且說喬泰糟秘、馬榮兩個商量半日，擬了混入橡樹灘勾當(dāng)?shù)耐ūP計劃球散。兩個裝扮作綠林模樣尿赚，當(dāng)即騎馬出發(fā)。過涇北縣治時投了書信蕉堰，那邊老爺遲遲不答凌净。兩人只得繞回邊界軍鎮(zhèn)營寨，一面問路屋讶，折向東北冰寻。——橡樹灘周圍十八鄉(xiāng)皿渗，時有械斗斩芭，彼此結(jié)仇甚多没卸，長年不通氣息。正有喬泰秒旋、馬榮周旋余地约计。
黃昏，兩人來到雞口鎮(zhèn)迁筛。這里已是橡樹灘的外緣煤蚌，官兵強人都伏有哨馬，各自按兵不動细卧。故市集倒也太平熱鬧尉桩，各號店鋪，生意兀自興隆贪庙。
喬泰蜘犁、馬榮見有一爿酒肆．招牌名兒叫“一江春”，便進去大灌了一頓止邮。待要惠帳時这橙，酒店掌柜親自上前作躬打揖道：“兩位英雄，從未曾見識导披。今日有幸奉獻幾杯簿酒屈扎，已是敝號榮幸，哪里還勞破費撩匕？”說罷親送喬泰鹰晨、馬榮出來酒肆。喬止毕、馬兩人見此情狀模蜡，也樂得白吃。遂乘酒興把個微醉的身子前后搖擺扁凛，逛上街市來忍疾。
馬榮見前面不遠處有五個官兵巡道而來，便索興拉喬泰兩個當(dāng)街睡倒令漂，一時鼾聲雷震膝昆。
一個軍校踢了踢喬泰身子：“哪里來的野漢子，竟酒后醉臥街心叠必〖苑酰”
喬泰、馬榮醒來纬朝，見五個官兵外又圍了一群看熱鬧的閑人收叶，正稱心意。遂一骨碌爬起共苛，罵道：“你幾個鳥公人判没，竟在你老爹面前撒野蜓萄，小心折斷你脖根〕畏澹”
軍校大怒嫉沽，掄起手中棍棒就地掃去：“你兩個蠢賊，還敢做大俏竞〕袼叮”另四名小卒一齊上前，想捆翻喬魂毁、馬兩人玻佩。
喬泰、馬榮發(fā)一聲喊席楚，早奪過兩條棍棒來咬崔，右突左刺，橫掃直劈烦秩，那五個官兵頓時被放倒三個垮斯，半邊呻吟，兩個抱頭鼠竄闻镶。
圍觀的百姓一迭聲喝采甚脉。就中一個黑臉漢子上前揖道：“兩位壯士，如此手腳铆农，大快人心。彼鳥公人必不肯甘休狡耻，此去營寨搬兵墩剖，恐兩位要吃虧。不如乘早走了夷狰，可免不測岭皂。”
喬泰搔頭道：“這可如何是好沼头。只怕官兵涌來爷绘，我兩個不是對手〗叮”
黑瞼漢子低聲道：“你兩個快去雞口水道土至，那里有一條小船，只需半個時辰便可載你們?nèi)ハ饦錇┥钐幓ァ５綍r即有好漢相幫陶因，官軍奈何不得。兩位就說是邵灶爺薦你們?nèi)サ拇刮稀楷扬！?/p>
喬泰解幽、馬榮謝過，沿循邵灶爺指點徑路烘苹，很快便找到了雞口水道躲株。分撥開葦叢果見一條平板小船，擱著兩支槳板镣衡。兩人大喜霜定，跳上小船，解了纜繩捆探。馬榮獨個劃起雙槳然爆。喬泰不慣水位，船頭坐了黍图。
小船劃出葦叢曾雕，便見一派湖蕩。晚霞里變幻五彩助被，甚是妖繞剖张。時值盛夏，蓮葉田田揩环，芙蕖搖曳搔弄。不時飛起十幾翼雪白的水鳥，振翮回翔丰滑，鳴聲悠遠顾犹。
（芙蕖：讀作‘福渠’褒墨，荷花的別稱炫刷。翮：讀作‘合’，泛指鳥的翅膀郁妈』肼辏——華生工作室注）
