金烏西沉帮哈，暮云四合膛檀。漢源縣衙署里依然熱得如同個(gè)蒸籠一般∧锸蹋縣令狄公與洪參軍站在前廳天階上咖刃，揮汗如雨。衙署建在半山憾筏，背依翠屏峰嚎杨，前臨云陽(yáng)澤，照例十分涼爽氧腰。無(wú)奈今年入夏以來(lái)枫浙，節(jié)候卻有些異常，連日酷暑逼人古拴。南門外云陽(yáng)澤夜夜有白煙升騰箩帚，如湯池一般』苹荆——今日午后瓢潑了一陣猛雨紧帕，黃昏時(shí)分雨腳收過(guò)，熱浪依然桅打，只是云陽(yáng)澤波平如鏡是嗜，遠(yuǎn)山含黛，碧水瀲滟挺尾。
（瀲滟：讀‘練宴’鹅搪，形容水盈溢≡馄蹋——華生工作室注）
狄公搖著折扇道：“洪亮丽柿，韓員外正撞著了日子，今夜在湖中央設(shè)筵魂挂，必然涼爽航厚。那船艇上的絲管歌舞想來(lái)別有一番情致。半個(gè)月來(lái)也難得這一陣好雨锰蓬，滄海盆傾一般幔睬。你看那湖面上，晚風(fēng)乍起芹扭，波浪澄徹麻顶，好不令人心醉哩赦抖。”
洪參軍略略猶豫辅肾，乃道：“老爺豈忘了那湖中的種種傳聞队萤。——城中小兒都會(huì)唱：‘南門湖矫钓，南門湖要尔，但看人落水，不見(jiàn)有尸浮新娜≌栽’”
云陽(yáng)澤在南門外，俗呼作南門湖概龄，人稱深不見(jiàn)底还惠。淹死在湖中的，從未見(jiàn)有尸首浮起過(guò)私杜。
狄公微微頷首蚕键，沉默良久。
“洪亮衰粹，我到此任上已兩月有余锣光，竟沒(méi)一樁要緊的案子訴訟到衙門。心中也覺(jué)蹊蹺铝耻，莫非這漢源的民情也同此刻那南門湖一樣嫉晶，一味水波不興√锲”
“漢源的百姓循禮守法，固可不疑箍铭，但南門湖總不能說(shuō)是水波不興吧泊柬。”洪參軍道诈火。
狄公道：“今夜筵席上我正欲見(jiàn)見(jiàn)過(guò)漢源士紳商宦的各項(xiàng)首領(lǐng)兽赁，俾使彼此無(wú)壅隔。官民但無(wú)壅隔冷守，則百弊自除刀崖，百業(yè)盛興，地方靖安拍摇，垂拱可圖亮钦。”
兩人說(shuō)話兀自未了充活，喬泰蜂莉、馬榮前來(lái)稟道蜡娶，轎馬備妥，請(qǐng)狄老爺啟行映穗。
狄公穿一領(lǐng)繪繡云龍出海的湖藍(lán)官袍窖张，系了玉帶，烏帽皂靴蚁滋，上下齊整宿接。行到衙署前廳下，鹵簿儀從早已恭候兩側(cè)辕录。喬泰睦霎、馬榮全副披掛，各跨一匹高頭駿馬踏拜，站在隊(duì)首碎赢。——新月初上速梗，山風(fēng)習(xí)習(xí)肮塞。并不覺(jué)太熱。
狄公一行轎馬逶迤出了南門姻锁，便見(jiàn)暮靄紛紛出露一帶蓊蔥林色枕赵，林木外白光閃爍，水聲浩蕩位隶。馮三里便是碼頭拷窜。碼頭上華燈一片，人頭攢簇涧黄，十幾頂涼轎連成一隊(duì)篮昧。老遠(yuǎn)見(jiàn)官府排場(chǎng)前途后擁，喝道而來(lái)笋妥，頓時(shí)一派蕭韶懊昨，響遏行云。韓詠南早率眾人恭候在躉船前春宣。
