【目錄】
—20—
知縣老爺張貽軒揚(yáng)了揚(yáng)手中的公文袋朴读，朗聲說(shuō)道:“各位財(cái)東，恐怕大家都知道了吧走趋，今天把大家請(qǐng)來(lái)衅金，就是關(guān)于撫臺(tái)大人借錢(qián)一事。目今洪楊之亂剛剛平息簿煌，社會(huì)并不太平氮唯，朝廷敕命各地加強(qiáng)軍備，可是十幾年洪楊之亂下來(lái)姨伟，朝廷軍費(fèi)靡費(fèi)巨萬(wàn)惩琉，上上下下府庫(kù)空虛，聽(tīng)說(shuō)老佛爺都帶頭把自己的月例錢(qián)減了下來(lái)夺荒÷髑”說(shuō)道這里良蒸，老爺雙手抱拳在空中拱了拱，似乎眼里泛起了淚花伍玖。老爺平復(fù)了半天情緒嫩痰，接著又說(shuō):“各位，我張貽軒雖然到任不足一年窍箍，可我也知道串纺，這么多年不但各種軍費(fèi)攤派，就是平日里地方上恤貧救災(zāi)仔燕，也都仰仗各位了造垛。說(shuō)實(shí)在的這次我真的有點(diǎn)張不開(kāi)這個(gè)口，可是這次撫臺(tái)大人借款晰搀，是為了訓(xùn)練新式軍隊(duì)加強(qiáng)軍備五辽，也是保一方平安嘛，只有地方上太平了外恕，大家才能安居樂(lè)業(yè)杆逗。其實(shí)道理大家都懂，我也就不多說(shuō)了鳞疲。這次撫臺(tái)大人派下的款子是二十萬(wàn)兩罪郊，大家都議議吧。這樣吧尚洽，還是先讓老錢(qián)把省里的公文給大家念一念悔橄。”
武老大剛剛喝了一口茶腺毫，見(jiàn)老爺讓錢(qián)師爺念公文癣疟，就放下茶碗站起身子，朝老爺拱了拱手說(shuō)潮酒，不必了吧睛挚，難道我們幾個(gè)還信不過(guò)你知縣老爺，凹崩琛扎狱？你們說(shuō)是不是？邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)著圈看了大家一眼勃教。
城外的曹南淤击、贠西和喬北本來(lái)想隨聲附和，但看要東正襟危坐一言不發(fā)故源，于是都張了張嘴不說(shuō)話了遭贸；城里的孟老二剛才因?yàn)椴璧氖拢粤隋X(qián)師爺?shù)膿尠仔娜恚睦镎粦嵵敬担椭^把玩一只碩大的玉扳指，聽(tīng)了武老大的話删铃，只是抬起頭盯了錢(qián)師爺一眼耳贬，心里罵道平時(shí)吃了我孟家多少好處，竟然敢在大庭廣眾之下呵斥我猎唁，真是喂不熟的狗咒劲；那孫老三平時(shí)一副漫不經(jīng)心的樣子，總是給人一種沒(méi)心沒(méi)肺的感覺(jué)诫隅，其實(shí)為人處世心機(jī)頗深腐魂，此時(shí)還在專心地?fù)钢约旱闹讣祝路鹬讣卓p里有永遠(yuǎn)也摳不完的污垢逐纬。
倒是一直沒(méi)有說(shuō)話機(jī)會(huì)的劉善人蛔屹，覺(jué)得眼前是個(gè)機(jī)會(huì)，想也沒(méi)想就站了起來(lái)豁生，先朝老爺打了個(gè)拱兔毒，又陪著笑臉對(duì)著眾人做了一圈揖，然后才對(duì)著老爺開(kāi)了口甸箱，老大說(shuō)的對(duì)育叁，真的不必念了。老爺雖然來(lái)的時(shí)間不長(zhǎng)芍殖，但全縣老老少少哪個(gè)不知老爺一心為公素著賢名豪嗽？老爺你就劃下個(gè)道道吧，我劉某不才豌骏，不敢和幾位大東家相比龟梦，但只要老爺說(shuō)個(gè)數(shù)，我絕對(duì)連個(gè)圪吭也不打肯适。