馬榮、喬泰頓感心曠神怡噩咪，又聞幽幽荷香顾彰，不覺暑氣全消。馬榮從水中摘了幾個大蓮蓬胃碾，扔給喬泰涨享。喬泰剝了一堆蓮子，兩個吃了起來书在，十分得意灰伟。
遠處傳出一聲凄厲的鳥鳴，湖蕩里又回應(yīng)三聲。馬榮道：“喬泰哥栏账，不好帖族，這鳥叫得怪，恐是水賊信號挡爵∈悖”
話猶未了，船頭船尾露出兩顆人頭來茶鹃。馬榮大叫不好涣雕，只覺小船左右搖晃了兩下，便翻合了身闭翩，馬榮挣郭、喬泰失身落水。
喬泰嗆了兩口水疗韵，正要呼救兑障，已被人水中捆了手腳，拖上了一處干灘蕉汪。馬榮索性也不抵抗流译，任人捆翻，也拖上了岸者疤。與喬泰兩人申鎖一起福澡。——七八名水賊吆喝著將他兩人押到了一個草棚前驹马。
草棚外革砸，有二十來個水賊在操演刀槍。土坡樹椏間四處插了三角黑龍旗糯累，隨風(fēng)舒卷业岁，獵獵有聲。
喬泰寇蚊、馬榮兩個靈犀相通，一抹兒看在眼里棍好，不覺又喜又驚仗岸。喜的是這里果是水賊的巢穴。驚的是水賊原與黑龍會勾通借笙，正磨劍拭槍扒怖，欲圖謀反。
一個頭目從草棚里出來业稼，頭上一箍舊兜鑾盗痒，腰背一口大闊刀，甲胄不整，滿臉兇光俯邓。
一個水賊叩道：“稟天罡將軍骡楼，這兩個漢子鬼鬼祟祟，私下湖蕩稽鞭，象是官軍的細作鸟整。小的們捉了來聽將軍發(fā)落‰蹋”
“你兩個叫什么名字篮条？何等營生？可是官府的細作吩抓？”天罡將軍問話倒是柔聲細氣的涉茧。
“拜揖將軍，小的名喚雍馬疹娶，這位是歃血弟兄伴栓，叫戴喬。久在綠林中勾當(dāng)蚓胸，做那沒本錢的營生挣饥。幾番遭官府追緝，昨日從漢源縣逃出沛膳，專來投奔將軍麾下扔枫，以圖犬馬報效∏掳玻——將軍慧眼巨光短荐，我們這等尷尬境遇，豈會是官軍的細作叹哭∪趟危”
天罡將軍一雙狡黠的小眼睛滴溜溜朝兩人轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，又和顏悅色問道：“你兩個既是專投我來风罩，卻是如何曉得這橡樹灘地理糠排，坐的一條船又是誰的？”
馬榮待要回答超升、天罡將軍擺擺手入宦，指點要“戴喬”回話。
喬泰肚中明白室琢，遂躬身答道：“回將軍話乾闰，我兩個在雞口鎮(zhèn)遭公人追捕，拼死抵擋盈滴，打翻了他五人涯肩，內(nèi)有一個軍校，回去營寨喊官兵。正沒理會處病苗，情急十分疗垛，幸承邵灶爺指點，教導(dǎo)從小路來這里投奔將軍铅乡。這船也是邵灶爺?shù)募萄琛Ｍ麑④姴樵L明白，也釋疑心阵幸』模”
天罡將詭秘地點了點頭：“只恐寨小，不堪兩位壯大歇馬挚赊」畋冢”遂命部下先將馬榮喬泰兩人押去養(yǎng)馬營暫管。等他派人查明兩人備細荠割，再定去留妹卿。
養(yǎng)馬營扎在土坡陰背的一片草地上，搭了幾個帳篷蔑鹦，亦有頭目監(jiān)營夺克。喬泰、馬榮被管束在一個小帳篷內(nèi)嚎朽，暫應(yīng)儲運草料的差使铺纽。
