先秦道家哲學(xué)的發(fā)展品姓，一共有三個主要階段。屬于楊朱的那些觀念箫措，代表第一階段腹备。《老子》的大部分思想代表第二階段斤蔓≈菜郑《莊子》的大部分思想代表第三階段即最后階段。我說《老子》弦牡、《莊子》的大部分思想友驮，是因為在《老子》里也有代表第一、第三階段的思想驾锰，在《莊子》里也有代表第一卸留、第二階段的思想。這兩部書椭豫，像中國古代別的書一樣耻瑟，都不是成于一人之手，而是不同時期不同的人寫的赏酥，它們實際上是道家著作匆赃、言論的匯編。
道家哲學(xué)的出發(fā)點是全生避害今缚。為了全生避害算柳，楊朱的方法是"避"。這也就是普通隱者的方法姓言，他們逃離人世瞬项，遁跡山林，心想這樣就可以避開人世的惡何荚。可是人世間事情多么復(fù)雜囱淋，不論你隱藏得多么好，總是有些惡仍然無法避開餐塘。所以有些時候妥衣，"避"的方法還是不中用。《老子》的大部分思想表示出另一種企圖，就是揭示宇宙事物變化的規(guī)律税手。事物變蜂筹，但是事物變化的規(guī)律不變。一個人如果懂得了這些規(guī)律芦倒，并且遵循這些規(guī)律以調(diào)整自己的行動艺挪，他就能夠使事物轉(zhuǎn)向?qū)λ欣＿@是先秦道家發(fā)展的第二階段兵扬。
可是即使如此麻裳，也還是沒有絕對的保證。不論自然界器钟、社會界津坑、事物的變化中總是有些沒有預(yù)料到的因素。盡管小心翼翼傲霸。仍然有受害的可能疆瑰。老子這才把話說穿了："吾所以有大患者，為吾有身狞谱，及吾無身乃摹，吾有何患禁漓！"（《老子》第十三章）這種大徹大悟之言跟衅，《莊子》有許多地方加以發(fā)揮，產(chǎn)生了齊生死播歼、一物我的理論伶跷。它的意思也就是，從一個更高的觀點看生死秘狞，看物我叭莫。從這個更高的觀點看事物，就能夠超越現(xiàn)實的世界烁试。這也是"避"的一種形式雇初；然而不是從社會到山林，而很像是從這個世界到另一個世界减响。這是先秦道家發(fā)展的第三階段靖诗，也是最后階段。
《莊子》的《山木》篇有個故事支示，把這一切發(fā)展都表現(xiàn)出來了刊橘。故事說：莊子行于山中，見大木枝葉盛茂颂鸿，伐木者止其旁而不取也促绵，問其故。曰：無所可用。莊子曰：此木以不材得終其天年败晴。
夫子出于山浓冒，舍于故人之家。故人喜位衩，命豎子殺雁而烹之裆蒸。豎子請曰：其一能鳴，其一不能鳴：請奚殺糖驴？主人曰僚祷；殺不能鳴者。明日贮缕，弟子問于莊子曰：昨日山中之木辙谜，以不材得終其天年；今主人之雁感昼，以不材死：先生將何處装哆？
莊子笑曰：周將處乎材與不材之間。材與不材之間定嗓，似之蜕琴，而非也，放未免乎累宵溅。若夫乘道德而浮游則不然凌简。無譽無訾，一龍一蛇恃逻，與時俱化雏搂，而無肯專為；一上一下寇损，以和為量凸郑，浮游乎萬物之祖；物物而不物于物矛市，則胡可得而累邪芙沥！此神農(nóng)、黃帝之法則也浊吏。若夫萬物之情而昨，人倫之傳，則不然卿捎。合則離配紫，成則毀；連則挫午阵，尊則議躺孝，有為則虧享扔，賢則謀，不肖則欺植袍，胡可得而必乎哉惧眠！悲夫！弟子志之于个，其為道德之鄉(xiāng)乎氛魁！
這個故事的前部分，表現(xiàn)的就是楊朱所實行的全生理論厅篓，后部分則是莊子的理論秀存。這里所說的"材"，相當(dāng)于前面引用的《養(yǎng)生主》所說的"為善"羽氮。"不材"或链，相當(dāng)于"為惡"。"材與不材之間"档押，相當(dāng)于"緣督以為經(jīng)"澳盐。可是一個人如果不能從一個更高的觀點看事物令宿、那么這一切方法沒有哪一個能夠絕對保證他不受傷害叼耙。不過，從更高的觀點看事物粒没，也就意味著取消自我筛婉。我們可以說，先秦道家都是為我的革娄。只是后來的發(fā)展倾贰，使這種為我走向反面冕碟，取消了它自身拦惋。
