有押船之人，一路押運俺驶。此船糧自定倉裝船幸逆，你說欠量，莫非是說定倉發(fā)貨即已不足暮现？”

“我說你中途偷了斛子还绘，事情敗露，將我押船人推落水中栖袋∨那辏”老七忽然插嘴道，“崔大人塘幅，倘是如此昔案，要不要治罪？”

趙管事道：“你既這么說电媳，就得拿出證據(jù)踏揣。空口白誣匾乓，可也是要治罪的捞稿。”

老七道：“你怎么知無憑無據(jù)？案發(fā)處不在此娱局。要尋證據(jù)彰亥，就得去案發(fā)之地。崔大人衰齐，我這話說得在理不任斋？”

崔大舉道：“這個……若說查案，倒也講究個現(xiàn)場勘驗……”

“那正好耻涛∪示恚”老七拽了船頭上船，“就去老九落水的地方犬第，好好勘驗一番∶⑴粒”

俞寶興立刻隨聲附和歉嗓，拉了艄公船夫都上得船去，趙管事還待阻攔背蟆，連崔大舉也道：“如此么鉴分，那我也去瞧瞧〈颍”帶了幾個弓手也進(jìn)了船艙志珍。

趙管事只好罷手。想起又不甘心垛叨，索性也帶了兩個隨從上船伦糯。

艄公起一聲號子，船駛離埠頭嗽元。

俞寶興等十幾人立在船頭敛纲，眾人火把通明，將河面照亮剂癌。河道初出交口較狹淤翔，后來則愈來愈闊，河風(fēng)梳過水面佩谷，激起無數(shù)細(xì)小漩渦旁壮，又倏忽淹沒。從這里往東直去定倉谐檀，中段有大小七道灘灣抡谐，號稱七里灣。

船夫們十分賣力稚补，加上大有號子的幫手童叠，船行極速。等到天蒙蒙亮，已到達(dá)七里灣頭厦坛。艄公到艙中叫起和衣打盹的眾人五垮，道：“約莫將近這個地兒《沤眨”

眾人都起身到船頭放仗，兩旁的蘆葦蕩子起了晨霧，橫貫河道中央撬碟。俞寶興問那船頭道：“此地可是我九哥落水之處诞挨？”

船頭道：“就是∧馗颍”又問艄公惶傻，艄公思索了片刻，又搖搖頭其障，道：“我此處慣走银室，雖然夜黑，但記得他叫喚之時励翼，似乎是在兩個下灣處蜈敢。”

俞寶興白了船頭一眼汽抚，再向更遠(yuǎn)處河灣探望抓狭。那里水道狹急，水流雖是多變但離岸不遠(yuǎn)造烁。老七道：“老九頗識水性否过，估摸著就算落水，游上那處灘頭也并非難事膨蛮〉疲”

那船頭倒冷笑道：“若在平時，自然非難敞葛。倘喝多了酒誉察，可就難說∪切常”

俞寶興不理睬他持偏，命艄公趕往下灣，撐桿靠近灘岸氨肌。上得岸來鸿秆，驚起草間幾只鷺鷥。眾人四下里一陣搜尋怎囚，倒是俞永全先有發(fā)現(xiàn)卿叽，尋著了一件破損外衫桥胞。

俞寶興幾人看過，覺得眼熟考婴，似乎從前見過贩虾。老七將衫子遞與崔大舉，道：“我看這破損處似是被利刃所劃沥阱，崔大人久歷殺陣缎罢，必能瞧出端倪】忌迹”

崔大舉白了他一眼策精，接過來細(xì)看，頷首道：“說得不錯崇棠，確是刀劍所割杜窄。若是給巖礁葦尖拉扯撕破胸完，必有毛邊毫疵涕滋，此破口卻頗齊整笼沥∠缁埃”

趙管事道：“若為刀劍所破身冬，必傷及皮肉葵陵，如何上邊不見血漬纸型？”

俞永全道：“這水里泡了一晚骄恶，還不早沖刷一凈了食铐？”

老七道：“我看多半是老九身手矯健，躲閃得快僧鲁。這么看來虐呻，他落水之后，游上此岸又撞見了強(qiáng)賊寞秃？”