韓詠南是漢源首戶酵颁，今年四十來(lái)歲，生得相貌端然月帝，骨格雄武躏惋。因祖上有軍功，曾襲前職嚷辅。終因行止奢放簿姨，藐視斯文被削職。但萬(wàn)貫家私無(wú)損簸搞，地方上頗孚人望款熬，公推宦紳首戶深寥。如今閑居在祖上傳下的一幢古老宅第里，逍遙陶樂(lè)贤牛。今夜正是由他做東惋鹅，假南門湖上一條花艇大排盛筵，宴請(qǐng)狄縣令及漢源商界領(lǐng)袖殉簸。
狄公下轎來(lái)闰集，迎謁儀禮畢。聽(tīng)得三聲花炮響般卑，天上頓時(shí)爆出閃閃彩星武鲁。停泊在碼頭的一條花艇華燈齊放，五彩斑斕蝠检，緩緩馳近沐鼠。眾人迎狄公、韓詠南先上花艇叹谁。
韓詠南向狄公饲梭，一介紹今夜的客人⊙骈荩康伯年——漢源絲綢呢絨最大鋪?zhàn)印安示啪]”的大掌柜憔涉。五十來(lái)歲，干瘦細(xì)條析苫，微微駝背兜叨，臉上掛著謙恭的笑容●媒模康伯年的胞弟康仲達(dá)国旷，則是一副躊躇滿志，自鳴得意的神色茫死。王玉玨——漢源金市掌柜跪但，兼營(yíng)幾家柜坊，也是個(gè)腰纏萬(wàn)貫的大闊爺璧榄。臉如滿月，目如遠(yuǎn)星吧雹，十分富態(tài)骨杂。僑客漢源的京師富商劉飛波。廣顙隆準(zhǔn)雄卷，軀骨魁偉搓蚪，體氣颯爽，似有一種睨視萬(wàn)物的氣度丁鹉。他在漢源購(gòu)置有一巨宅妒潭，正與韓詠南員外為鄰悴能。——挽手走在最末的是金銀市行董彭玉淇雳灾、玉器古董鋪的掌柜蘇義成漠酿。——眾人上船畢谎亩，五彩裝畫(huà)的船尾款款調(diào)頭炒嘲。慢慢蕩向南門湖深處。
（顙：讀‘嗓’匈庭，額頭夫凸。——華生工作室注）
韓詠南見(jiàn)眾人敘倫遜讓阱持，軒廳坐定夭拌，一拍手，役工魚(yú)貫送菜肴上桌衷咽。一時(shí)水陸八珍鸽扁，饌果俱列，十分豐盛兵罢。韓詠南親自將每人面前酒盅斟滿献烦，乃退回坐席，舉盅敬道：“值此良宵卖词，在下聊備水酒巩那，恭請(qǐng)縣上狄老爺同諸年伯相公來(lái)此少敘杯杓之禮。稍息還有歌舞美人侑酒助興此蜈。承眾位垂顧即横，今夜務(wù)必盡歡，庶不負(fù)此海上明月裆赵，人間美景东囚。”說(shuō)罷先向狄公敬酒：“狄老爺战授，民之父母页藻，勤廨余隙，枉駕就席植兰，在下替眾位鄉(xiāng)賢先致謝了份帐。”
（杓：讀‘勺’楣导；侑：讀‘幼’废境，侑酒：助酒。——華生工作室注）
狄公站起噩凹，拱手謝過(guò)：“下官忝為縣令巴元，與眾賢達(dá)還是首次敘晤，十分慚惶驮宴。下官平昔不善飲逮刨，值此勝會(huì)，豈可敗眾位高興幻赚≠饕洌”說(shuō)著仰脖飲了一大口，頓覺(jué)神氣酣暢落恼，滿口生香箩退。
“下官素聞梁大宗伯也在這漢源縣里擇了一處清靜之地，消娛晚景佳谦。只是不曾拜謁崇階戴涝，親聆雅教，甚覺(jué)愧疚钻蔑∩犊蹋”
狄公怪異，筵席上為何不見(jiàn)在此地安度晚歲的前朝廷顯宦梁大器咪笑】擅保——原來(lái)這梁大器先前龍朔年間曾任太常伯，冢宰中臺(tái)窗怒，十分顯赫映跟。后以尚書(shū)省右仆射致仕，從此銷聲匿跡扬虚∨叮——昨夜洪參軍查閱衙冊(cè)，偶然發(fā)現(xiàn)梁大器退卯后隱居在這漢源城里辜昵。
