“童年”是一個(gè)被發(fā)明出來(lái)的概念跛锌，印刷術(shù)普及之前，兒童和成人之間靠口語(yǔ)傳播届惋，彼此分享相同的文化世界髓帽，所以人類沒(méi)有“童年”；印刷術(shù)普及之后脑豹，文字成為主導(dǎo)郑藏，成人掌握著文字和知識(shí)的世界，兒童與成人之間出現(xiàn)了一道文化鴻溝瘩欺，“童年”誕生了必盖。
電子屏幕時(shí)代，一切信息都能夠在成人和兒童之間共享俱饿，成人和兒童之間的界限逐漸模糊歌粥，兒童幾乎都被迫提早進(jìn)入充滿沖突、戰(zhàn)爭(zhēng)拍埠、性愛(ài)和暴力的成人世界失驶，“童年”逐漸消失。
伴隨著童年消逝的是成人的兒童化枣购，在成人和兒童共同成為電子屏幕媒介觀眾的文化里嬉探，政治擦耀、商業(yè)、教育等最終蛻變成幼稚和膚淺的弱智文化甲馋，人類的文化精神逐漸枯萎埂奈。
——尼爾·波茲曼《童年的消逝》
童年的誕生
在人類口語(yǔ)時(shí)期，孩子的社會(huì)化成長(zhǎng)定躏、信息獲取跟成人的環(huán)境無(wú)二账磺，口傳身授，小孩子有樣學(xué)樣痊远，是在時(shí)在地的垮抗，空間和時(shí)間的統(tǒng)一場(chǎng)域下開(kāi)展的，成人能獲取的信息小孩也能知道碧聪，成人的世界對(duì)小孩完全開(kāi)放冒版，沒(méi)有避諱，不存在羞恥感逞姿，成人和小孩之間在信息獲取上沒(méi)有藩籬辞嗡，沒(méi)有門(mén)檻，沒(méi)有界限同一場(chǎng)域滞造。
上世紀(jì)7续室、80年代在農(nóng)村長(zhǎng)大的孩子，應(yīng)該是有類似這樣的感受谒养，村莊里對(duì)小孩是沒(méi)有童年一說(shuō)的挺狰，小孩當(dāng)作是沒(méi)長(zhǎng)大的人，是力氣小一些的“成人”买窟，是家庭的替補(bǔ)勞動(dòng)力丰泊，是家庭收益最高的投資標(biāo)的，多一個(gè)孩子將來(lái)家里多一分勞動(dòng)力始绍，正因?yàn)榇送海Ⅲw力貢獻(xiàn)價(jià)值相對(duì)不具有優(yōu)勢(shì)，造成農(nóng)村普遍的重男輕女亏推；為人父母亦沒(méi)有什么教育觀念苛败，養(yǎng)大成為勞動(dòng)力是根本的目的，湖南洞庭湖一帶鄉(xiāng)村社會(huì)直到現(xiàn)在間接稱呼自己老公還是“我屋里勞動(dòng)“径簿。
正因?yàn)槌扇撕托『⒃谛畔@取和傳播上，沒(méi)有界限嘀韧，在統(tǒng)一的語(yǔ)境下開(kāi)展篇亭，也就沒(méi)有成人和小孩的圈子概念上區(qū)別，小孩只不過(guò)是”偽大人“锄贷，他們與成人為伍译蒂，高度統(tǒng)一在成人世界里曼月，他們不是一個(gè)獨(dú)立的群體，沒(méi)有獨(dú)立群體文化的生存環(huán)境與土壤柔昼。