“強(qiáng)賊斟叼？本官倒是來得巧了。說不得是水鬼杜在此作案……或者此乃他伏贓之地春寿，叫你家老九無意撞破朗涩？”說到這一層，崔大舉即刻命所有武弓手?jǐn)U大了去搜索绑改。

搜得一陣谢床，又發(fā)現(xiàn)一處簡陋茅棚。里邊堆起幾大垛干草厘线，將干草撥開识腿，眾人都吃了一驚。原來茅草下居然全是裝糧的麻袋造壮。

“這不是定倉之糧么渡讼？怎么會到得這里？”俞永全搶先叫了起來。

崔大舉問俞寶興道：“這是你家所轉(zhuǎn)運的糧么成箫？”

“不錯展箱。”俞寶興仔細(xì)地瞧了一瞧伟众，點點頭析藕。崔大舉道：“我瞧這里，也約莫一船的糧了凳厢。倘若你們的糧在此账胧，那船上的糧是誰的？”

“啊先紫，我明白了治泥。”俞寶興忽而恍然大悟遮精，“他們在此換了糧居夹，大袋換小袋，難怪逢斛欠斗本冲∽贾”即刻叫人去船上扛了一袋糧來，兩下比對檬洞。

“不必再看了狸膏，船上的糧俱已換過√碚”一個熟悉的聲音忽然響起湾戳，卻并不是老九。眾人看時广料，都大吃一驚砾脑，原來居然是老九的手下李旭堂。

李旭堂朝俞寶興點頭打個招呼艾杏，卻朝崔大舉道：“這些糧袋韧衣，都屬河?xùn)|穎泰倉專用之物。東泰行運糧到此购桑，例行小憩汹族，另教埋伏之人將糧換過，再運回會寧埠頭其兴《ヂ鳎”

崔大舉道：“原來不干水鬼杜之事。那么元旬，你是大有的伙計么榴徐？”

李旭堂出示官符守问，道：“我乃樞密院機(jī)速房西南路提點】幼剩”

俞寶興問李旭堂：“你如何在此耗帕？九哥呢？”

李旭堂道：“九哥押船袱贮，我也跟了去仿便。夜里聽見響動，見那船頭操舵攒巍，將船駛?cè)霝乘砸牵降酶浇陀腥诵断麓Z，將穎泰倉的糧換上柒莉。后來我便埋伏左近闻坚，叫九哥自回船上，等回去報信兢孝。怎么不見他來窿凤？”

又掃了眼俞永全，見著他手上的那件外衫跨蟹，道：“那是我的衣衫雳殊。在此埋伏時不慎弄了些聲響出來，叫他發(fā)覺窗轩，動起手來相种。不想這些家伙倒不禁打，全都散了去品姓。”

“如此箫措，就止九哥不見蹤跡腹备。”俞寶興憂心忡忡斤蔓，“我想再搜尋廣闊些植酥，看看有無蛛絲馬跡∠夷担”

大有一幫眾人四散去尋找友驮，只三人坐在棚下稍歇。俞永全道：“這幫奸細(xì)費盡心機(jī)驾锰，難道就為了這點糧卸留？”

李旭堂道：“非也。他換過的糧里邊摻雜了些霉變之物椭豫，好教我軍中發(fā)瘟生疾耻瑟。白河交考旨指，前兩月已有軍士染病，營中發(fā)瘟喳整，因此機(jī)速房派差公干谆构。至于這斗量有差，那是金國糧袋稱衡本就與我朝不同框都。我量他是考事不周搬素，給人發(fā)現(xiàn)，倒非刻意魏保。我前次就已發(fā)覺不妥熬尺，只是未便聲張，兩位莫怪囱淋≈砗迹”

這邊自晨早搜尋過午，依舊未得線索妥衣，只得回灘岸邊邀來往行船搭便回埠皂吮。

回到集柳，打聽得東泰行已作鳥獸散税手，魏大管家等人都逃了去沒能拿住蜂筹。東泰行樹倒猢猻散，崔大舉將他行一干契據(jù)全都抄沒芦倒。陶世安想乘機(jī)索回祥豐行艺挪，崔大舉卻說案子沒有這么快了結(jié)。只是軍糧運送不能有誤兵扬，暫且安排他打理祥豐麻裳。

