一元八角七。全都在這兒了讹俊，其中六角是一分一分的銅板。這些分分錢是雜貨店老板煌抒、菜販子和肉店老板那兒軟硬兼施地一分兩分地扣下來仍劈，直弄得自己羞愧難當(dāng)，深感這種掂斤播兩的交易實(shí)在丟人現(xiàn)眼寡壮。德拉反復(fù)數(shù)了三次耳奕，還是一元八角七，而第二天就是圣誕節(jié)了诬像。
除了撲倒在那破舊的小睡椅上哭嚎之外，顯然別無他途闸婴。
德拉這樣作了坏挠，可精神上的感慨油然而生，生活就是哭泣邪乍、抽噎和微笑降狠，尤以抽噎占統(tǒng)治地位。
當(dāng)這位家庭主婦逐漸平靜下來之際庇楞，讓我們看看這個家吧榜配。一套帶家具的公寓房子，每周房租八美元吕晌。盡管難以用筆墨形容蛋褥，可它真真夠得上乞丐幫這個詞兒。
樓下的門道里有個信箱睛驳，可從來沒有裝過信烙心，還有一個電鈕，也從沒有人的手指按響過電鈴乏沸。而且淫茵，那兒還有一張名片，上寫著“詹姆斯·迪林厄姆·楊先生”蹬跃。
“迪林厄姆”這個名號是主人先前春風(fēng)得意之際匙瘪，一時(shí)興起加上去的，那時(shí)候他每星期掙三十美元。現(xiàn)在丹喻，他的收入縮減到二十美元薄货，“迪林厄姆”的字母也顯得模糊不清，似乎它們正嚴(yán)肅地思忖著是否縮寫成謙遜而又講求實(shí)際的字母D驻啤。不過菲驴，每當(dāng)詹姆斯·迪林厄姆·楊回家，走進(jìn)樓上的房間時(shí)骑冗，詹姆斯·迪林厄姆·楊太太赊瞬，就是剛介紹給諸位的德拉，總是把他稱作“吉姆”贼涩，而且熱烈地?fù)肀山АＤ钱?dāng)然是再好不過的了。
德拉哭完之后遥倦，往面頰上抹了抹粉谤绳，她站在窗前，癡癡地瞅著灰蒙蒙的后院里一只灰白色的貓正行走在灰白色的籬笆上袒哥。明天就是圣誕節(jié)缩筛，她只有一元八角七給吉姆買一份禮物。她花去好幾個月的時(shí)間堡称，用了最大的努力一分一分地?cái)€積下來瞎抛，才得了這樣一個結(jié)果。一周二十美元實(shí)在經(jīng)不起花却紧，支出大于預(yù)算桐臊，總是如此。只有一元八角七給吉姆買禮物晓殊，她的吉姆啊断凶。她花費(fèi)了多少幸福的時(shí)日籌劃著要送他一件可心的禮物，一件精致巫俺、珍奇认烁、貴重的禮物——至少應(yīng)有點(diǎn)兒配得上吉姆所有的東西才成啊。
房間的兩扇窗子之間有一面壁鏡介汹。也許你見過每周房租八美元的公寓壁鏡吧砚著。一個非常瘦小而靈巧的人，從觀察自己在一連串的縱條影象中痴昧，可能會對自己的容貌得到一個大致精確的概念稽穆。德拉身材苗條，已精通了這門子藝術(shù)赶撰。
突然舌镶，她從窗口旋風(fēng)般地轉(zhuǎn)過身來柱彻，站在壁鏡前面。她兩眼晶瑩透亮餐胀，但二十秒鐘之內(nèi)她的面色失去了光彩哟楷。她急速地折散頭發(fā)，使之完全潑散開來否灾。