韓詠南微微一驚荸镊，不知狄公為何忽的想起梁大器來(lái)】爸茫——今夜這等私宴躬存，本一時(shí)湊趣，杯酒生理舀锨，且有繁管急弦岭洲，歌妓周旋，與梁大器何干雁竞？況且那梁大器早已逾耄耋之年钦椭，不問(wèn)人事了。
（耄耋：讀‘貌蝶’碑诉，八十歲的年齡彪腔；高齡，高壽进栽〉抡酰——華生工作室注）
“狄老爺，那梁老相公年近九旬快毛，雖不曾有什么病痛格嗅，行動(dòng)卻不甚穩(wěn)便。再說(shuō)近半年來(lái)他更是顢頇糊涂唠帝，神志大不清爽屯掖。唉……這個(gè)，狄老爺最好問(wèn)問(wèn)劉飛波先生襟衰，他們的園宅毗連贴铜，故時(shí)常能見(jiàn)到梁老相公∑偕梗”
（顢頇：糊涂而馬虎绍坝。顢：讀‘蠻’的陰平聲，頇：讀‘酣’苔悦⌒郑——華生工作室注）
狄公一抹兒看去，果見(jiàn)劉飛波坐在長(zhǎng)桌一邊玖详，自顧喝酒把介，旁若無(wú)人。也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)韓詠南剛才一番言語(yǔ)竹宋。
“看這位劉先生雖是商人劳澄，端的一副官宦儀態(tài)◎谄撸”狄公暗暗喝采秒拔。
韓詠南嘆道：“狄老爺有所未知，劉先生也是時(shí)運(yùn)未濟(jì)之人飒硅，三次赴試均不第砂缩。點(diǎn)額不成龍，歸來(lái)伴凡魚(yú)三娩，枉屈了滿腹經(jīng)綸庵芭。他一怒之下，棄文經(jīng)商雀监。誰(shuí)知文曲星不投合双吆，趙公明卻著意眷寵于他眨唬。他的生意興隆發(fā)達(dá)，愈做愈大好乐，行跡幾遍秦匾竿、晉、魯蔚万。齊岭妖、荊、襄反璃、湖昵慌、廣、吳越淮蜈、八閩斋攀。故見(jiàn)識(shí)極是廣富，又仗義疏財(cái)梧田，交游遍天下蜻韭。老爺，千萬(wàn)不可輕覷了他柿扣⌒し剑”
狄公聽(tīng)得明自，肚中計(jì)較未状，忙斟了酒想上前去敬劉飛波一盅俯画。座中康仲達(dá)卻早已舉起大觥，高聲喧道：“劉先生新當(dāng)岳翁司草，喜添半子艰垂，理應(yīng)多飲一盅÷窈纾”
眾人拍手稱善猜憎，紛紛舉起酒盅。不意劉飛波卻淡淡一笑搔课，并不站立胰柑。
韓詠南附耳狄公釋道：“劉先生之女月娥昨日出閨成大禮，女婿江幼璧秀才是原先縣學(xué)博士江文璋先生的公子爬泥。那江文璋早辭了庠校教職柬讨，歸家幽居，平時(shí)也教授幾個(gè)小小童蒙袍啡，聊以自?shī)什裙佟！褚菇戏蜃永響?yīng)赴席境输，在下猜來(lái)蔗牡，怕是昨夜貪杯颖系，至今未曾醒酒過(guò)來(lái)哩”缭剑”
（庠：讀‘祥’集晚，古代的鄉(xiāng)學(xué)∏唬——華生工作室）