當(dāng)文字符號(hào)出現(xiàn)后哑芹，特別是古登堡發(fā)明印刷機(jī)后，人類的知識(shí)捕透、信息不再依靠口口相傳聪姿，社會(huì)知識(shí)傳承由原來(lái)的贍養(yǎng)一個(gè)老人轉(zhuǎn)為修建一所學(xué)校、蓋一個(gè)圖書(shū)館乙嘀，知識(shí)傳播由原來(lái)的“我說(shuō)你聽(tīng)”末购，變成了“我寫(xiě)你讀”。印刷文字的信息傳遞虎谢，作者如同一個(gè)編碼者盟榴，而讀者則是一個(gè)解碼者，這個(gè)編碼解碼的過(guò)程婴噩，作者和讀者不在同一時(shí)空?qǐng)鲇蚶锴娉。@跟在時(shí)在地的口語(yǔ)傳播環(huán)境完全不同，口口相傳必然要求對(duì)方在同一個(gè)時(shí)空下几莽，而印刷文字要把一個(gè)信息傳遞清楚迅办，必然要求編碼者的邏輯和層層論證，盡可能把時(shí)間银觅、地點(diǎn)礼饱、空間、人物關(guān)系交代得條理清晰究驴，以最大可能的方便讀者接受到镊绪；而在讀者這一端，卻有了“一千個(gè)人眼中有一千個(gè)哈姆雷特”的自我推測(cè)和解讀洒忧，在這一編一解的互動(dòng)中蝴韭，不管是作者的編碼還是讀者的解碼，都擴(kuò)展了人類的理性熙侍、邏輯和抽象思維能力榄鉴。
而掌握和學(xué)習(xí)讀寫(xiě)的文字符號(hào)，對(duì)于人類生理結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)蛉抓，不像說(shuō)和聽(tīng)庆尘，說(shuō)聽(tīng)是經(jīng)過(guò)了幾百萬(wàn)年的進(jìn)化和自然選擇后，已經(jīng)寫(xiě)進(jìn)基因里巷送，讀寫(xiě)能力卻不是天生的驶忌，特別是理性、邏輯和抽象思維笑跛，需要后天常年累月的學(xué)習(xí)和操練付魔。學(xué)習(xí)閱讀是學(xué)習(xí)遵守復(fù)雜的邏輯和修辭傳統(tǒng)的規(guī)則聊品。它們要求人們以謹(jǐn)慎嚴(yán)格的態(tài)度對(duì)待句子的分寸，當(dāng)然几苍，隨著新的元素按順序展開(kāi)翻屈，還要不斷地修改句子的意義。一個(gè)識(shí)字的人必須學(xué)會(huì)反省和分析妻坝，有耐心和自信伸眶，保持鎮(zhèn)靜自若，經(jīng)過(guò)適當(dāng)考慮后惠勒，對(duì)文本的信息做出拒絕赚抡，做出自我的解讀和想象。掌握和熟練使用文字纠屋，就給孩子和成人世界劃了一條無(wú)形的界線——童年也從此誕生涂臣。
童年的消逝
然而自從有了電視開(kāi)始，這個(gè)信息界限制度的基礎(chǔ)就崩潰了售担。視頻它是一個(gè)影像展示赁遗，是象形媒介，而不是語(yǔ)言媒介族铆。正因?yàn)槿绱搜宜模韵瘛度酥仙罚═he Ascent of man ） 和《宇宙》（Cosmos ） 這樣"陽(yáng)春白雪"的節(jié)目，無(wú)論他們?nèi)绾闻ψ龀珊秒娨暪?jié)目哥攘，也必須把關(guān)注的焦點(diǎn)放在不斷變化的視覺(jué)圖像上剖煌。（也正因?yàn)槿绱耍浴队钪妗方Y(jié)果多半是在展示卡爾·薩根的個(gè)性魅力逝淹。出現(xiàn)這樣的結(jié)果絕非偶然耕姊。）人們最好還要記住，電視節(jié)目的一個(gè)鏡頭栅葡，其平均長(zhǎng)度是3到4秒;一個(gè)商業(yè)廣告鏡頭茉兰，其平均長(zhǎng)度是2到3秒。這意味著欣簇，看電視要求觀眾必須在瞬間理解畫(huà)面的意義规脸，而不是延后分析解碼。它要求觀眾去感覺(jué)熊咽，而不是去想象莫鸭。