傍晚，放養(yǎng)馬匹的弟兄紛紛歸來營帳哟忍，喬泰狡门、馬榮一一與他們結(jié)識了。內(nèi)中果有一個叫毛祿的锅很，賊眉賊眼其馏，心懷鬼胎，卻不愿與別人廝攀爆安。
吃罷夜膳叛复，喬泰、馬榮偷偷尋到了毛祿帳蓬扔仓，忽見帳蓬外有一個年輕女子在刷碗盆致扯。細看那女子，新月籠眉当辐，春桃拂瞼。十分俏容鲤看。形象氣度正合了劉月娥的譜缘揪。
馬榮大喜，掀動帳簾鉆了進去。喬泰則退一步守在帳外找筝，一面窺覷那女子行止蹈垢。
“誰？”毛祿驚問袖裕。
“是我曹抬，雍馬。毛祿哥體要驚慌急鳄“瘢”
“呵，原來是今日乍到的雍馬兄弟疾宏。我也是新來這里的张足。聽說你兩個是漢源縣逃來的，不知那邊情景怎樣坎藐？”毛祿問为牍。
馬榮笑了：“漢源一向無事，我兩個只是不堪寂寞岩馍，總思量綠林中許多好處碉咆，故索興投來這里黑龍會旗下，圖個快活蛀恩。不意竟被那天罡將軍猜疑疫铜，譴來這養(yǎng)馬營勾當(dāng)，好不委屈赦肋】樵埽——不知毛祿哥，何事也受此屈辱佃乘？”
毛祿苦笑：“我還算僥幸哩囱井。可憐獨眼龍只是頂撞了一句嘴趣避，竟被一刀抹了脖子庞呕，拋死湖中〕膛粒”
正說話間住练，那女子進來帳篷。與馬榮道了萬福愁拭，自個躲在半邊讲逛，低垂了頭再不動靜。
毛祿道：“這是渾家岭埠。這兩日也受了點閑氣盏混，心中不快蔚鸥。雍馬兄弟莫見怪。這賤人只是這嘴臉许赃，不肯言笑止喷。”
馬榮瞥過女子一眼混聊，又笑：“毛祿哥弹谁，好福氣，渾家隨軍侍侯句喜，再不怕眾弟兄們搶去预愤？”
毛祿不悅，半晌道：“雍馬兄弟倘無事．請自穩(wěn)便藤滥。我兩個勞累一天也困乏了鳖粟。”
馬榮恭敬告辭拙绊，退出帳篷向图，卻不見喬泰蹤影。正躊躇間标沪，見喬泰遠處走來榄攀，還吹口哨。
“喬泰哥金句，這會兒哪里去來檩赢？如此悠閑∥ツ”
“馬榮弟贞瞒，有話與你說〕寐”
兩個悄悄踅回自己帳篷军浆，鉆入氈毯。
“喬泰哥挡闰，有話且說乒融。”
“那女子必是劉月娥無疑摄悯，我問了她話赞季，她總不答。不知你在帳篷里如何與毛祿這廝搭話奢驯？”
“毛祿已生反悔申钩，同來的獨眼龍被那天罡將軍殺了”窀螅——我見劉月娥形相典蜕，似是不敢與旁人搭訕断盛，倘與之言明我們是漢源緝捕，想必開口愉舔。”
“馬榮弟伙菜，適才我去湖蕩邊看了轩缤，正遇上幾個水手，探知湖邊停泊著一條大貨船贩绕。明日一早便要啟錨火的，馳向漢源去，——此刻水手們都睡去淑倾，并無看守馏鹤。我兩個不如今夜便動手，將毛祿打昏娇哆，救了月娥一齊潛入那船艙內(nèi)藏起湃累。等明日船馳出湖蕩，進入江心碍讨，設(shè)計乃奪了那船治力。只要這貨船一入漢源境界，便是我們的天下勃黍∠常”
馬榮大喜：“如此甚好。此刻趕緊睡一覺覆获，三更動手方妙马澈。”
馬榮胡亂睡了一會弄息，不能入寢痊班。看看帳外月橫星轉(zhuǎn)疑枯，估摸已過半夜辩块。遂叫醒喬泰，兩個悄悄躡到毛祿帳篷外荆永。馬榮輕聲叫道：“毛祿兄弟废亭，有要事密告【咴浚”
