力強(qiáng)く羽ばたいていた金色の翼虽另。それが今にも宿主を器から引き離し離れてしまいそうで丐巫、恐ろしかった匾嘱。
ノックして扉を開ける斤斧。寢臺に橫になって、部屋の主は微睡んでいるようだった奄毡。こちらに気づいて折欠、顔が向けられる。
木漏れ日に照らされる白皙の美貌は吼过、ここ數(shù)日で見た中ではよい顔色だ锐秦。
起こして申し訳ないと謝罪すると、くすくすと笑った盗忱。
「よい酱床。ただぼんやりしていると退屈だから、話し相手にでもなって欲しい趟佃∩纫ィ」
「小官で宜しければ∠姓眩」
元より罐寨、そのつもりで足を赴けた。
寢臺の橫に椅子を置いて序矩、腰掛ける許可を頂いて鸯绿、持ってきた箱をテーブルに置く。
「睡眠時間を削って簸淀、押し付けられた仕事を片付けていた中級士官だった頃のぶんの睡眠を瓶蝴、いま與えられている気分だ∽饽唬」
じっとしているのが落ち著かない性分で舷手、何かしているほうが気が楽だと冗談半分に言う。確かにそうなのかもしれない劲绪。
ずっと走り続けてきた人だ男窟。脇目も振らずに只管に盆赤、約束のために。
覇気に満ち溢れ蝎宇、常に燃え盛る蒼い焔のようで弟劲。その燃料は自身の命であったのか。
純白のマントを翼のように風(fēng)に靡かせ姥芥、凜とした聲で數(shù)萬の敵を迎え撃ち兔乞、突撃し、戦火に照らされる姿は例え様もなく美しかった凉唐。
最早庸追、二度とそれを目にすることは葉わず、あれほどに苛烈だった光は台囱、今は穏やかで淡溯。冬場に雲(yún)に隠れがちな日の仄白い陽光に似ていた。
もう簿训、夏場に近付いているのに咱娶。
窓を開け放って、日當(dāng)たりのいい場所で取り留めのない會話をする强品。こんな時間が訪れるなど膘侮、誰が予測できただろう。
緩やかに時が流れて的榛、それに時折琼了、笑い聲が混じる。それは本來夫晌、喜ぶべきものなのに不安が募った雕薪。
先日も呼吸が停止して、あの時は危うくも死神との握手を振り払った晓淀。否所袁、死神でなくかのヴァルハラに住まう者たちかもしれない。懐かしい者も居るが凶掰、まだ彼を連れていって欲しいとは思わなかった燥爷。その中に赤毛の青年がいたとしても。
箱からジュレを出す锄俄。色とりどりのそれは甘さも控えめで、食欲が失せる時にも喉通りがいい勺拣。最近はめっきり食事も摂らず――――――というより摂れぬらしい――――――輪郭がいっそう細(xì)くなったように見受けられた奶赠。勧めると、少し困ったように微笑んで药有、それでも銀の匙と一緒に受け取って貰えた毅戈。
一口分を掬って苹丸、自分などでは決してそんな風(fēng)には真似出來ない(しようとも思わない)優(yōu)美さでこくりと飲み込む。
季節(jié)外れだが白葡萄を使ったジュレの味は苇经、お気に召したようだ赘理。薄い唇は緩く曲線を描いた。
半分ほど召し上がって扇单、テーブルに戻す商模。これ以上は、點滴やサプリメント蜘澜、錠剤ばかりになってしまっている彼には苦痛でしか無いだろう施流。箱に戻し、近侍に冷蔵庫に入れるように頼んだ鄙信。再び背を瞪醋、枕をいれて頭側(cè)を上げたベッドにもたれさせ、彼は細(xì)く息を零す装诡。
「すみません银受。疲れましたか？」
「いや鸦采、構(gòu)わぬ宾巍。寢ているだけ、という方が疲れるのだ赖淤。卿も入院して寢臺に拘束された期間があったのだから蜀漆、その苦痛は理解できると思うが？」
悪戯っぽく目を細(xì)めて言われて咱旱、頭を掻いた确丢。
「それに寢て起きたとき、今は何時なのか吐限、此処が何処であるのか???時折鲜侥、失念しそうになる。まだ老人になったつもりは微塵にも無いのだがな诸典。ああ描函、そうだ。そう言えば向こうの部屋の棚に狐粱、いいウィスキーがあった筈だ舀寓。卿にやろう〖◎撸」