現(xiàn)在卖擅，詹姆斯·迪林厄姆·楊夫婦倆各有一件特別引以自豪的東西。一件是吉姆的金表墨技，是他祖父傳給父親惩阶，父親又傳給他的傳家寶；另一件則是德拉的秀發(fā)扣汪。如果示巴女王也住在天井對面的公寓里断楷，總有一天德拉會把頭發(fā)披散下來，露出窗外晾干崭别，使那女王的珍珠寶貝黔然失色冬筒；如果地下室堆滿金銀財(cái)寶、所羅門王又是守門人的話茅主，每當(dāng)吉姆路過那兒舞痰，準(zhǔn)會摸出金表，好讓那所羅門王忌妒得吹胡子瞪眼睛诀姚。
此時(shí)此刻匀奏，德拉的秀發(fā)潑撒在她的周圍，微波起伏学搜，閃耀光芒，有如那褐色的瀑布论衍。她的美發(fā)長及膝下瑞佩，仿佛是她的一件長袍。接著坯台，她又神經(jīng)質(zhì)地趕緊把頭發(fā)梳好炬丸。躊躇了一分鐘，一動不動地立在那兒蜒蕾，破舊的紅地毯上濺落了一稠炬、兩滴眼淚。
她穿上那件褐色的舊外衣咪啡，戴上褐色的舊帽子首启，眼睛里殘留著晶瑩的淚花，裙子一擺撤摸，便飄出房門毅桃，下樓來到街上褒纲。
她走到一塊招牌前停下來，上寫著：“索弗羅妮夫人——專營各式頭發(fā)”钥飞。德拉奔上樓梯莺掠，氣喘吁吁地定了定神。那位夫人身軀肥大读宙，過于蒼白彻秆，冷若冰霜，同“索弗羅妮”的雅號簡直牛頭不對馬嘴结闸。
“你要買我的頭發(fā)嗎唇兑？”德拉問。
“我買頭發(fā)膀估，”夫人說幔亥。“揭掉帽子察纯，讓我看看發(fā)樣帕棉。”
那褐色的瀑布潑撒了下來饼记。
“二十美元香伴，”夫人一邊說，一邊內(nèi)行似地抓起頭發(fā)具则。
“快給我錢即纲，”德拉說。
呵博肋，接著而至的兩個小時(shí)猶如長了翅膀低斋，愉快地飛掠而過。請不用理會這胡謅的比喻匪凡。她正在徹底搜尋各家店鋪膊畴，為吉姆買禮物。
她終于找到了病游，那準(zhǔn)是專為吉姆特制的唇跨，決非為別人。她找遍了各家商店衬衬，哪兒也沒有這樣的東西买猖，一條樸素的白金表鏈，鏤刻著花紋滋尉。正如一切優(yōu)質(zhì)東西那樣玉控，它只以貨色論長短，不以裝潢來炫耀狮惜。而且它正配得上那只金表奸远。她一見這條表鏈既棺，就知道一定屬于吉姆所有。它就像吉姆本人懒叛，文靜而有價(jià)值——這一形容對兩者都恰如其份丸冕。她花去二十一美元買下了，匆匆趕回家薛窥，只剩下八角七分錢胖烛。金表匹配這條鏈子，無論在任何場合诅迷，吉姆都可以毫無愧色地看時(shí)間了佩番。
盡管這只表華麗珍貴，因?yàn)橛玫氖桥f皮帶取代表鏈罢杉，他有時(shí)只偷偷地瞥上一眼趟畏。
德拉回家之后，她的狂喜有點(diǎn)兒變得審慎和理智了滩租。她找出燙發(fā)鐵鉗赋秀，點(diǎn)燃煤氣，著手修補(bǔ)因愛情加慷慨所造成的破壞律想，這永遠(yuǎn)是件極其艱巨的任務(wù)猎莲，親愛的朋友們——簡直是件了不起的任務(wù)呵。
不出四十分鐘技即，她的頭上布滿了緊貼頭皮的一綹綹小卷發(fā)著洼，使她活像個逃學(xué)的小男孩。她在鏡子里老盯著自己瞧而叼，小心地身笤、苛刻地照來照去。