這邊九哥不返，眾人悶悶不樂器钟。晚飯吃得沒有心思津坑，坐在堂前不吱聲。紫英一幫女眷所居西廂傲霸，不時傳出抽泣之聲疆瑰。老七回來說，搜尋下游數(shù)十里沒見尸首浮起昙啄，因此不能肯定老九的溺亡穆役。倘若老九尚在生，他一個人又能跑到哪兒去呢梳凛？集柳三縣是遍尋不著耿币，唯一的去向，莫非是北方的金國韧拒？他為什么要朝那兒跑掰读？

眾人七嘴八舌秘狞，爭辯不休。俞寶興以為蹈集，遭人脅迫是僅剩的緣由烁试，老九俞永全都覺有理。但是何人脅迫拢肆，卻猜不出個合理答案减响。

這時李旭堂找上門來，提到聚賢居門口的無名尸案子郭怪。崔大舉已經(jīng)將案情原委給他交了底支示，李旭堂建議陶世安一同前往，或者說是潛往河?xùn)|穎泰的真寶賭錢社鄙才，查探奸細(xì)的底細(xì)颂鸿。

“東泰不是已經(jīng)倒了么？還查個什么攒庵？”

“聚賢居柳千林仍然在押嘴纺。這奸細(xì)在保勝軍還有無同黨余孽，案子要查得水落石出浓冒，非親去一趟不可栽渴。九哥如今活不見人、死不見尸稳懒，興許也與此有關(guān)闲擦。因此，我想著大有行的幾位與我同去场梆，多個幫手墅冷。”李旭堂說或油。

俞寶興幾人也想過河一探端倪寞忿，表示同意。

第二日一早装哆，俞寶興老九，隨同李旭堂定嗓、陶世安從渡口上船蜕琴，秘密潛入北岸。

踏入金國地界宵溅，情形驟然緊張起來凌简。官道上不時見到小隊金兵往來巡邏，查索客商路人的官憑恃逻。李旭堂早做了裝備雏搂，每人都帶得偽造公文藕施，假說是行商。他本是河?xùn)|口音凸郑，對當(dāng)?shù)仫L(fēng)物亦熟裳食，一路蒙混過關(guān)。

到了穎泰芙沥，就去真寶賭錢社诲祸。

真寶社在主街道以外的一條小巷子里。地處偏僻而昨，但名頭響亮救氯。幾人來到門前，只見進(jìn)去的不見出來歌憨。入到社內(nèi)着憨，博彩之聲四起，非常熱鬧务嫡。

不知詳死者的真實身份甲抖，但陶世安有契據(jù)在手，就按圖索驥植袍，詢問小二惧眠。小二卻知道機(jī)關(guān)，手指后房于个。

幾人來到后房氛魁，這里就有一個管事，拿著契據(jù)看了半天厅篓，道：“這確是本社契據(jù)秀存，你來所為何事？”

“這位……這位褚三羽氮，卻沒按約定前來或链。故此我等到此打聽，他可還在社內(nèi)档押？”

管事道：“他不在澳盐，已多日不見×钏蓿”又拿出一本簿冊來翻閱叼耙，指著說：“他五日前就已離開，想必是依約前往你處粒没。你又說不見他筛婉，這事情就頗為古怪。我社主人正在樓上癞松，我?guī)銈兩先ニ觥入蛆！闭f著，就領(lǐng)著眾人上樓硕勿。

樓道向里哨毁，背光陰暗。到房內(nèi)大窗扇敞開首尼，陡然顯得亮堂挑庶。四邊環(huán)立著幾個黑衫緊靠大漢，房中央獨立一人软能，背朝門口迎捺。

管事朝那人道：“東家，這集柳的幾個客人到了查排〉手Γ”

那人回轉(zhuǎn)身來，俞寶興幾個都大吃一驚跋核，原來此人居然是魏成久岖瑰。俞寶興初入房時已覺得他背影熟悉，但實在料不到竟然是他砂代，更加想不到他居然又是真寶社東主蹋订。

