前兩天看到羅緝思維推出了《魔鬼經(jīng)濟學(xué)》（原書名為「freakonomics」）的中譯本合集，我又把原版的第一本找出來讀了一遍骏全。
此書2005年4月在美國上市，一個月后就登上了《紐約時報》暢銷書排行榜并掛榜數(shù)十周。作者Steven D. Levitt（史蒂芬·列維特）和Stephen J. Dubner（史蒂芬·都博納）滓技，一位是芝加哥大學(xué)年輕的終身教授，另一位則是《紐約時報》和《紐約客》的長年寫手棚潦。
其實中文版的譯名我一直覺得不大妥當殖属，就作者選題、切入瓦盛、思考角度之奇特而言洗显，「魔鬼」二字改用「怪誕」或者現(xiàn)在較流行的「吊詭」一詞可能更好。
而且原中譯本翻譯的質(zhì)量一般原环，有些誤譯影響理解挠唆，新版換了譯者，不知道會不會好一些嘱吗，有條件還是直接讀英文原版為佳玄组。
再讀此書，自然沒有初見的驚艷之感谒麦，但就我看來俄讹，起碼有三點仍然值得一提。
1. 巧妙的選題及敘述的方式
列維特一共提了六個問題：
- 美國學(xué)校老師和日本相撲運動員有何共同點绕德？
- 3K黨的失敗和房產(chǎn)經(jīng)紀的成功又有何相似患膛？
- 販毒生意看上去很美，為何毒販還得啃老耻蛇？
- 為何上世紀90年代美國的犯罪率會直線下降踪蹬？
- 父母的哪些因素對孩子的早期成績影響較大？
- 孩子的名字重要嗎?
如今標題黨橫行臣咖，提出一個好的問題就是成功的一半跃捣。這些問題表面上似乎跟經(jīng)濟學(xué)沒什么關(guān)系，看上去也沒有統(tǒng)一的主題（事實上的確沒有）夺蛇，我們的好奇心一下子就被吊了起來疚漆，迫切想知道列維特究竟想要說什么。
這便是好問題的威力和魅力所在。
另外娶聘，此書的敘述方式也是值得學(xué)習(xí)灵临。
作者仿佛引領(lǐng)著我們進行一場又一場冒險，開局總是疑云密布趴荸、懸念重重儒溉；接著收集證據(jù)、順藤摸瓜发钝；途中剝繭抽絲顿涣、排除干擾；最終水落石出酝豪、恍然大悟涛碑。整個過程有如讀偵探小說，非常過癮孵淘，跟《紐約客》另一位傳奇作者Malcolm T.Gladwell（馬爾科姆·格拉德威爾）的風(fēng)格不謀而合蒲障，無論是閱讀者，還是寫作者瘫证，都能悟到一些妙處揉阎。
2. 與眾不同的思維方式
列維特認為：「動機是人們行為的基石。因此背捌，理解動機或者找出真正的動機毙籽，幾乎是解決所有社會問題（包括暴力犯罪、考試作弊毡庆、網(wǎng)上約會等）的關(guān)鍵坑赡。」
作為一名經(jīng)濟學(xué)家么抗，他深知經(jīng)濟學(xué)只是研究理性人在激勵下的行為毅否，無法完全解決動機問題。通過思維發(fā)散蝇刀、旁征博引螟加，列維特成功的將經(jīng)濟學(xué)、心理學(xué)乃至社會學(xué)的一些思維方式融于一體熊泵，來揭開這些現(xiàn)象背后的本質(zhì)仰迁。
書中有個例子很有意思：
20世紀80年代，美國的犯罪率一直在不斷上升顽分，專家普遍認為情況還會繼續(xù)糟糕下去。
然而施蜜，90年代開始卒蘸，毫無預(yù)兆地，犯罪率不僅沒有不斷上升，反而迅速全面下降缸沃。
專家們大為震驚恰起，甚至過了幾年才緩過神來，開始尋找解釋趾牧，比如經(jīng)濟增長迅速检盼、槍支得到有效控制、監(jiān)獄系統(tǒng)得到改進翘单、警察的巡管政策更新等等吨枉。