“假如吉姆看我一眼不把我宰掉的話葵陵，”她自言自語液荸，“他定會說我像個科尼島上合唱隊(duì)的賣唱姑娘。但是我能怎么辦呢——唉埃难，只有一元八角七，我能干什么呢涤久？”
七點(diǎn)鐘涡尘，她煮好了咖啡，把煎鍋置于熱爐上响迂，隨時(shí)都可作肉排考抄。
吉姆一貫準(zhǔn)時(shí)回家。德拉將表鏈對疊握在手心蔗彤，坐在離他一貫進(jìn)門最近的桌子角上川梅。接著疯兼，她聽見下面樓梯上響起了他的腳步聲，她緊張得臉色失去了一會兒血色贫途。她習(xí)慣于為了最簡單的日常事物而默默祈禱吧彪，此刻，她悄聲道：“求求上帝丢早，讓他覺得我還是漂亮的吧姨裸。”
門開了怨酝，吉姆步入傀缩，隨手關(guān)上了門。他顯得瘦削而又非常嚴(yán)肅农猬∩募瑁可憐的人兒，他才二十二歲斤葱，就挑起了家庭重?fù)?dān)慷垮！他需要買件新大衣，連手套也沒有呀苦掘。
吉姆站在屋里的門口邊换帜，紋絲不動地好像獵犬嗅到了鵪鶉的氣味似的。他的兩眼固定在德拉身上鹤啡，其神情使她無法理解惯驼，令她毛骨悚然。既不是憤怒递瑰，也不是驚訝祟牲，又不是不滿，更不是嫌惡抖部，根本不是她所預(yù)料的任何一種神情说贝。他僅僅是面帶這種神情死死地盯著德拉。
德拉一扭腰慎颗，從桌上跳了下來乡恕，向他走過去。
“吉姆俯萎，親愛的傲宜，”她喊道，“別那樣盯著我夫啊。我把頭發(fā)剪掉賣了函卒，因?yàn)椴凰湍阋患Y物，我無法過圣誕節(jié)撇眯。頭發(fā)會再長起來——你不會介意报嵌，是嗎虱咧？我非這么做不可。我的頭發(fā)長得快極了锚国。說‘恭賀圣誕’吧腕巡！吉姆，讓我們快快樂樂的跷叉。你肯定猜不著我給你買了一件多么好的——多么美麗精致的禮物耙荼ⅰ！”
“你已經(jīng)把頭發(fā)剪掉了云挟？”吉姆吃力地問道梆砸，似乎他絞盡腦汁也沒弄明白這明擺著的事實(shí)。
“剪掉賣了园欣，”德拉說帖世。“不管怎么說沸枯，你不也同樣喜歡我嗎日矫？沒了長發(fā)，我還是我嘛绑榴，對嗎哪轿？”
吉姆古怪地四下望望這房間。
“你說你的頭發(fā)沒有了嗎翔怎？”他差不多是白癡似地問道窃诉。
“別找啦，”德拉說赤套∑矗“告訴你，我已經(jīng)賣了——賣掉了容握，沒有啦宣脉。這是圣誕前夜，好人兒剔氏。好好待我塑猖，這是為了你呀。也許我的頭發(fā)數(shù)得清谈跛，”突然她特別溫柔地接下去羊苟，“可誰也數(shù)不清我對你的恩愛啊。我做肉排了嗎币旧，吉姆践险？”
吉姆好像從恍惚之中醒來猿妈，把德拉緊緊地?fù)г趹牙铩吹菱，F(xiàn)在巍虫，別著急，先讓我們花個十秒鐘從另一角度審慎地思索一下某些無關(guān)緊要的事鳍刷。房租每周八美元占遥，或者一百萬美元——那有什么差別呢？數(shù)學(xué)家或才子會給你錯誤的答案输瓜。麥琪帶來了寶貴的禮物瓦胎，但就是缺少了那件東西。這句晦澀的話尤揣，下文將有所交待搔啊。