「宜しいのですか互墓？」
「どうせ、予は飲めぬ蒋搜〈勰欤」
その時の笑顔は判莉、郷愁のような、一抹の寂しさを孕んでいた育谬。風(fēng)に髪が揺れる券盅。頬にかかったそれを真白い指が払い退けた。
飲めない膛檀、というのは酒が強(qiáng)すぎてという意味でないのは锰镀、直ぐそれと知れて、手を強(qiáng)く握り締める宿刮。
「寶の持ち腐れになるより良かろう互站。持って行くといい〗┤保」
「?????はい胡桃。」
立ち上がり磕潮、隣室の扉を開けた翠胰。彼の住まう部屋は、凡そ豪華という言葉には屆かない自脯。歴代の皇帝に比べれば質(zhì)素過ぎるくらいだ之景。華やかな裝飾も煌びやかな調(diào)度品も彼は必要ない。使えるのであればそれこそ庶民のような品でよいのだ膏潮。実用性に重きを置いて锻狗、汚れやすかったり壊れやすいものより余程いいのだろう。そうさせないのは焕参、“皇帝”という肩書きを重んじる者のためだ轻纪。
小さな隣室も、彼らしい叠纷、整えられて使いやすそうな部屋であった刻帚。棚には高級なワインやそれに見合うグラス、それとおそらくこのことだろう涩嚣、重厚な琥珀色の小さなボトルがあった崇众。どしりとした重さはボトルに比べれば不釣合いな気がした。
それを手にとって航厚、戻ろうとした矢先顷歌、咳き込む音がして急いでドアを開け放つ。
寢臺で幔睬、身を折り曲げるようにして口元に手をやって激しく噎せ眯漩、肩を上下させていた。駆け寄って溪窒、背を撫でる坤塞。落ち著いたか、と思えば澈蚌、今度はくたりと力が抜けて、すっと體溫が下がった錯覚を覚えた份汗。
「陛下盈电！」
肩を揺さぶるが意識は無く、呼び聲にも答えない杯活。顎を上向かせ、脈に觸れると弱かった旁钧。瓶の蓋を開けてひとくち含む吸重。
直ぐ手放した瓶が落ちて歪今、床に琥珀色の水溜まりを生んだ寄猩。澄んだ硝子の砕け散る音も嫉晶、耳に入らない√锲口移しで飲ませて替废、嚥下してくれたのに少し安堵する。
薄く目蓋が持ち上がって斯辰、金色の長い睫毛がぱちりと瞬いた舶担。
見上げる寶玉のような蒼の瞳が、己の姿を移し込んだが彬呻、それは情けないにも程のある顔で衣陶。
「そんな顔をするな、ミュラー闸氮。???折角やろうとしたのに剪况、勿體無い使い方をさせてすまぬ∑芽纾」
口端の译断、飲み干せなかった酒を指の腹で拭って、薄く彼は笑んだ或悲。床に散らばった飛沫に目を向けて孙咪、そんな言葉を呟くように言う堪唐。
音に慌てて駆けつけた近侍に、それを片付けるのは後でいいと伝え翎蹈、下がらせて淮菠、物言いたげな親衛(wèi)隊長も扉の向こうに姿を消した。
「いいのです荤堪、陛下合陵。私が飲むには、高すぎる代物であったでしょうから澄阳∮抵」
「平民出身とはいえ、もう上級大將なのだ碎赢、それなりの給料は與えているつもりだったのだが低剔。足りぬか？」
「いえ肮塞、とんでもない户侥！そうではなくて」
言い淀むと、またくすくすと無邪気に彼は笑った峦嗤。
「卿はいちいち反応が面白いから蕊唐、つい揶揄ってしまうな。許せ烁设√胬妫」
「お人が悪いですよ、陛下???装黑「逼伲」
「だから許せと言っているじゃないか×堤罚」
幾らか砕けた口調(diào)になって糠睡、ようやく笑いが治まると大きく息を吐き出した。
白い寢巻きについた琥珀の染みに疚颊、少しだけ眉を寄せて釦を外していく狈孔。
慌てて止める前にばさりと脫ぎ捨てられた。
矢張り少し痩せてしまったようだが材义、それでも失われていない神話像の大理石で出來た彫刻のようで均抽、目に眩い肢體。著替えらしいものは近くに見當(dāng)たらなかったので其掂、上著を脫いで羽織らせた油挥。
見慣れた黒に包まれた彼は、確かにどんな服でも似合うとは思うが一番腑に落ちる。
「心配癥め深寥、白髪になってしまうぞ攘乒？」
