?卻說黛玉同姊妹們至王夫人處弱判，見王夫人與兄嫂處的來使計議家務(wù)，又說姨母家遭人命官司等語锥惋。因見王夫人事情冗雜昌腰，姊妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了净刮。
原來這李氏即賈珠之妻剥哑。珠雖夭亡，幸存一子淹父，取名賈蘭株婴，今方五歲，已入學(xué)攻書暑认。這李氏亦系金陵名宦之女困介，父名李守中，曾為國子監(jiān)祭酒蘸际，族中男女無有不誦詩讀書者座哩。至李守中繼承以來，便說 “ 女子無才便有德 ” 粮彤，故生了李氏時根穷，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》导坟，《列女傳》屿良，《賢媛集》等三四種書，使他認(rèn)得幾個字惫周，記得前朝這幾個賢女便罷了尘惧，卻只以紡績井臼為要，因取名為李紈递递，字宮裁喷橙。因此這李紈雖青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中登舞，竟如槁木死灰一般贰逾，一概無見無聞，唯知侍親養(yǎng)子菠秒，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已疙剑。
今黛玉雖客寄于斯，日有這般姐妹相伴，除老父外核芽，余者也都無庸慮及了。
如今且說雨村酵熙，因補(bǔ)授了應(yīng)天府轧简，一下馬就有一件人命官司詳至案下，乃是兩家爭買一婢匾二，各不相讓哮独，以至毆傷人命。彼時雨村即傳原告之人來審察藐。
那原告道：“ 被毆死者乃小人之主人皮璧。因那日買了一個丫頭，不想是拐子拐來賣的分飞。這拐子先已得了我家的銀子悴务，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門譬猫。這拐子便又悄悄的賣與薛家讯檐，被我們知道了，去找拿賣主染服，奪取丫頭别洪。無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢柳刮，眾豪奴將我小主人竟打死了挖垛。兇身主仆已皆逃走，無影無蹤秉颗，只剩了幾個局外之人痢毒。小人告了一年的狀，竟無人作主站宗。望大老爺拘拿兇犯闸准，剪惡除兇，以救孤寡梢灭，死者感戴天恩不盡夷家！”
雨村聽了大怒道：“ 豈有這樣放屁的事！打死人命就白白的走了敏释，再拿不來的库快！”?
因發(fā)簽差公人立刻將兇犯族中人拿來拷問，令他們實(shí)供藏在何處钥顽，一面再動海捕文書义屏。正要發(fā)簽時，只見案邊立的一個門子使眼色兒，——不令他發(fā)簽之意闽铐。
雨村心下甚為疑怪蝶怔，只得停了手，即時退堂兄墅，至密室踢星，侍從皆退去，只留門子服侍隙咸。
這門子忙上來請安沐悦，笑問：“ 老爺一向加官進(jìn)祿，八九年來就忘了我了五督？”?
雨村道：“ 卻十分面善得緊藏否，只是一時想不起來〕浒”
那門子笑道：“ 老爺真是貴人多忘事副签，把出身之地竟忘了，不記當(dāng)年葫蘆廟里之事基矮？”
雨村聽了继薛，如雷震一驚，方想起往事愈捅。原來這門子本是葫蘆廟內(nèi)一個小沙彌遏考，因被火之后，無處安身蓝谨，欲投別廟去修行灌具，又耐不得清涼景況，因想這件生意倒還輕省熱鬧譬巫，遂趁年紀(jì)蓄了發(fā)咖楣，充了門子。雨村那里料得是他芦昔，便忙攜手笑道：“原來是故人诱贿。”又讓坐了好談咕缎。這門子不敢坐珠十。雨村笑道：“貧賤之交不可忘。你我故人也凭豪，二則此系私室焙蹭，既欲長談，豈有不坐之理嫂伞？”這門子聽說孔厉，方告了座拯钻，斜簽著坐了。
雨村因問方才何故有不令發(fā)簽之意撰豺。這門子道：“ 老爺既榮任到這一省粪般，難道就沒抄一張本省 ‘ 護(hù)官符 ’ 來不成？”?