毛祿一向警覺豆村，這時聽帳外有人叫喚，道有要事密告骂删，遂輕輕爬出帳篷外掌动。見是雍馬四啰，便問何事。
馬榮道：“天罡將軍要殺毛祿哥哩粗恢「躺梗”
毛祿大驚；“卻是為何眷射？”
“要奪小娘子去匙赞。”
“你如何探得這事妖碉？”毛祿不信涌庭。
“我適才從草棚那邊走過，聽得此說欧宜。道是這小娘子名叫劉月娥坐榆，搶去要當(dāng)壓寨夫人哩∪呷祝”
“他怎知道渾家姓名席镀？”毛祿果然心驚。
馬榮見是實了蚀狰，乃道：“告辭了愉昆。”
毛祿還要問詳備麻蹋，冷不防喬泰一棍頂門打來跛溉，正中后腦。只覺眼前金星亂閃扮授，一片昏黑芳室，驀然倒地。
喬泰將毛祿身子拖進帳篷刹勃，見劉月娥正在帳帝后偷聽堪侯。
馬榮道：“劉月娥小姐，休要驚慌荔仁。我兩個是漢源縣里的公人伍宦，專來這里捉拿毛祿歸案，搭救小姐回去與家人團聚乏梁〈瓮荩”
劉月娥眼睛一亮：“你兩人果是漢源來的緝捕。小女子受這毛祿荼毒遇骑，千恨堆積卖毁，言之難盡。只是這橡樹灘都是反賊的營巢落萎，你兩個赤手空拳亥啦，如何抵擋黑龍會幾百軍馬炭剪？”
喬泰道：“劉小姐不必驚惶，我們自有妙策翔脱。你趕緊用布單將毛祿裹了奴拦，我們此刻即抬入湖蕩邊停泊的那條貨船內(nèi)躲藏。天一亮那船便啟航届吁，行到江心粱坤，便可設(shè)計制服船上水手，想必?zé)o誤瓷产。”
喬泰在前枚驻，劉月娥居中濒旦，馬榮背了毛祿斷后。三人悄悄離了帳篷再登，取道葦叢深密處潛到河灘岸尔邓。爬上貨船，鉆入底艙貨箱間隙藏匿锉矢。
晨星寥落梯嗽，東方泛白。隔著艙板果然聽得船上一片忙碌沽损，須臾貨船啟錨灯节，緩緩馳離湖蕩向江心而去。
晌午時分绵估，貨船移泊漢源境內(nèi)的香溪炎疆。邊卡的軍了上船來查驗貨物」眩——馬榮形入、喬泰早用繩索將毛祿捆實了，叫劉月娥看守缝左，兩人把住了底艙頂板亿遂。
軍丁下底艙查貨，馬榮一把將軍丁拖翻渺杉。軍丁正要發(fā)作蛇数，認(rèn)得是馬榮，吃一大驚少办。馬榮耳語道：“你上去軍營叫來全數(shù)兵丁苞慢，將這貨船扣了。這箱內(nèi)半數(shù)是兵器英妓、盔甲挽放，資助城里謀反的绍赛。”
軍丁上來甲板辑畦，與另一軍丁耳語了吗蚌，便飛馬去軍鎮(zhèn)營盤，察報馬校尉纯出。須臾馬校尉率全營軍了趕到香溪蚯妇。
監(jiān)船的頭目乃知不妙，正要調(diào)轉(zhuǎn)船頭逃向涇北境內(nèi)暂筝。喬泰箩言、馬榮早跳上甲板，喝令不得擅動焕襟，等候官府查緝陨收。
馬校尉率軍了涌上船來，舵工水手一個個就范鸵赖。監(jiān)船的頭目也被馬榮擒到务漩。軍了打開貨箱，果然不少軍器甲杖兵需之物它褪。全數(shù)抬上岸來饵骨，并船上人員一起押解軍營。
馬榮對馬校尉道：“船上還有一名殺人正犯毛祿茫打，也被我們從橡樹灘捉拿歸案居触。另有一女子，此兩人暫請馬校尉代為看管包吝，不得疏忽饼煞。——再借兩匹好馬來诗越，我們此即去縣衙稟報狄老爺砖瞧。”