一個(gè)家僮打扮的上前在韓詠南耳邊稟報(bào)了幾句。韓詠南點(diǎn)了點(diǎn)頭蒋院，又一拍手亏钩。四個(gè)青衣應(yīng)聲將軒廳兩邊的湘妃簾兒卷起，四隅的銅狻猊一齊吐出濃烈的香煙欺旧。
花艇早已停在湖心姑丑，四圍蒼碧山色間浮動(dòng)著幾條橙黃的余霞，久久不滅辞友。一輪滿月當(dāng)空掛出栅哀，遠(yuǎn)近幾點(diǎn)明星搖曳閃熠。眾人齊聲喝采称龙，不由都站起各去兩邊窗檻下觀瞻留拾。
役工趁此撤下殘席，換過(guò)新饌鲫尊。一時(shí)又珍肴迭出痴柔，異味紛錯(cuò)。見(jiàn)韓詠南又一拍手疫向，軒廳的水晶珠簾揭開(kāi)咳蔚，四名舞妓魚(yú)貫而入。一個(gè)個(gè)珠翠滿頭搔驼，花枝招展谈火。
眾人又紛紛就席，四名舞妓插燭般先叩過(guò)頭舌涨，抬起酒壺糯耍，遂一敬奉，開(kāi)始侑酒助興囊嘉。
韓詠南委了一名叫杏花的侍候狄公谍肤。狄公見(jiàn)杏花臉如堆花，體似琢玉哗伯，十分窈窕荒揣。待細(xì)覷時(shí)，乃又微蹙春山焊刹，寒凝秋水系任，云恨雨愁恳蹲，似有滿腔心事，不比那三個(gè)妖嬈形狀俩滥。
杏花為狄公斟了一盅酒嘉蕾，恭敬呈上。狄公問(wèn)她年紀(jì)霜旧，答云一十九歲错忱。又問(wèn)籍貫，答云本地人氏挂据。
狄公笑道：“聽(tīng)姑娘口音以清，好似晉中人物∑樘樱”
杏花驚訝地抬頭看了狄公一眼掷倔，不吱聲。
“本縣正是晉中太原府人氏个绍，故聽(tīng)你口音十分稔熟勒葱，想來(lái)或是同鄉(xiāng)“褪粒”狄公和顏悅色凛虽。
杏花半響乃點(diǎn)頭，又疑懼地望著狄公广恢。
“回稟狄老爺涩维，小女子實(shí)是晉州平陽(yáng)郡人氏。適間欺瞞袁波，萬(wàn)望寬宥瓦阐。——小女子也不得已也篷牌∷”
（宥：讀‘幼’，寬恕枷颊〈辽保——華生工作室注）
“果然正是同鄉(xiāng)∝裁纾”狄公笑道信卡。心中不由詫異，為何如此一個(gè)天姿國(guó)色的少女獨(dú)身來(lái)到異鄉(xiāng)题造，操持這等生計(jì)傍菇，好生可憐。遂與杏花談起晉中風(fēng)物掌故界赔，古跡名勝來(lái)丢习。
這邊韓詠南正與一個(gè)叫白蓮花的舞妓在行酒令牵触。猜詩(shī)謎「赖停——白蓮花令詞層出不窮揽思，變化無(wú)端。韓詠南雖然也念過(guò)不少古詩(shī)见擦，卻一時(shí)搜羅不來(lái)钉汗，口舌支吾，一味認(rèn)輸鲤屡，已被灌得搖搖晃晃损痰，站立不穩(wěn)。
白蓮花吃吃笑個(gè)不停执俩，一手擎著酒盅，轉(zhuǎn)去軒廳外討了酒來(lái)癌刽，還想罰韓詠南役首，卻見(jiàn)韓詠南已伏在桌上，不勝酒力了显拜。
狄公見(jiàn)韓詠南伏桌打盹衡奥，心中不樂(lè)。杏花卻轉(zhuǎn)過(guò)身去远荠，瞥了韓詠南一眼矮固，小聲道∑┐荆“老爺档址，城里正在策劃一起危險(xiǎn)的陰謀，少間再與你細(xì)說(shuō)邻梆∈厣欤”