雨村忙問：“ 何為 ‘ 護(hù)官符 ’ 污桦？我竟不知刊驴。”?
門子道：“ 這還了得寡润！連這個不知，怎能作得長遠(yuǎn)舅柜！如今凡作地方官者梭纹，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權(quán)有勢致份，極富極貴的大鄉(xiāng)紳名姓变抽，各省皆然，倘若不知氮块，一時觸犯了這樣的人家绍载，不但官爵，只怕連性命還保不成呢滔蝉！所以綽號叫作 ‘ 護(hù)官符 ’ 击儡。方才所說的這薛家，老爺如何惹他蝠引！他這件官司并無難斷之處阳谍，皆因都礙著情分面上，所以如此螃概〗煤唬”
一面說，一面從順袋中取出一張抄寫的 ‘ 護(hù)官符 ’ 來吊洼，遞與雨村训貌，看時，上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑冒窍。其口碑排寫得明白递沪，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。石頭亦曾抄寫了一張综液，今據(jù)石上所抄云：
賈不假区拳，白玉為堂金作馬。（寧國榮國二公之后意乓，共二十房分樱调，寧榮親派八房在都外约素，現(xiàn)原籍住者十二房。）
阿房宮笆凌，三百里圣猎，住不下金陵一個史。（保齡侯尚書令史公之后乞而，房分共十八送悔，都中現(xiàn)住者十房，原籍現(xiàn)居八房爪模。）
東海缺少白玉床欠啤，龍王來請金陵王。（都太尉統(tǒng)制縣伯王公之后屋灌，共十二房洁段，都中二房，余在籍共郭。）
豐年好大雪祠丝，珍珠如土金如鐵。（紫薇舍人薛公之后除嘹，現(xiàn)領(lǐng)內(nèi)府帑銀行商写半，共八房分。）
雨村猶未看完尉咕，忽聽傳點(diǎn)叠蝇，人報：“ 王老爺來拜∧甓校” 雨村聽說蟆肆，忙具衣冠出去迎接。有頓飯工夫晦款，方回來細(xì)問炎功。
這門子道：“ 這四家皆連絡(luò)有親，一損皆損缓溅，一榮皆榮蛇损，扶持遮飾，俱有照應(yīng)的坛怪。今告打死人之薛淤齐，就系豐年大雪之 ‘ 雪 ’ 也。也不單靠這三家袜匿，他的世交親友在都在外者更啄，本亦不少。老爺如今拿誰去居灯？”
雨村聽如此說祭务，便笑問門子道：“ 如你這樣說來内狗，卻怎么了結(jié)此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了义锥？”
門子笑道：“ 不瞞老爺說柳沙，不但這兇犯的方向我知道，一并這拐賣之人我也知道拌倍，死鬼買主也深知道赂鲤。待我細(xì)說與老爺聽：這個被打之死鬼，乃是本地一個小鄉(xiāng)紳之子柱恤，名喚馮淵数初，自幼父母早亡，又無兄弟梗顺，只他一個人守著些薄產(chǎn)過日子泡孩。長到十八九歲上，酷愛男風(fēng)荚守，最厭女子。這也是前生冤孽练般，可巧遇見這拐子賣丫頭矗漾，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾薄料，立誓再不交結(jié)男子敞贡，也不再娶第二個了，所以三日后方過門摄职。誰曉這拐子又偷賣與薛家誊役，他意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省谷市。誰知又不曾走脫蛔垢，兩家拿住，打了個臭死迫悠，都不肯收銀鹏漆，只要領(lǐng)人。那薛家公子豈是讓人的创泄，便喝著手下人一打艺玲，將馮公子打了個稀爛，抬回家去三日死了鞠抑。這薛公子原是早已擇定日子上京去的饭聚，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭搁拙，意欲買了就進(jìn)京的秒梳，誰知鬧出這事來法绵。既打了馮公子，奪了丫頭端幼，他便沒事人一般礼烈，只管帶了家眷走他的路。他這里自有兄弟奴仆在此料理婆跑，也并非為此些些小事值得他一逃走的此熬。這且別說，老爺你當(dāng)被賣之丫頭是誰滑进？”
