古時(shí)堵漱，淮安城有個(gè)姓李的員外综慎，早年貧困，曾做過(guò)木匠勤庐，因技藝精湛示惊，加之為人敦厚本分，所以生意興隆愉镰，沒過(guò)幾年便攢下了一筆錢財(cái)米罚，他心思活絡(luò)，以此為本金做些小買賣丈探，后來(lái)生意漸漸做大录择，賺得萬(wàn)貫家財(cái)，成為了當(dāng)?shù)赜忻纳藤Z碗降。
李員外發(fā)跡之后不忘初心隘竭，樂(lè)善好施，常常接濟(jì)窮苦遗锣，為善一方货裹，故被附近百姓稱之為李善人。
一日精偿，李員外有事外出弧圆，事畢回家之時(shí)見大街上有一人蜷縮于墻角赋兵，觀其衣著，似乎是一書生搔预，時(shí)逢寒冬臘月霹期，那書生衣著單薄，被凍得瑟瑟發(fā)抖拯田，李員外見后上前詢問(wèn)書生為何在此受凍历造，那書生抬起頭，嘴唇發(fā)紫船庇，口中期期艾艾吭产，聲音打顫，已是被凍得說(shuō)不出話來(lái)鸭轮。
李員外趕忙將他帶回家中臣淤，飯菜招待，那書生面呈菜色窃爷，餓紋入嘴邑蒋，似乎多日都沒吃過(guò)一頓飽飯，見了滿桌的飯菜頓時(shí)眼冒精光按厘，狼吞虎咽塞颁，風(fēng)卷殘?jiān)埔话沩暱涕g便將一桌飯菜橫掃一空试疙。
打了個(gè)飽嗝疮绷，書生緩過(guò)了勁來(lái)嘱根，起身朝著李員外作了個(gè)揖，便要跪下磕頭造虏，李員外慌忙將他拉住御吞，“男兒膝下有黃金，兄臺(tái)萬(wàn)萬(wàn)不可行此大禮漓藕√罩椋”
“若非員外搭救，在下早已被凍死在街頭了享钞，員外恩同再造揍诽，在下定當(dāng)銘記于心±跏”書生言罷暑脆，又朝李員外施禮道謝。
李員外笑著要書生落座狐肢，又讓下人奉上茶水添吗，兩人閑談片刻，書生好似想起了什么份名，說(shuō)道：“在下身無(wú)長(zhǎng)物碟联，唯善畫龍妓美，員外大恩，我無(wú)以為報(bào)鲤孵，愿獻(xiàn)丑與員外畫一幅龍圖壶栋，聊報(bào)恩情∑占啵”
李員外沒上過(guò)私塾贵试，目不識(shí)丁，也不愛什么字畫凯正，但見書生這么說(shuō)毙玻，不忍駁了他一番好意，便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭廊散，“那便有勞兄臺(tái)了淆珊！”
書生自行囊中取出筆墨，鋪開宣紙奸汇，揮毫落紙，筆走龍蛇往声，力透紙背擂找，縱使李員外對(duì)作畫一竅不通，亦可看出書生畫功了得浩销。書生神態(tài)專注贯涎，心無(wú)外物，一畫便是幾個(gè)時(shí)辰慢洋，期間李員外喊他歇息會(huì)兒塘雳，書生卻置若罔聞，如未聽到一般普筹，心神之專注败明，可見一斑。
直至傍晚時(shí)分太防，書生方才畫成妻顶，長(zhǎng)吁了一口氣，盯著那畫端詳許久蜒车，過(guò)了好一會(huì)兒讳嘱，方才回過(guò)神來(lái)，如夢(mèng)初醒酿愧，想起了自己身在何處沥潭，想到讓李員外等候多時(shí)，趕忙向李員外賠罪嬉挡，言語(yǔ)之間很是愧疚钝鸽。
李員外絲毫不以為意汇恤，拿起書生所畫龍圖一看，頓時(shí)驚嘆不已寞埠，只見那畫中之龍栩栩如生屁置，搖頭擺尾，不怒自威仁连，端是惟妙惟肖蓝角，此時(shí)天上烏云密布，雷聲轟隆饭冬，那畫中之龍竟像是要躍紙而出使鹅，騰云而去，讓李員外贊不絕口昌抠，言稱書生可比肩唐寅患朱，朱耷等名仕。