吉姆從大衣口袋里掏出一個小包，扔在桌上北戏。
“別對我產(chǎn)生誤會负芋，德爾，”他說道嗜愈，“無論剪發(fā)旧蛾、修面，還是洗頭蠕嫁，我以為世上沒有什么東西能減低一點(diǎn)點(diǎn)對我妻子的愛情锨天。不過，你只消打開那包東西剃毒，就會明白剛才為什么使我楞頭楞腦了病袄。”
白皙的手指靈巧地解開繩子迟赃，打開紙包陪拘。緊接著是欣喜若狂的尖叫，哎呀纤壁！突然變成了女性神經(jīng)質(zhì)的淚水和哭泣左刽，急需男主人千方百計(jì)的慰藉。
還是因?yàn)閿[在桌上的梳子——全套梳子酌媒，包括兩鬢用的欠痴，后面的，樣樣俱全秒咨。那是很久以前德拉在百老匯的一個櫥窗里見過并羨慕得要死的東西喇辽。這些美妙的發(fā)梳，純玳瑁做的雨席，邊上鑲著珠寶——其色彩正好同她失去的美發(fā)相匹配菩咨。她明白，這套梳子實(shí)在太昂貴，對此抽米，她僅僅是羨慕渴望特占，但從未想到過據(jù)為己有。現(xiàn)在云茸，這一切居然屬于她了是目，可惜那有資格佩戴這垂涎已久的裝飾品的美麗長發(fā)已無影無蹤了。
不過标捺，她依然把發(fā)梳摟在胸前懊纳，過了好一陣子才抬起淚水迷蒙的雙眼，微笑著說：“我的頭發(fā)長得飛快亡容，吉姆嗤疯！”
隨后，德拉活像一只被燙傷的小貓?zhí)似饋砉刖ぃ械郎肀祝班福∴噶星茫 ?/p>
吉姆還沒有瞧見他的美麗的禮物哩阱佛。她急不可耐地把手掌攤開，伸到他面前戴而，那沒有知覺的貴重金屬似乎閃現(xiàn)著她的歡快和熱忱凑术。
“漂亮嗎，吉姆所意？我搜遍了全城才找到了它』囱罚現(xiàn)在，你每天可以看一百次時(shí)間了扶踊。把表給我泄鹏，我要看看它配在表上的樣子⊙砗模”
吉姆非旦不按她的吩咐行事备籽，反而倒在睡椅上，兩手枕在頭下分井，微微發(fā)笑车猬。
“德爾，”他說尺锚，“讓我們把圣誕禮物放在一邊珠闰，保存一會兒吧。它們實(shí)在太好了瘫辩，目前尚不宜用伏嗜。我賣掉金表坛悉，換錢為你買了發(fā)梳。現(xiàn)在承绸，你作肉排吧吹散。”
正如諸位所知八酒，麥琪是聰明人，聰明絕頂?shù)娜巳刑疲麄儼讯Y物帶來送給出生在馬槽里的耶穌羞迷。他們發(fā)明送圣誕禮物這玩藝兒。由于他們是聰明人画饥，毫無疑問衔瓮，他們的禮物也是聰明的禮物，如果碰上兩樣?xùn)|西完全一樣抖甘，可能還具有交換的權(quán)利热鞍。在這兒，我已經(jīng)笨拙地給你們介紹了住公寓套間的兩個傻孩子不足為奇的平淡故事衔彻，他們極不明智地為了對方而犧牲了他們家最最寶貴的東西薇宠。不過，讓我們對現(xiàn)今的聰明人說最后一句話艰额，在一切饋贈禮品的人當(dāng)中澄港，那兩個人是最聰明的。在一切饋贈又接收禮品的人當(dāng)中柄沮，像他們兩個這樣的人也是最聰明的回梧。無論在任何地方，他們都是最聰明的人祖搓。
他們就是麥琪狱意。