雨村笑道：“ 我如何得知犀忱。”
門子冷笑道：“ 這人算來還是老爺?shù)拇蠖魅四胤龉兀∷褪呛J廟旁住的甄老爺?shù)男〗阋趸悖麊居⑸彽摹节槐！?/p>
雨村罕然道：“ 原來就是他搀庶！聞得養(yǎng)至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢铜异？”
門子道：“ 這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女哥倔，養(yǎng)在一個僻靜之處，到十一二歲揍庄，度其容貌咆蒿，帶至他鄉(xiāng)轉(zhuǎn)賣。當(dāng)日這英蓮蚂子，我們天天哄他頑耍沃测，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景食茎，其模樣雖然出脫得齊整好些蒂破，然大概相貌，自是不改别渔，熟人易認(rèn)寞蚌。況且他眉心中原有米粒大小的一點(diǎn)胭脂記，從胎里帶來的钠糊，所以我卻認(rèn)得挟秤。偏生這拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家抄伍，我也曾問他艘刚。他是被拐子打怕了的，萬不敢說截珍，只說拐子系他親爹攀甚，因無錢償債箩朴，故賣他。我又哄之再四秋度，他又哭了炸庞，只說 ‘ 我不記得小時之事！’ 這可無疑了荚斯。那日馮公子相看了埠居，兌了銀子，拐子醉了事期，他自嘆道：‘ 我今日罪孽可滿了滥壕！’ 后又聽見馮公子令三日之后過門，他又轉(zhuǎn)有憂愁之態(tài)兽泣。我又不忍其形景绎橘，等拐子出去，又命內(nèi)人去解釋他：‘ 這馮公子必待好日期來接唠倦，可知必不以丫鬟相看称鳞。況他是個絕風(fēng)流人品，家里頗過得稠鼻，素習(xí)又最厭惡堂客冈止，今竟破價買你，后事不言可知枷餐。只耐得三兩日靶瘸，何必憂悶苫亦！’ 他聽如此說毛肋，方才略解憂悶，自為從此得所屋剑。誰料天下竟有這等不如意事润匙，第二日，他偏又賣與薛家唉匾。若賣與第二個人還好孕讳，這薛公子的混名人稱 ‘ 呆霸王 ’ ，最是天下第一個弄性尚氣的人巍膘，而且使錢如土厂财，遂打了個落花流水，生拖死拽峡懈，把個英蓮?fù)先チПィ缃褚膊恢阑睢＿@馮公子空喜一場肪康，一念未遂荚恶，反花了錢撩穿，送了命，豈不可嘆谒撼！”
雨村聽了食寡，亦嘆道：“ 這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然廓潜。不然這馮淵如何偏只看準(zhǔn)了這英蓮抵皱？這英蓮受了拐子這幾年折磨，才得了個頭路茉帅，且又是個多情的叨叙，若能聚合了，倒是件美事堪澎，偏又生出這段事來擂错。這薛家縱比馮家富貴，想其為人樱蛤，自然姬妾眾多钮呀，淫佚無度，未必及馮淵定情于一人者昨凡。這正是夢幻情緣爽醋，恰遇一對薄命兒女。且不要議論他便脊，只目今這官司蚂四，如何剖斷才好？”
門子笑道：“ 老爺當(dāng)年何其明決哪痰，今日何反成了個沒主意的人了遂赠！小的聞得老爺補(bǔ)升此任，亦系賈府王府之力晌杰，此薛蟠即賈府之親跷睦，老爺何不順?biāo)兄郏鱾€整人情肋演，將此案了結(jié)抑诸，日后也好去見賈府王府〉猓”
雨村道：“ 你說的何嘗不是蜕乡。但事關(guān)人命，蒙皇上隆恩梗夸，起復(fù)委用层玲，實(shí)是重生再造，正當(dāng)殫心竭力圖報之時，豈可因私而廢法称簿？是我實(shí)不能忍為者扣癣。”
門子聽了憨降，冷笑道：“ 老爺說的何嘗不是大道理父虑，但只是如今世上是行不去的。豈不聞古人有云：‘ 大丈夫相時而動 ’ 授药，又曰 ‘ 趨吉避兇者為君子 ’ 士嚎。依老爺這一說，不但不能報效朝廷悔叽，亦且自身不保莱衩，還要三思為妥〗颗欤”
雨村低了半日頭笨蚁，方說道：“ 依你怎么樣？”?