書生聽到李員外的贊賞之言炊苫，卻長(zhǎng)嘆了一口氣裁厅，說(shuō)道：“唐寅朱耷雖名滿天下，卻是一生窮困潦倒侨艾，郁不得志执虹，我又何嘗不是如此，雖名氣不及他們唠梨，境況卻是相似袋励。”
書生苦笑当叭，遂將自己生平告訴了李員外茬故，喃喃說(shuō)道：“我生性好龍，自幼畫龍成癡蚁鳖，已到了廢寢忘食的地步磺芭，寒暑易節(jié)，從不間斷醉箕，亦是因此耽擱了學(xué)業(yè)徘跪，屢試不第，家父望子成龍琅攘，望我能登科垮庐，為官為吏，光宗耀祖坞琴，屢屢教誨哨查，要我切莫玩物喪志，要以學(xué)業(yè)為重剧辐，我卻置若罔聞寒亥，甚至多次與父親爭(zhēng)吵邮府，以至讓父親含恨而終「绒龋”
“家父死后褂傀，家境每況愈下，母親心憂加勤，沒過(guò)半年也追隨父親而去仙辟，僅剩我孤身一人，我雖心中悲痛鳄梅，卻仍是不思悔改叠国，整日沉溺于作畫，以解憂愁戴尸，沒過(guò)多久便將家產(chǎn)用盡粟焊，本想靠變賣字畫為生，然逢亂世孙蒙，世人自顧不暇项棠，衣食無(wú)落，又有幾人肯買我字畫挎峦，無(wú)奈只能流落街頭沾乘，乞食為生』氩猓”
書生喃喃自語(yǔ)，說(shuō)個(gè)不停歪玲，雖望著李員外迁央，卻好似在說(shuō)給自己聽，說(shuō)到心酸之處滥崩，不禁潸然淚下岖圈，李員外不知該如何安慰。
“我畫了半生的龍钙皮，卻終究無(wú)法將自己畫成龍蜂科，又得到了什么？寒冬臘月短条，連件御寒的棉衣都無(wú)法置備导匣，險(xiǎn)些被凍死，一事無(wú)成茸时，虛度光陰罷了贡定！”書生說(shuō)到此處，臉上帶著決絕的神色可都，“既是如此缓待，又要這筆何用蚓耽，”只聽“咔嚓”一聲，書生已然將那筆折斷旋炒，“倒是不如學(xué)些手藝步悠，還能討個(gè)活計(jì)，落個(gè)溫飽瘫镇《κ蓿”
李員外本想阻攔，卻又尋不到理由汇四，只好長(zhǎng)嘆一聲接奈。書生折斷了筆，不再言語(yǔ)通孽，而后怔怔的望著那那支陪伴了自己半生而今已斷為兩半的筆序宦，眼中滿是悲傷。
李員外勸慰書生背苦，書生摸了摸眼中的淚互捌，說(shuō)道：“念及往昔，心有所觸行剂，一時(shí)失態(tài)秕噪，倒是讓員外見笑了『裨祝”
“任誰(shuí)還沒個(gè)貧困潦倒的時(shí)候腌巾，兄臺(tái)尚不到而立之年，正值大好年華铲觉，以后終會(huì)有出頭之日澈蝙。”
書生聽罷撵幽，點(diǎn)了點(diǎn)頭灯荧，見天色已晚，便與李員外告辭盐杂，李員外見外面天寒地凍逗载，自是不肯讓他走，讓他在此留宿链烈。書生再三感謝厉斟，留宿下來(lái)。
翌日强衡，李員外又在書生走時(shí)拿出三錠銀子相贈(zèng)捏膨，書生猶豫再三，卻僅收下了一錠銀子，跪謝說(shuō)道“大恩大德号涯，沒齒難忘目胡。”而后離去链快。
書生走后誉己，李員外便將其所畫的龍圖掛于廳堂之中，雖日日看到域蜗，卻并未察覺那龍圖有什么異樣巨双，也不覺是什么珍貴之物，但李員外卻沒有想到霉祸，這龍圖會(huì)在日后救他一命筑累。
一晃過(guò)了多年，這年大旱丝蹭，田中顆粒無(wú)收慢宗，加之賦稅沉重，百姓再無(wú)余糧奔穿，已至絕境镜沽，李員外便開倉(cāng)放糧，設(shè)辦粥廠贱田，初時(shí)附近百姓感恩戴德缅茉，稱李員外為活菩薩，后來(lái)時(shí)間久了男摧，附近的百姓習(xí)以為常蔬墩，反倒覺得這善事是李員外應(yīng)當(dāng)做的，再也沒有那份感恩之心耗拓。
