光緒二十九年夏天闷游，我從四川成都府廣漢縣進(jìn)京趕考。
原說走水路沿江直到金陵，再從揚(yáng)州轉(zhuǎn)道運(yùn)河北上脐往，七月里火一樣熱的天氣休吠，雖是江水之上要比陸路涼爽，也是硬熬著才到了金陵城钙勃。我和書童順娃都覺得一路乘船蛛碌，得要在金陵休整幾天再奔揚(yáng)州，于是在城西找了家客棧住了下來辖源。
金陵一直是前明的陪都蔚携，未來時(shí)想，定是繁華種種克饶，哪知道從遭了長毛太平軍之后酝蜒，元?dú)獯髠@數(shù)十年竟然毫無起色矾湃，一片破敗亡脑，莫說趕得上成都府的安逸舒適，怕是連雒城廣漢也不如邀跃，正是應(yīng)了那句金陵王氣黯然收霉咨。既然已經(jīng)來了，去看看秦淮河畔脂粉艷拍屑，石頭城頭鬼臉哭也未嘗不可途戒。
第二日大早，太陽尚不太辣僵驰，吃了早點(diǎn)我們便向城中去喷斋。誰想未走幾刻競走到了雞鳴禪寺。佛家最講一個(gè)緣字蒜茴，我卻自小讀的圣賢書,獨(dú)尊孔夫子星爪，并不怎么相信這些東西，可都走到了跟前粉私，去拜一拜也無妨顽腾。拾階而上,廟門破敗,朱漆盡碎,整個(gè)禪寺,依了山坡而建,禪房,寶塔,大殿都是一派頹勢(shì),倒是香火還算不錯(cuò),大銅香爐就是大清早還香煙旺盛.
我和順娃在寺中的齋房坐定了,請(qǐng)的一壺茶,一碗素面吃.臨窗西顧,玄武湖也被大片蓮葉蓋了起來,很有遮天蓮葉無窮碧的意思，遠(yuǎn)望蔣山蔥郁綠意十足,湖風(fēng)拂來倒也不是那么炎熱了,當(dāng)年那梁武帝竟是一心向佛,光在這寺廟便出了兩次家,那里是個(gè)皇帝的樣子,這當(dāng)年莊嚴(yán)寶剎,現(xiàn)在已經(jīng)成了女尼的修煉之所,只是當(dāng)時(shí)長毛作亂,怕是菩薩們也沒能保著自己的城池不失,想想也頗有幾分可笑.
沿了廟后高墻,一路南行,柳蔭成片,古柏入天,路上還經(jīng)常有賣茶水涼糕的攤子,顯得倒也不是十分炎熱.傍晚時(shí)分,來到秦淮河畔,大成殿前兵丁一排,想是已經(jīng)開始為南闈科考準(zhǔn)備,秦淮河兩岸毡鉴，胭脂香粉地崔泵，早已是紅燈齊掛,時(shí)不時(shí)有裊裊彈奏之聲隨風(fēng)飄來,半月高懸,燈影相映,確實(shí)有幾分明艷過人之處,烏衣巷口,王謝堂前,恍恍惚惚中又似夢(mèng)境一般.
金陵城出來,燕子磯過江,江水浩湯,比之武昌之江面不知寬闊了多少,水天一線真是有包容萬千的磅礴氣勢(shì).
那揚(yáng)州城瘦西湖畔也沒了鹽賈富豪之氣,四處盡是小商小販蹤影,河船太急,我二人嘗了一小點(diǎn)當(dāng)?shù)氐母淮喊又鞅愦掖亿s河船北上,到得晚上，船已出過了揚(yáng)州,只是一時(shí)錯(cuò)過了三分明月二分揚(yáng)州的清月美景.
越朝北上,無論飲食言語都與南方大不相同,多了面食粗肉,沒了南方的種種精細(xì),到淮陰,南船北馬交換,陸路北上,雖有幾分辛苦,可畢竟北方氣爽天高,縱是驕陽萬里,心頭煩躁反而隨著臨近京都日漸減輕了.原來以為到了山東境內(nèi)義和拳匪怕是多得驚人,一路提心吊膽,可誰知道沿著官道時(shí)不時(shí)倒見巡邏兵勇,住店的盤查也嚴(yán)格之極,比在江南省反而是要安全的多了.
到了直隸境內(nèi)卻又偶爾見得到頭戴紅巾的,是不是拳匪怕也不好說,路上也經(jīng)常見得到荷槍實(shí)彈的高鼻洋人,看似威武,離得遠(yuǎn)些也還安全,想我堂堂中華,雄兵億萬卻屢敗洋人,最后竟妄想依靠匪幫一樣的拳眾,什么請(qǐng)神上身之類的騙術(shù)猪瞬，一敗涂地,連皇上和太后都西狩陜西,的確讓人氣餒.
從下河驛進(jìn)了京城憎瘸，原本想泱泱帝國的首都，當(dāng)不知是如何得富麗堂皇陈瘦，誰知道幌甘，除了街面上總有荷槍實(shí)彈的洋人成隊(duì)走過之外，整個(gè)大城都顯得經(jīng)過浩劫之后的凄慘，原來和順娃在路途上還想得進(jìn)了北京城如何去飽覽皇家圣氣锅风，現(xiàn)在看看酥诽，覺得有一團(tuán)大失望堵在心口，游覽之事突然興趣索然了皱埠。進(jìn)了東城肮帐，找家小店先投了宿，歇腳再說边器。
時(shí)光片刻不留训枢，白駒過隙。轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)到了秋闈的時(shí)間忘巧，于八股文章恒界，我早已經(jīng)是爛熟于胸，只是等著考試了砚嘴。
八月底十酣，看榜，僥幸中了际长。二甲進(jìn)士及第第三十五名