俞寶興待想奪門而出，那門卻吱呀一聲從外邊關(guān)了刻伊。魏成久呵呵一笑露戒，道：“俞少東家，別來無恙捶箱≈鞘玻”指示眾人入座，又叫奉上茶水丁屎。

俞寶興道：“你居然是金國奸細(xì)……不過崔縣尉已經(jīng)搗毀了你的老窩荠锭。”

“東泰行晨川？不過是個分支而已证九。”魏成久說共虑，“我們的人在保勝軍三縣愧怜，如今可說是星羅棋布……只不過，祥豐行看蚜，就便宜了陶少東家你啦叫搁∨庾溃”

陶世安哼一聲道：“那本就是你巧取豪奪了我的供炎。你莫以為我不知道渴逻，我欠下的賭債，一多半都是你勾結(jié)邱成器……啊音诫，邱成器莫非也是奸細(xì)惨奕？”

“嘿嘿，你但猜無妨竭钝±孀玻”

俞寶興心道：“我們卻沒這許多工夫與你在此瞎耗∠愎蓿”幾人起身要走卧波，魏成久做手勢攔下了，道：“我還有幾句話說庇茫。你們此來港粱，怕不是尋找你兄弟老九的罷？我也不瞞你旦签，他現(xiàn)下便在我手中查坪。”

俞寶興幾人又喜又憂宁炫。喜的是老九果然沒死偿曙，憂的是落在魏成久一伙奸人手里，情形險惡羔巢。

“既如此說望忆，就請魏大管家將我九哥交還，大家相安無事朵纷√砍簦”

“這個毫無問題∨鄞牵”魏成久呷了口茶鞋仍，“不過我方探聽，貴朝京師樞密院機(jī)速房有派遣外差搅吁，目下正在集柳一帶活動威创。此人蟄伏河?xùn)|多年，也不知獲取了多少機(jī)密谎懦。你們?nèi)裟軐⒋巳藢か@肚豺，再帶來給我，就可將你家老九交換回去界拦∥辏”

俞寶興朝老七看了一眼，余光掃過李旭堂，他面無表情截碴，泰然自若梳侨。

“上次真寶社派出的人，本是來向我傳遞此消息日丹，估計是叫他先行下手殺了走哺，卻拋尸于聚賢居前。他定是知曉我歷來此間喝茶哲虾，卻來向我示威丙躏。”

“金國奸細(xì)束凑，我大宋人人得而誅之晒旅，正是大快人心⊥羲撸”陶世安拍手贊了一句敢朱。

“嘿，各為其主摩瞎，那也不怪拴签。”魏成久也不動怒旗们，“少東家在集柳地面熟蚓哩，那機(jī)速房之人究屬外來漢，你可從此著手上渴，諒不難查訪岸梨。”

俞永全道：“我看魏大管家也是宋人稠氮，何不棄暗投明曹阔，將九哥放出？我大有行愿為大管家作保隔披，包你既往不咎赃份。”

“這些閑話也不必說了奢米。其實你管他是誰的天下抓韩？只要能好好過活，那才是根本鬓长。你大有若愿投誠谒拴，我保你一世華貴，無憂無慮涉波。等大軍南下英上，你就是功勛榜上頭一名炭序。”

俞寶興幾人也懶得同他爭吵苍日，當(dāng)下告辭出來少态，又到周邊探查了一遍。當(dāng)晚尋了個僻靜處的客棧歇了易遣。

第二天眾人醒來，李旭堂已經(jīng)不見了嫌佑。俞永全查看他的行囊包裹還在豆茫，認(rèn)為他身負(fù)公干，大概做自己的事去了屋摇。剩下俞寶興陶世安老七四人揩魂，聚在一堆商議。

如今老九的去處已著落在魏成久身上炮温，俞永全提議去綁了他來火脉，問個究竟。若不肯講柒啤，就動用酷刑倦挂。老七卻不同意，以為在金國地界担巩，真寶社看護(hù)又相當(dāng)嚴(yán)密方援，憑這幾個人根本沒有得手的可能。