卻說(shuō)這旱災(zāi)曠日持久拇颅，三年滴雨未下，李員外的粥廠也開了三年帆离，三年間耗費(fèi)了大量真金白銀，李員外縱使家底豐厚结澄，也經(jīng)不起這般消耗哥谷，已是將家底掏空，不得已只得停辦粥廠麻献，并將緣由告訴了附近的百姓们妥，然附近百姓卻并不相信，紛紛指責(zé)李員外見死不救勉吻，心道沒了粥廠接濟(jì)监婶，又豈能活命，橫豎一死，便紛紛落草為寇惑惶，恨李員外為富不仁煮盼，首先劫的便是李員外。
百姓們持刀荷棒來(lái)到李員外家带污，將李員外捆綁起來(lái)僵控，而后翻箱倒柜，搜尋值錢的物件鱼冀，然偌大一個(gè)府宅报破，只在床榻下面搜出三五兩碎銀，眾人不信千绪，只當(dāng)是李員外把錢財(cái)藏匿起來(lái)充易，逼他交出家中錢財(cái)，李員外憤恨不已荸型，閉口不言盹靴，眾人見此大怒，將李員外打個(gè)半死帆疟。
一領(lǐng)頭之人說(shuō)道：“姑且念你先前也做過(guò)不少好事鹉究，只要將家中藏匿的錢財(cái)交出來(lái)，就饒你一命踪宠，如若不然自赔，便讓你有錢也沒命花！”
李員外冷笑柳琢，冷不丁向那人啐了一口绍妨，將口中的血噴了那人一臉，“你這忘恩負(fù)義的狗東西柬脸，枉我先前三番幾次周濟(jì)于你他去，當(dāng)年你娘下葬還是我買的棺槨，你娘若泉下有知倒堕，豈會(huì)容你在此放肆灾测。”
那人被揭了短垦巴，頓時(shí)惱羞成怒媳搪，見桌上有杯茶，便拿來(lái)朝李員外潑去骤宣，李員外頭一歪秦爆，躲了過(guò)去，茶水卻潑到了廳堂中掛著的那幅龍圖上憔披。
那人見茶水未潑到李員外身上等限，更是憤然爸吮，上前便是兩個(gè)耳光，打的李員外連連后退望门，頭昏眼花形娇，眼冒金星，過(guò)了許久方才緩過(guò)勁來(lái)怒允，心道今日怕是性命不保埂软，然睜眼一看，卻見那人正怔怔的望著自己的身后纫事，露出驚駭?shù)纳袂榭迸希赃叡娙艘彩且荒樀鸟斎弧?/p>
李員外回頭一看，亦是驚詫不已丽惶，只見那龍圖上的龍遇水炫七，竟然活了過(guò)來(lái)，在畫紙上游動(dòng)钾唬，此時(shí)天上一聲驚雷万哪，霎時(shí)烏云密布，電閃雷鳴抡秆，天色暗淡下來(lái)奕巍，那龍忽破畫而出，迎風(fēng)而長(zhǎng)儒士，將屋頂撞出一個(gè)洞來(lái)的止，蜿蜒向著云中飛去，眾人看得目瞪口呆着撩，李員外趁機(jī)逃走诅福。
剛逃出去沒有多遠(yuǎn)，便下起了滂沱大雨拖叙，雨勢(shì)之大氓润，如銀河倒瀉，滄海盆傾一般薯鳍，頃刻間李員外家所在之地便成了一片汪洋咖气。李員外逃至高處，幸免于難挖滤。
大雨下了三天三夜方才停息崩溪，周遭郡縣皆有波及，但除了李員外家附近外壶辜，雨勢(shì)并不算大悯舟，故未形成水災(zāi)担租，反倒緩解了旱情砸民，周遭郡縣百姓皆欣喜不已。待大水消退后，李員外回到家中岭参，在家附近發(fā)現(xiàn)了幾具尸體反惕，悉數(shù)將他們安葬。
因先前多行善事演侯，李員外友人頗多姿染，現(xiàn)今身無(wú)分文，落難之際秒际，故有多人相助悬赏，沒過(guò)多久李員外便又東山再起，富裕起來(lái)娄徊，再次發(fā)跡之后闽颇，李員外曾讓人尋找過(guò)當(dāng)年畫龍的那個(gè)書生，卻始終沒有找到寄锐。
（完）