電視向人們提供了一個(gè)相當(dāng)原始而又不可抗拒的選擇，因?yàn)樗梢匀〈∷⑽淖值木€性和序列邏輯的特征横殴，所以往往使文字教育的嚴(yán)謹(jǐn)顯得沒(méi)有意義被因。看圖片不需要任何啟蒙教育。在學(xué)習(xí)解釋圖像的意思時(shí)氏身，我們不需要上語(yǔ)法、拼寫(xiě)惑畴、邏輯或詞匯之類的課程蛋欣。書(shū)籍在詞匯和句法上的復(fù)雜性可以千差萬(wàn)別，可以根據(jù)讀者的閱讀能力分成等級(jí)如贷。與書(shū)籍不同陷虎，電視圖像人人都能看，人人都可以看杠袱，無(wú)論年齡大小尚猿。根據(jù)丹尼爾·安德森（Daniel Anderson）和其他人的研究，兒童長(zhǎng)到36個(gè)月時(shí)楣富，已經(jīng)開(kāi)始有系統(tǒng)地注意看電視畫(huà)面了凿掂。
電視侵蝕了童年和成年的分界線。這表現(xiàn)在三個(gè)方面纹蝴，而它們都跟電視無(wú)法區(qū)分信息使用權(quán)密切相關(guān)：第一庄萎，理解電視的形式不需要任何訓(xùn)練;第二，無(wú)論對(duì)頭腦還是行為塘安，電視都沒(méi)有復(fù)雜的要求;第三糠涛，電視不能分離觀眾。借助其他電子的兼犯、非印刷的各種媒介忍捡，電視又重新創(chuàng)造出14、15世紀(jì)就存在的傳播條件切黔。從生物學(xué)上來(lái)看砸脊，我們?nèi)巳司邆溆^看和解釋圖像的能力，還有能夠聽(tīng)明白跟多數(shù)圖像的背景相關(guān)的語(yǔ)言的能力绕娘。正在興起的新媒介環(huán)境在同一時(shí)間向每個(gè)人提供著同樣的信息脓规。鑒于我所描述的這種情況，電子媒介完全不可能保留任何秘密险领。如果沒(méi)有秘密侨舆，童年這樣的東西當(dāng)然也不存在了。
“童年”的消逝意味著“成年”界限的模糊绢陌。波茲曼認(rèn)為挨下，在電視時(shí)代，人生有三個(gè)階段：一端是嬰兒期脐湾，另一端是老年期臭笆，中間可稱之為“成人化的兒童”。在成人和兒童共同成為電視觀眾的文化里，政治愁铺、商業(yè)鹰霍、教育等最終蛻變成幼稚和膚淺的“弱智文化”，人們的理智和情感變得遲鈍茵乱，人類的文化精神逐漸枯萎茂洒。
波茲曼的視角直面美國(guó)文化的幼稚化，一針見(jiàn)血地指出美國(guó)社會(huì)未成年人犯罪瓶竭、飲酒督勺、性行為等問(wèn)題的嚴(yán)重性，如今看來(lái)還是相當(dāng)具有現(xiàn)實(shí)的批判意義斤贰。
對(duì)于父母在這種情況下能夠做些什么智哀，本書(shū)給出的是一種“反叛美國(guó)文化”式的教育方式：限制子女暴露在媒介前的時(shí)間，仔細(xì)監(jiān)督子女接觸媒介的內(nèi)容荧恍，持續(xù)提供對(duì)媒介主題和價(jià)值的批評(píng)……盡管實(shí)踐起來(lái)百般不易瓷叫，但在波茲曼看來(lái)這是在踐行“延續(xù)人道傳統(tǒng)”的崇高使命。