門子道：“ 小人已想了一個極好的主意在此：老爺明日坐堂趟庄，只管虛張聲勢括细，動文書發(fā)簽?zāi)萌恕Ｔ瓋醋匀皇悄貌粊淼钠萆叮婀淌嵌ㄒ獙⒀易逯屑芭腿说饶脦讉€來拷問奋单。小的在暗中調(diào)停，令他們報個暴病身亡猫十，令族中及地方上共遞一張保呈览濒，老爺只說善能扶鸞請仙，堂上設(shè)下乩壇拖云，令軍民人等只管來看贷笛。老爺就說：‘ 乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢江兢，今狹路既遇昨忆，原應(yīng)了結(jié)丁频。薛蟠今已得了無名之病杉允，被馮魂追索已死。其禍皆因拐子某人而起席里，拐之人原系某鄉(xiāng)某姓人氏叔磷，按法處治，余不略及 ’ 等語奖磁。小人暗中囑托拐子改基，令其實(shí)招梦裂。眾人見乩仙批語與拐子相符，余者自然也都不虛了苞笨。薛家有的是錢东跪，老爺斷一千也可，五百也可鸣哀，與馮家作燒埋之費(fèi)架忌。那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢我衬，見有了這個銀子叹放，想來也就無話了。老爺細(xì)想此計如何挠羔？”
雨村笑道：“不妥井仰，不妥。等我再斟酌斟酌破加，或可壓服口聲俱恶。”二人計議范舀，天色已晚速那，別無話說。
至次日坐堂尿背，勾取一應(yīng)有名人犯端仰，雨村詳加審問，果見馮家人口稀疏田藐，不過賴此欲多得些燒埋之費(fèi)荔烧；薛家仗勢倚情，偏不相讓汽久，故致顛倒未決鹤竭。雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案景醇。馮家得了許多燒埋銀子臀稚，也就無甚話說了。
雨村斷了此案三痰，急忙作書信二封吧寺，與賈政并京營節(jié)度使王子騰，不過說 “ 令甥之事已完散劫，不必過慮 ” 等語稚机。此事皆由葫蘆廟內(nèi)之沙彌新門子所出，雨村又恐他對人說出當(dāng)日貧賤時的事來获搏，因此心中大不樂業(yè)赖条，后來到底尋了個不是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的充發(fā)了他才罷。
當(dāng)下言不著雨村纬乍。且說那買了英蓮打死馮淵的薛公子碱茁，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家仿贬。只是如今這薛公子幼年喪父早芭，寡母又憐他是個獨(dú)根孤種，未免溺愛縱容诅蝶，遂至老大無成退个；且家中有百萬之富，現(xiàn)領(lǐng)著內(nèi)帑錢糧调炬，采辦雜料语盈。
這薛公子學(xué)名薛蟠，表字文起缰泡，五歲上就性情奢侈刀荒，言語傲慢。雖也上過學(xué)棘钞，不過略識幾字缠借，終日惟有斗雞走馬，游山玩水而已宜猜。
雖是皇商泼返，一應(yīng)經(jīng)濟(jì)世事，全然不知姨拥，不過賴祖父之舊情分绅喉，戶部掛虛名，支領(lǐng)錢糧叫乌，其余事體柴罐，自有伙計老家人等措辦。