列維特卻說這些都不是關(guān)鍵，發(fā)生在70年代的「羅伊訴威德案」（Roe v. Wade）哄芜，即墮胎合法化的標志性事件貌亭，才是奇跡發(fā)生根本的原因。
此言一出认臊，專家們一片大嘩圃庭，質(zhì)疑者、譏諷者甚多失晴，但列維特專攻過犯罪經(jīng)濟學(xué)剧腻，顯然是有備而來。
他的理由很簡單：經(jīng)研究表明涂屁，墮胎者大都是那些貧窮恕酸、未婚或者是未成年的女性，如果她們的孩子出生的話胯陋，限于種種原因蕊温，他們成為罪犯的可能性要遠遠大于普通孩子。由于墮胎的合法化遏乔，這些未來的罪犯并沒有出生义矛，而是直接被「計劃生育」了，十幾年后潛在的罪犯數(shù)量急劇減少盟萨，犯罪率當然急劇下滑了凉翻。
這個解釋相當具有創(chuàng)造性，然而證據(jù)呢捻激？
這就引出了下面的第三點制轰。
3. 基于統(tǒng)計學(xué)的分析方法
先插一句，馬爾科姆·格拉德威爾在其暢銷書《引爆點》（Tipping Point）中胞谭，也提到了上面的例子垃杖。有意思的是，他的解釋截然不同丈屹。
格拉德威爾認為犯罪是可以傳染的调俘，就像時尚潮流一樣伶棒，它可以由一扇破碎的玻璃窗蔓延到整個社會，也就是「破窗理論」彩库。
當時的紐約警局致力于提高輕微犯罪的執(zhí)法力度肤无，消滅隨地涂鴉和地鐵逃票等不良現(xiàn)象，格拉德威爾認為骇钦，這些打擊破窗的行為就像阻止傳染病蔓延一樣宛渐，降低了整個紐約市的犯罪率。
然而他并沒有給出論證的過程眯搭，相比之下窥翩，列維特先是一一反駁了幾種可能性較大的理由（包括格拉德威爾的），并采用了統(tǒng)計相關(guān)性的方法來證明自己的觀點坦仍，顯得更具有說服力鳍烁。
統(tǒng)計學(xué)的相關(guān)性是指當兩個因素之間存在聯(lián)系的時候，一個變量會隨著另一個變量變化繁扎。它又分成正相關(guān)和負相關(guān)兩種情況幔荒，比如下雪外面就會變冷，這是正相關(guān)梳玫；出太陽就不會下雨爹梁，這是負相關(guān)。相關(guān)性雖然不能提澎、但有助于證明變量間的因果關(guān)系姚垃。
列維特通過統(tǒng)計數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在「羅伊訴威德案」前就率先宣布墮胎合法的5個州中（包括紐約）盼忌，犯罪下降率領(lǐng)先于其它州积糯。
而且，那些以前墮胎率比較高的州谦纱，在墮胎合法化后出生的孩子成為罪犯的比率大大降低看成，整體犯罪率下降的幅度也大大高于那些墮胎率相對較低的州。
還有研究表明跨嘉，在澳大利亞和加拿大川慌，當?shù)卣級櫶ズ戏ɑ螅缸锫室餐瑯映霈F(xiàn)了下降的趨勢祠乃。
即使墮胎合法減少犯罪率的觀點還是讓很多人覺得不舒服或者太過怪異梦重，但列維特采用的分析方法本身令人印象深刻。
當然這種基于統(tǒng)計的方法現(xiàn)在已經(jīng)比較常見亮瓷，大眾經(jīng)濟讀物里都有采用琴拧，當時卻有耳目一新的感覺。
本書的中譯本有一句廣告語寺庄，叫做「從根本上改變你看待這個世界的方式」艾蓝，雖有夸大的嫌疑力崇，但也不能說是胡謅斗塘。
北京大學(xué)國家發(fā)展研究院教授薛兆豐的說法赢织，與此有異曲同工之處：
改造世界，非經(jīng)濟學(xué)所長馍盟；
改造世界觀于置，才是經(jīng)濟學(xué)的強項。
深以為然贞岭。
