日本從1941年中開始向東南亞的發(fā)展引起了這個地區(qū)主要強國的不安，為了給日本一點顏色着降，美國凍結(jié)了對日本的經(jīng)濟貿(mào)易差油，其中重要的是高辛烷石油，沒有石油日本的飛機無法升天鹊碍，艦艇無法在海中行駛，日本就無法繼續(xù)對外擴張食绿。
加上日本的石油只能維持半年的時間侈咕，日本明白，要么從中國撤兵器紧，停止對外擴張耀销，外交上向美國靠攏。要么自組旗幟铲汪，南下奪取戰(zhàn)略資源熊尉，繼續(xù)加強對外侵略。南洋有美國掌腰，英國狰住，荷蘭的殖民地，進軍南洋就等于向美英兩國宣戰(zhàn)齿梁。
太平洋上的珍珠港是交通的主要樞紐催植，夏威夷東距美國西海岸肮蛹，西距日本，西南到諸島群创南，北到阿拉斯加和白令海峽伦忠，都在2000海里到3000海里之間，跨越太平洋南來北往的飛機稿辙，都以夏威夷為中續(xù)站昆码。日本認為先在太平洋上奪取制空制海權(quán)就意味著南下的道路暢通無阻，必須先摧毀珍珠港邻储，于是日本策劃了珍珠港突襲赋咽。
日本政府決定占據(jù)東南亞的資源作為對禁運的回答。他們不能假設(shè)芥备，假如他們開始行動了冬耿，美國會在一旁袖手旁觀？這是山本五十六考慮事前消滅美國在太平洋的力量的原因萌壳。日本聯(lián)合艦隊司令山本五十六襲擊珍珠港的海軍基地的計劃是實現(xiàn)這個戰(zhàn)略目的中的一個戰(zhàn)術(shù)步驟亦镶。日本資料顯示山本于1941年初開始考慮襲擊珍珠港。數(shù)月后袱瓮，在做了一些預(yù)先考察后缤骨，他被批準開始準備這個行動。日本海軍內(nèi)部有強烈的反對這樣一個行動的力量尺借。山本威脅绊起，假如這個行動被中止的話，他將引退燎斩。1941年夏虱歪，在一次由日本天皇親自出席的御前會議上，這個行動正式被批準栅表。11月笋鄙，在另一次天皇親自出席的御前會議上，出兵太平洋的決定被批準怪瓶。在11月的會議上還決定萧落，只有在美國完全同意日本主要要求的的情況下才放棄這次行動。
襲擊珍珠港的目的是為了（至少暫時）消滅美國海軍在太平洋上的主力洗贰。襲擊珍珠港計劃的策劃者山本五十六本人認為一次成功的襲擊只能帶來一年左右的戰(zhàn)略優(yōu)勢找岖。從1931年開始日本與中國交戰(zhàn)，此前日本占領(lǐng)了滿洲敛滋。從1941年1月日本開始計劃襲擊珍珠港以取得戰(zhàn)略優(yōu)勢许布，經(jīng)過一些海軍內(nèi)部的討論和爭執(zhí)后從年中開始日本海軍開始為這次行動進行嚴格的訓(xùn)練。
日本計劃的一部分是在襲擊前（而且必須在襲擊前）中止與美國的協(xié)商绎晃。到12月7日為止爹脾，日本駐華盛頓大使中的外交官一直在與美國外交部進行很廣泛的討論帖旨，包括美國對日本在1941年夏入侵東南亞的反應(yīng)。襲擊前日本大使從日本外交部獲得了一封很長的電報灵妨，并受令在襲擊前（華盛頓時間下午一時）將它遞交國務(wù)卿科德爾·赫爾解阅。但大使人員未能及時解碼和打印這篇很長的國書。最后這篇宣戰(zhàn)書在襲擊后才遞交給美國泌霍。這個延遲增加了美國對這次襲擊的憤怒货抄，它是羅斯福總統(tǒng)將這天稱為“一個無恥的日子”的主要原因朱转。山本上將似乎同意這個觀點蟹地。在日美合拍的電影《虎！虎藤为！虎怪与！》中他被引用說：“我恐怕我們將一個沉睡的巨人喚醒了，現(xiàn)在他充滿了憤怒缅疟》直穑”
實際上這篇國書在日本遞交美國前就已經(jīng)被美國解碼了。喬治·卡特利特·馬歇爾在讀過這篇國書后立刻向夏威夷發(fā)送了一張緊急警告存淫，但由于美軍內(nèi)部傳送系統(tǒng)的混亂這篇電報不得不通過民用電信局來傳達耘斩。在路上它失去了它的“緊急”標志。襲擊數(shù)小時后一個年輕的日裔美國郵遞員將這張電報送到美軍司令部桅咆。
在1940年的一次春季演習(xí)中括授，當(dāng)他看到航空兵在訓(xùn)練中取得理想成績時，對他的參謀長說：“訓(xùn)練很成功岩饼，我想進攻夏威夷是可能的荚虚。”從這時候起籍茧，山本就著手設(shè)想珍珠港之戰(zhàn)了版述。他以東鄉(xiāng)平八郎的一舉成功的戰(zhàn)略思想為基礎(chǔ)，認為要與實力雄厚的美硕糊、英開戰(zhàn)而操勝券院水，必須突然襲擊腊徙，先發(fā)制人简十，開戰(zhàn)之初就使對方崩潰。偷襲珍珠港的大膽設(shè)想的出籠撬腾，正是山本戰(zhàn)略思想的必然產(chǎn)物螟蝙。