寡母王氏乃現(xiàn)任京營節(jié)度使王子騰之妹憨奸，與榮國府賈政的夫人王氏革屠，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年紀(jì)排宰，只有薛蟠一子似芝。
還有一女，比薛蟠小兩歲额各，乳名寶釵国觉，生得肌骨瑩潤吧恃，舉止嫻雅虾啦。
當(dāng)日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字傲醉，較之乃兄竟高過十倍蝇闭。
自父親死后，見哥哥不能依貼母懷硬毕，他便不以書字為事呻引，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞吐咳。
近因今上崇詩尚禮逻悠，征采才能，降不世出之隆恩韭脊，除聘選妃嬪外童谒，凡仕宦名家之女，皆親名達(dá)部沪羔，以備選為公主郡主入學(xué)陪侍饥伊，充為才人贊善之職。
二則自薛蟠父親死后蔫饰，各省中所有的買賣承局琅豆，總管，伙計人等篓吁，見薛蟠年輕不諳世事茫因，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意杖剪，漸亦消耗节腐。
薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游摘盆，便趁此機(jī)會翼雀，一為送妹待選，二為望親孩擂，三因親自入部銷算舊帳狼渊，再計新支，----其實(shí)則為游覽上國風(fēng)光之意类垦。
因此早已打點(diǎn)下行裝細(xì)軟狈邑，以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日一定起身蚤认，不想偏遇見了拐子重賣英蓮米苹。薛蟠見英蓮生得不俗，立意買他砰琢，又遇馮家來奪人蘸嘶，因恃強(qiáng)喝令手下豪奴將馮淵打死良瞧。他便將家中事務(wù)一一的囑托了族中人并幾個老家人，他便帶了母妹竟自起身長行去了训唱。
人命官司一事褥蚯，他竟視為兒戲，自為花上幾個臭錢况增，沒有不了的赞庶。
在路不記其日。那日已將入都時澳骤，卻又聞得母舅王子騰升了九省統(tǒng)制歧强，奉旨出都查邊。
薛蟠心中暗喜道：“ 我正愁進(jìn)京去有個嫡親的母舅管轄著为肮，不能任意揮霍揮霍誊锭，偏如今又升出去了，可知天從人愿弥锄∩ッ遥”
因和母親商議道：“ 咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人進(jìn)京居住籽暇，那看守的人未免偷著租賃與人温治，須得先著幾個人去打掃收拾才好〗溆疲”
他母親道：“ 何必如此招搖熬荆！咱們這一進(jìn)京，原該先拜望親友绸狐，或是在你舅舅家卤恳，或是你姨爹家。他兩家的房舍極是便宜的寒矿，咱們先能著住下突琳，再慢慢的著人去收拾，豈不消停些符相〔鹑冢”
薛蟠道：“ 如今舅舅正升了外省去，家里自然忙亂起身啊终，咱們這工夫一窩一拖的奔了去镜豹，豈不沒眼色±渡”