“奧变秦，你不是北街綢緞莊的趙東家呀，那你是——”老爺這才知道城里第四把交椅上坐著的不是趙老四框舔。
劉善人趕忙往前走了幾步蹦玫，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)，老爺刘绣，在下臥虎灣劉連臣樱溉，在縣前街開(kāi)了個(gè)仁和藥房……
話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)對(duì)面要東冷哼了一聲纬凤，說(shuō)福贞，吆嗬！這不是劉大善人嘛停士，哈哈挖帘！老爺完丽，他可是我們?yōu)跛忻拇笊迫税。?/p>
劉善人也聽(tīng)出了要東話里的揶揄之意拇舀，頓時(shí)臉上掛不住了逻族，欲待發(fā)作時(shí)，卻聽(tīng)趙家掌柜的說(shuō)骄崩，老爺聘鳞，小的是北街綢緞莊的掌柜，我們東家臨時(shí)有急事去了省城要拂，著小的來(lái)侯著抠璃，只要諸位爺定下個(gè)數(shù)，不拘多少脱惰，都沒(méi)問(wèn)題搏嗡。
“好，很好枪芒！劉善人久仰大名啊彻况，難得你有一付急公好義的熱心腸，不管怎樣本官先謝謝你了舅踪。請(qǐng)坐吧纽甘。”老爺說(shuō)完抽碌，又轉(zhuǎn)身吩咐邢師爺給趙家掌柜的看個(gè)座悍赢。那邢師爺磨蹭了半天，才端出來(lái)個(gè)粗漆繡凳給趙家掌柜的坐了货徙。
武老大看看苗頭不對(duì)左权，趕忙又站起來(lái)對(duì)老爺拱了拱手說(shuō):“知縣老爺，打從咸豐早年起痴颊，長(zhǎng)毛攻破平陽(yáng)城赏迟，縣里成立防堵局招兵買(mǎi)馬，都是我們幾家出的錢(qián)蠢棱，那時(shí)我們幾家都還是老爺子管事锌杀，我們都還小，不過(guò)——”說(shuō)到這里泻仙，武老大看了要東一眼糕再，接著說(shuō):“不過(guò)那時(shí)候還沒(méi)有要家什么事吧。”要東明白這是武老大擠兌他們要家資歷淺，恨得是咬牙切齒刀诬。
武老大根本不理會(huì)要東的咬牙切齒蜘欲，繼續(xù)侃侃而談:“從那時(shí)起猾担，不管是修橋補(bǔ)路修補(bǔ)城墻袭灯，還是災(zāi)年賑濟(jì)災(zāi)民，地方上有了大事小情绑嘹，還不都是我們幾家出錢(qián)妓蛮，就說(shuō)同治三年吧，那場(chǎng)大旱災(zāi)圾叼，真是赤地千里，災(zāi)民們易子而食捺癞，眼看就要鬧出亂子了夷蚊，不還是我們幾家聯(lián)手出錢(qián)，才解決了縣府燃眉之急嗎髓介？那錢(qián)可是花得可是海了去了惕鼓。再說(shuō)鬧長(zhǎng)毛這十幾年間，光軍費(fèi)就捐了四五次唐础，又有哪次不是著落到我們幾家的頭上箱歧？老爺，你來(lái)的時(shí)間短一膨，這些你可能不太清楚呀邢，智老爺在縣里多年了，他最清楚豹绪。咦价淌！今天怎么不見(jiàn)智老爺呢？”
—21—
錢(qián)師爺聽(tīng)到武老大問(wèn)縣丞智云龍去哪兒了瞒津，差點(diǎn)噗嗤笑出聲蝉衣，趕忙順勢(shì)干咳了兩聲掩飾了過(guò)去，心里想這武老大可真會(huì)裝跋矧健病毡！不是你昨天晚上讓智云龍借故請(qǐng)假，做出和今天這事沒(méi)有關(guān)系的樣子屁柏。