俞寶興也覺得老七說的有理涛癌。但舍此以外犯戏，實在想不出什么高招。最后老七支吾了一陣拳话，提出了一個使人意外的法子先匪，就是按魏成久的意思，綁了李旭堂去交換老九弃衍。

“真的沒有法呀非。我知道他是朝廷命官，干出這事來那是要殺頭的镜盯〗可是，若大家都不宣揚形耗，在此金國地方哥桥，諒誰也不知〖さ樱”老七若有所思拟糕，“況且好似他這般細(xì)作判呕，橫死外埠豈不稀松平常？朝廷亦自有撫恤送滞，我等其實顧慮不必太大侠草。”

大家想來想去犁嗅，要救出老九边涕，的確也只有這個法子。

“我們?nèi)粽f他就是那人褂微，魏成久不信怎么辦功蜓？”

老七道：“你不記得了么，他懷揣機(jī)速房的令牌宠蚂，這個與他一看式撼，自然認(rèn)得∏蟛蓿”

“倘若我們綁了李旭堂去著隆，那魏成久不放九哥怎么辦？”陶世安提出了自己憂心的問題呀癣。

“說得不錯美浦，確實有此可能∠罾福”老七冷笑道抵代，“可是，我們有得選么忘嫉？”

于是轉(zhuǎn)而討論如何下手的問題荤牍。最常用也最簡便的法子自然是酒桌上將其灌倒，然后放心庆冕。但為著保險起見康吵，俞永全提議使用蒙汗藥。須知這李旭堂似有一身好武功访递，他若能勝酒力晦嵌，難保動起手來，反占了上風(fēng)拷姿。

大家都同意惭载。酒宴也不去什么酒樓了，就外邊叫了酒菜在客房內(nèi)開辦响巢，這般可保機(jī)密描滔。喝的酒分作兩壺，一壺自己人喝踪古，一壺加料的含长，專勸李旭堂券腔。

勸酒之任就交與俞永全，他細(xì)心穩(wěn)重拘泞，不至于將兩個看上去一樣的酒壺搞混纷纫。這里計議已定，大家分頭行事陪腌。

眼看時分來至傍晚黃昏辱魁，街上店鋪都掌起燈來，李旭堂果然回轉(zhuǎn)了來诗鸭。他見得一桌酒菜染簇，倒是楞了一愣，又問諸人打探老九去處的情形只泼，幾人用言語含糊了過去，便叫吃酒卵洗。

俞永全按預(yù)備這邊勸酒请唱，那李旭堂不疑有他，吃了幾杯过蹂，眼見得頭暈?zāi)X脹十绑，往后就倒。老七照他胸膛踏上一只腳酷勺，李旭堂就如死人般一動不動本橙。老七俯下身來，伸手到他懷中摸索令牌脆诉，這時只覺得腹下冰冷的東西進(jìn)去甚亭，全身一陣哆嗦發(fā)冷。緊接著便看見一把亮閃閃的刀子拔了出來击胜，又和著一腔熱血亏狰。

俞寶興、陶世安兩人眼見得變了臉色偶摔。那把刀只飛快地空中劃了一個弧圈暇唾，自左而右地將兩人脖頸都劃出一道口子來。那時見一串血珠噴濺而出辰斋，兩人已只顧捂著脖子策州，半句話也吐露不出。

俞永全轉(zhuǎn)身就跑宫仗，李旭堂將刀子脫手?jǐn)S出够挂，從后心貫入，將他釘在客房門上藕夫。這時起身來吐出一大口酒下硕，拍了拍手丁逝，道：“這酒味忒也怪了，想是藥放得太多梭姓∷祝”

時日永是流逝，保勝軍大致太平誉尖。零星的邊事罪既，引不起集柳的恐慌。大有米鋪仍舊如常運作铡恕，但不時派出的俞家兄弟依舊帶不回有關(guān)小三十七琢感、老七、老十和祥豐行的少東家的消息探熔。

過了一年多驹针，老九忽然某一日歸返了，形銷骨立诀艰。紫英問起其他人柬甥，一概莫知。要找的人已經(jīng)回來其垄，找人的人卻已不知所終苛蒲。