他母親道：“ 你舅舅家雖升了去趟脂，還有你姨爹家。況這幾年來例衍，你舅舅姨娘兩處昔期，每每帶信捎書已卸，接咱們來。如今既來了镇眷，你舅舅雖忙著起身咬最，你賈家姨娘未必不苦留我們翎嫡。咱們且忙忙收拾房屋欠动，豈不使人見怪？你的意思我卻知道惑申，守著舅舅姨爹住著具伍，未免拘緊了你，不如你各自住著圈驼，好任意施為人芽。你既如此，你自去挑所宅子去住绩脆，我和你姨娘萤厅，姊妹們別了這幾年，卻要廝守幾日靴迫，我?guī)Я四忝米油赌阋棠锛胰ヌ栉叮愕篮貌缓茫俊?/p>
薛蟠見母親如此說玉锌，情知扭不過的名挥，只得吩咐人夫一路奔榮國府來。
那時王夫人已知薛蟠官司一事主守，虧賈雨村維持了結(jié)禀倔，才放了心。又見哥哥升了邊缺参淫，正愁又少了娘家的親戚來往救湖，略加寂寞。
過了幾日涎才，忽家人傳報：“ 姨太太帶了哥兒姐兒捎谨，合家進(jìn)京，正在門外下車憔维√尉龋”
喜的王夫人忙帶了女媳人等，接出大廳业扒，將薛姨媽等接了進(jìn)去检吆。姊妹們暮年相會，自不必說悲喜交集程储，泣笑敘闊一番蹭沛。忙又引了拜見賈母臂寝，將人情土物各種酬獻(xiàn)了。合家俱廝見過摊灭，忙又治席接風(fēng)咆贬。
薛蟠已拜見過賈政，賈璉又引著拜見了賈赦帚呼，賈珍等掏缎。
賈政便使人上來對王夫人說：“ 姨太太已有了春秋，外甥年輕不知世路煤杀，在外住著恐有人生事眷蜈。咱們東北角上梨香院一所十來間房，白空閑著沈自，打掃了酌儒，請姨太太和姐兒哥兒住了甚好】萃荆”
王夫人未及留忌怎，賈母也就遣人來說：“ 請姨太太就在這里住下，大家親密些” 等語酪夷。
薛姨媽正要同居一處榴啸，方可拘緊些兒子，若另住在外捶索，又恐他縱性惹禍插掂，遂忙道謝應(yīng)允。又私與王夫人說明：“ 一應(yīng)日費(fèi)供給一概免卻腥例，方是處常之法辅甥。”
王夫人知他家不難于此燎竖，遂亦從其愿璃弄。從此后薛家母子就在梨香院住了。
原來這梨香院即當(dāng)日榮公暮年養(yǎng)靜之所构回，小小巧巧夏块，約有十余間房屋，前廳后舍俱全纤掸。另有一門通街脐供，薛蟠家人就走此門出入。西南有一角門借跪，通一夾道政己，出夾道便是王夫人正房的東邊了。每日或飯后掏愁，或晚間歇由，薛姨媽便過來卵牍，或與賈母閑談，或與王夫人相敘沦泌。寶釵日與黛玉迎春姊妹等一處糊昙，或看書下棋，或作針黹谢谦，倒也十分樂業(yè)释牺。
只是薛蟠起初之心，原不欲在賈宅居住者他宛，但恐姨父管約拘禁船侧，料必不自在的欠气，無奈母親執(zhí)意在此厅各，且宅中又十分殷勤苦留，只得暫且住下预柒，一面使人打掃出自己的房屋队塘，再移居過去的。
誰知自從在此住了不上一月的光景宜鸯，賈宅族中凡有的子侄憔古，俱已認(rèn)熟了一半，凡是那些紈绔氣習(xí)者淋袖，莫不喜與他來往鸿市，今日會酒，明日觀花即碗，甚至聚賭嫖娼焰情，漸漸無所不至，引誘的薛蟠比當(dāng)日更壞了十倍剥懒。
雖然賈政訓(xùn)子有方内舟，治家有法，一則族大人多初橘，照管不到這些验游；二則現(xiàn)任族長乃是賈珍，彼乃寧府長孫保檐，又現(xiàn)襲職耕蝉，凡族中事，自有他掌管夜只；三則公私冗雜垒在，且素性瀟灑，不以俗務(wù)為要盐肃，每公暇之時爪膊，不過看書著棋而已权悟，馀事多不介意。況且這梨香院相隔兩層房舍推盛，又有街門另開峦阁，任意可以出入，所以這些子弟們竟可以放意暢懷的耘成，因此遂將移居之念漸漸打滅了榔昔。