武老大知道智云龍是個(gè)肚子里盛不下二兩油的主啦膜，萬(wàn)一遇到什么事情，看不出眉高眼低來(lái)前联，一著急說(shuō)出不該說(shuō)的話功戚，讓知縣老爺識(shí)破他們之間的默契，就不妙了似嗤。
“哦啸臀，武財(cái)東，智縣丞今天請(qǐng)假了，到城北秀水村吃他干媽孫子的滿月酒去了乘粒⊥阕ⅲ”老爺接著說(shuō):“你剛才說(shuō)的本官也略有所聞，這么多年地方上的事全仰仗各位了灯萍，各位父一輩子一輩確實(shí)為地方做了不少善事轧铁，本官都是心懷感激的。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)旦棉，是這一方熱土養(yǎng)育了我們齿风，適當(dāng)?shù)鼗仞伕咐相l(xiāng)親也是應(yīng)該的嘛。再說(shuō)這次撫臺(tái)大人借款绑洛，是要訓(xùn)練新軍保一方平安救斑，地方平安了，大家才能生意興隆嘛真屯。我想大家肯定深有體會(huì)吧脸候，十幾年的長(zhǎng)毛鬧下來(lái)，大家的生意都多多少少有些影響吧绑蔫？還望各位眼光放得長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)运沦。”
孟老二看了看旁邊還在摳指甲縫的孫老三配深，站起身接過(guò)老爺?shù)脑掝^說(shuō):“老爺所說(shuō)極是携添，我們也明白這里面的道理，只是十幾年長(zhǎng)毛鬧下來(lái)凉馆，大家的生意可不是多多少少受到點(diǎn)影響薪寓，而是大有影響。就說(shuō)我孟家吧澜共，我們家主要是做南貨生意向叉，長(zhǎng)毛在南方一起事，我家的貨源就斷了嗦董，還連帶損失了不少定金母谎。另外就像老大說(shuō)的，這么多年地方上有事需要出錢(qián)京革，哪次也沒(méi)少了我孟家奇唤，這樣折騰下來(lái)光出不進(jìn)，家底早都淘空了匹摇，外人不知道咬扇，自己心里還不明白，現(xiàn)如今孟家就是個(gè)空架子了廊勃⌒负兀”
老爺聽(tīng)了孟老二一席話经窖，心說(shuō)這家伙紅口白牙真能瞎扯，你孟老二不是一直惦記著要買(mǎi)武家花園嗎梭灿，沒(méi)錢(qián)你拿什么買(mǎi)画侣？再說(shuō)了你孟老二不是剛剛在醉樂(lè)園開(kāi)了一家專賣(mài)洋貨的貨棧嗎，沒(méi)錢(qián)你拿什么開(kāi)的店堡妒？跟我來(lái)這一套配乱，騎驢看唱本，咱走著瞧皮迟！
老爺正在兀自尋思著搬泥，那要東卻開(kāi)了口:“老爺，要說(shuō)這借款伏尼，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)對(duì)地方確實(shí)是好事佑钾，尤其是我們村子里更不比城里，城里有城墻烦粒，賊人強(qiáng)盜來(lái)了還有個(gè)抵擋，可是村子里怎么辦代赁？本來(lái)借款我要東二話沒(méi)有扰她，老爺說(shuō)多少就是多少，可是前兩年兵荒馬亂的芭碍，我們要家莊就修了堡墻徒役，在座的都知道修堡墻的錢(qián)幾乎都是我要家出的，現(xiàn)在的生意又不好做窖壕。實(shí)話實(shí)說(shuō)吧忧勿，這次我要家真的是有心無(wú)力啊瞻讽！還望大老爺海涵鸳吸。”