「そうしたら髪染めでも致しましょう。それでも惋鹅、お傍に居させてくださいますか持灰、マインカイザー？」
尋ねると负饲、彼は首を橫に振った。
「卿は連れていけぬ喂链。まだ早い返十。」
「????そうですか椭微《纯樱」
「ああ、そうだ蝇率。それに迟杂、まだやってもらわねばならぬ仕事はたんまりと控えているだろう。アレクの子守本慕、銃の使い方に艦隊指揮の指導(dǎo)だろう排拷？それに他にも色々と???探せば見つかることだろう。人生が豊かそうで何よりだ锅尘〖嗲猓」
貴方ほど短い時間に詰め込まれていない、とは胸の內(nèi)だけで反論した藤违。指折り數(shù)え浪腐、まだあるんじゃないかと語っている、その少し濡れた唇に觸れる顿乒。
「陛下议街、」
近づけようとして、溫度の低い指先が押しとどめた璧榄。
「うつったらどうする特漩。」
「醫(yī)師は骨杂、原因も治療法も無いと言っていました拾稳。もし、私の口付けで病が此方にうつるのであれば光栄です腊脱》玫茫」
「馬鹿を申すな、ミュラー。卿が倒れれば他の者がそのぶん苦労する悍抑。止めておくことだ鳄炉。」
「構(gòu)いません搜骡》鞫ⅲ」
尚も言いたがる口を自分のそれで塞いだ。先程飲ませたアルコールが舌を甘く焼く记靡。
くぐもった吐息を唾液ごと飲み込んで谈竿、呼気と共に病魔を吸えればどれ程いいだろうか。髪に指を差し入れて摸吠、深く深く貪りながら空凸、そんな埒もない考えを抱いた。
「????あとでどうなっても寸痢、知らないからな呀洲。」
「承知の上です啼止、陛下道逗。」
靜かに身を離す献烦。視線を手の上に落として滓窍、彼は小さく嘆息した。ゆるゆるとかぶりを振り巩那、金色の燐光を空中に撒く贰您。
「本當(dāng)に、莫迦だな拢操〗跻啵」
笑おうとしてみせたのか、僅かに口元は引き攣っていた令境。
「そろそろ杠园、親衛(wèi)隊長や醫(yī)師が目くじらを立てるでしょう。これで舔庶、失禮致します抛蚁。」
「本當(dāng)に失禮された気分だ惕橙∏扑Γ」
ぶうと頬を膨らませ、目を尖らせる弥鹦。子供っぽい仕草だったが肚逸、美は損なわぬのだから熟熟凄いと思えた爷辙。苦笑を返して朦促、一禮し扉へ向かう膝晾。
「ミュラー、」
名を呼ばれて振り向けば务冕、寢臺に身を橫たえたままで血当、上著を指さした。
「これは後で洗って返す禀忆。それを取りに碟贾、足労だがまた來てくれ继谚∷市」
「御意に御座います诱咏∏矸恚」
また允蜈、と巍糯。そう願って扉から外に出た齿穗。
不動の姿勢で立っている赤銅色の髪の親衛(wèi)隊長は吠昭、ちら喊括、と一瞥して帰るように促す。
「誰にも見られぬように矢棚、彼方の廊下から行くといいでしょう郑什。」
「ああ蒲肋、有難う蘑拯。」
禮を言って兜粘、軍靴で確りと床を踏みしめた申窘。熱くなる目頭を抑えて足早に引き返した。
＊＊＊
「?????約束を破るなんて孔轴、矢張り貴方は御人が悪いですね剃法。」
墓前に花を備える路鹰〈蓿花束を買うと言ったら、戀人にでもあげるのかと僚友に揶揄われた晋柱∮殴梗或る意味では、それは正しいかもしれない雁竞。
自分だけの考えである钦椭、と取れなくもないが。
「其方は、貴方が退屈しない場所でしょうか玉凯、陛下势腮。病床に縛り付けられていた時より、余程自由で漫仆、思う存分に英雄らの指揮権を執(zhí)って御出でとは存じますが???くれぐれも無茶をなさってキルヒアイス大公を困らせぬようにしてください捎拯。」
分かっている盲厌、と拗ねた聲が聞こえないかと耳をすませる署照。聞こえるのは、冷えた風(fēng)が通り過ぎる音だけだった吗浩。
「―――では建芙、息災(zāi)で。御武運を懂扼〗」
また、と口にして阀湿。立ち上がった赶熟。
ラインハルト?フォン?ローエングラム。私は陷嘴、貴方が好きでした映砖。
Ende.
