? ? 淮陽(yáng)有一讀書的后生姓葉馆里，文章詩(shī)詞惩坑，鄉(xiāng)里無(wú)人可比。但他時(shí)運(yùn)不佳也拜，每次考試都名落孫山。關(guān)東人氏丁乘鶴當(dāng)時(shí)在淮陽(yáng)做知縣趾痘，很欣賞葉生的文章慢哈。與他見面交談后，更為器重永票。要他搬進(jìn)縣衙讀書卵贱，經(jīng)常以錢和糧食周濟(jì)他家里。
試期到了侣集，丁知縣竭力向?qū)W臺(tái)推薦键俱，期望殷切。省試后世分，找他的試卷來(lái)看编振，邊讀邊贊賞。不料放榜后臭埋，依然榜上無(wú)名踪央。葉生回到家，深深感到辜負(fù)了知己瓢阴，精神受到沉重打擊畅蹂。人也消瘦了，成天昏頭昏腦荣恐，如癡如呆液斜。
丁乘鶴知道后，立即召見他叠穆，多方安慰少漆。葉感激得直流淚，丁更為同情痹束。約他任滿后同到京都检疫。葉心中十分內(nèi)疚，回家后閉門不出祷嘶，不久竟病倒了屎媳。丁時(shí)常派人探望夺溢。無(wú)奈服了許多藥，一概無(wú)效烛谊。
這時(shí)风响，丁因與上司不合被免職，準(zhǔn)備離開淮陽(yáng)丹禀。寫信給葉生說(shuō)：“我很快就要還鄉(xiāng)状勤。所以遲遲未啟程，是為了等候你双泪。你一到持搜，就出發(fā)”好”信送到病榻時(shí)葫盼，葉生流著淚對(duì)來(lái)人說(shuō)：“重病一時(shí)好不了，請(qǐng)丁公先走吧村斟∑兜迹”丁聽了于心不忍，繼續(xù)等待蟆盹。
過(guò)了幾天孩灯，守門人忽然通報(bào)葉生來(lái)了，丁非常喜歡逾滥，一邊迎接一邊問(wèn)候他峰档。葉生說(shuō)：“我因病勞您久等，心中十分不安匣距。如今可以勉強(qiáng)追隨面哥。”于是收拾行裝上路毅待。丁到達(dá)家鄉(xiāng)尚卫，要兒子拜葉為師，早晚在一起讀書尸红。
丁公子名在昌吱涉，十六歲，還不會(huì)做文章外里。但很聰明怎爵，什么書讀兩三遍就能記住。不到一年盅蝗，就能執(zhí)筆為文鳖链。加上父親的關(guān)系，很容易考取了秀才。葉把自己一生中精心草擬的八股文章全部教丁公子讀熟芙委，省考時(shí)逞敷，七個(gè)試題，沒一個(gè)不命中的灌侣。因此推捐，考取第二名。
丁乘鶴對(duì)葉生說(shuō)：“你把自己寫的文章侧啼，隨便拿出幾篇牛柒，就使小兒成名。以你的高才痊乾，卻屢試不第皮壁，真是無(wú)可奈何！”葉生說(shuō)：“這是命運(yùn)哪审。借公子的福氣闪彼，為滿腹錦繡文章吐一口氣，讓天下的人知道我倒霉半輩子协饲，不是因?yàn)楸绢I(lǐng)不如人，也就滿足了缴川。何況人生得一知己茉稠，可以無(wú)憾，又何必一定要自己博得功名把夸，才算是出人頭地呢而线！”
丁公因葉離家已久，恐怕耽誤歲考恋日，勸他回去省親膀篮。葉不樂意，也就不再勉強(qiáng)他岂膳。叮囑公子到京城會(huì)試時(shí)誓竿，代葉出錢捐個(gè)秀才。
丁公子在京又考中了進(jìn)士谈截，授官為部主政筷屡，和葉一起到任。隔一年簸喂，葉生參加京中鄉(xiāng)試毙死，總算中了舉人。適值公子奉命到南方辦水利喻鳄，對(duì)老師說(shuō)：“這次去南方扼倘，離貴鄉(xiāng)不遠(yuǎn)，您又有了功名除呵，正好衣錦還鄉(xiāng)再菊∽Υ”葉生也很高興，選定日子一同出發(fā)袄简。抵達(dá)淮陽(yáng)境內(nèi)馏慨，公子備好馬匹，派仆人護(hù)送葉生還鄉(xiāng)贡这。
一到家记劝，葉生見門庭蕭條，不免悲傷吕粹。慢慢進(jìn)到庭院种柑，適值葉妻拿著簸箕出來(lái)。見到葉生匹耕，丟下東西就跑聚请，嚇得要命。葉說(shuō)：“我今天已發(fā)跡了稳其。三四年不見驶赏，怎么就不認(rèn)識(shí)了呢？”妻子站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)：“你早死了既鞠，怎說(shuō)已經(jīng)成了貴人煤傍？只因家里窮，兒子還小嘱蛋，所以這么久沒有安葬入土蚯姆。眼前老大也成人了，最近就送棺材進(jìn)山洒敏。求你不要現(xiàn)形嚇人龄恋！”葉生聽罷，很難過(guò)凶伙。
進(jìn)到室內(nèi)郭毕，看到靈柩，往地下一撲函荣，就滅跡不見了铣卡。衣帽鞋襪像蟬蛻般遺留在地上，葉妻不覺抱衣大哭偏竟。兒子放學(xué)回家煮落，見門前馬匹行李，問(wèn)清來(lái)歷踊谋，奔告母親蝉仇。母親把剛才所見講給兒子聽，又向隨來(lái)的人仔細(xì)打聽，才知事情原委轿衔，丁公子聽說(shuō)沉迹，也流下眼淚，并立即趕到葉家憑吊害驹，出錢營(yíng)辦喪事鞭呕。臨行又贈(zèng)送一筆錢，要葉的兒子讀書宛官，還請(qǐng)求學(xué)臺(tái)給予照顧葫松。一年后，葉子中了秀才底洗。