這要東就是個(gè)土財(cái)主速勇，本來(lái)想借此機(jī)會(huì)巴結(jié)上知縣老爺晌砾，好提高自己在烏水商界的地位，再慢慢取武老大而代之烦磁，成為烏水商界領(lǐng)袖养匈。結(jié)果昨天晚上，智云龍一番威逼利誘都伪，允諾事成以后幫忙將東關(guān)一處他心儀已久的宅子搞到手呕乎，這樣他就可以進(jìn)城發(fā)展了，到那時(shí)看誰(shuí)還敢說(shuō)他要東是土包子陨晶。再說(shuō)要東也清楚猬仁，智云龍和武老大是親家關(guān)系，和其他幾家都有盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，他們要是聯(lián)合起來(lái)逐虚，自己是萬(wàn)萬(wàn)得罪不起的聋溜。就算是能巴結(jié)上知縣老爺，可鐵打的衙門(mén)流水的官叭爱，說(shuō)不定哪天張貽軒就拍屁股走人了撮躁，很有可能智云龍還會(huì)接班，到那時(shí)自己可是吃不了兜著走啊买雾。經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡利弊把曼，他決定這一回暫且和武老大他們擰成一股繩，反正知縣老爺是初來(lái)乍到的外鄉(xiāng)人漓穿，強(qiáng)龍還不壓地頭蛇呢嗤军！大家都不借錢(qián)，他能咋樣晃危？
看要東開(kāi)了口叙赚，曹南也說(shuō):“老爺，我家也是為了防備強(qiáng)盜賊人僚饭，前些年剛剛在范家?guī)X旁邊的青龍崗上修了個(gè)寨子震叮，那錢(qián)花得老了，這幾年一直都沒(méi)有緩過(guò)來(lái)鳍鸵∥辏”那贠西和喬北也跟著說(shuō)這幾年生意不好做。反正都是一個(gè)意思——沒(méi)錢(qián)偿乖。
那劉善人看了看這陣勢(shì)击罪，也知道眾怒難犯，不敢再提借錢(qián)的事了贪薪，坐在那里假模假樣地喝起了茶來(lái)媳禁。那趙家掌柜的，只推說(shuō)回家報(bào)告東家画切，便不再說(shuō)話了损话。
“孫財(cái)東，你說(shuō)說(shuō)看槽唾∩デ梗”老爺看著還在摳指甲縫半天不說(shuō)一句話的孫老三。
孫老三這才停住了摳指甲縫庞萍，但還是把手舉到眼前看來(lái)看去拧烦，任誰(shuí)也不看，只淡淡地說(shuō)了聲钝计，我回去和我表哥商量商量再說(shuō)吧恋博。就再也不說(shuō)話了齐佳。
老爺也知道，孫老三在溫家坡有個(gè)表哥溫忠翰债沮，是同治元年的進(jìn)士炼吴，并且是高中一甲三名的探花，現(xiàn)如今在京城吏部考功司任主事疫衩」璞模考功司是專司考核官員業(yè)績(jī)的部門(mén)，主事的官職雖然不大闷煤，但卻是掌握官員命運(yùn)的實(shí)權(quán)人物童芹。看著孫老三一副不把自己放在眼里的散漫樣子鲤拿，老爺雖然心里不悅假褪，但表面上還是微笑著說(shuō)，好吧近顷。
眼看著就到正午時(shí)分了生音，事情卻沒(méi)有一點(diǎn)眉目，老爺雖然心里著急窒升，但也沒(méi)有奈何久锥，只好說(shuō)各位，時(shí)候不早了异剥，本官在聚賢樓略備薄酌，還請(qǐng)各位賞光絮重。
眾人欲待推辭時(shí)冤寿，老爺已經(jīng)背著手往大門(mén)外走去。邢師爺一聲令下青伤，衙役們拿著水火棍像趕鴨子一樣督怜，把眾人趕向大門(mén)外。
（未完待續(xù)）
