視界に落ちかかる夕陽(yáng)。その殘光を浴びて挚躯、白い頬が紅色に染まっていた强衡。

遠(yuǎn)くに向けられた眼差しに覇気は宿っておらず、靜かに佇んでいる背中は頼りなく見(jiàn)える码荔。これが漩勤、何千萬(wàn)という將兵を畏怖と敬愛(ài)に震わせ、銀河を統(tǒng)べる皇帝なのかと思われた缩搅。

王冠を載せていなくても輝くように眩い金糸に越败、最後の光が弾かれて、それから徐々に消えていく誉己。代わりに燈された照明に眉尸、ようやく此方の存在に気付いたようであった。薄い蒼の巨双、氷のように冷たい視線が噪猾、向けられる。

俄に筑累、彼を包む空気が変化した袱蜡。果敢なく散りそうな、數(shù)秒前の彼ではない慢宗∑阂希“ラインハルト?フォン?ローエングラム”として堂々たる奔穿、獅子のような姿に軽く唇を吊り上げた。

「何を見(jiàn)ておいでだったのです敏晤？」

そう尋ねるが贱田、返答は無(wú)い。そんなもの嘴脾、必要が無(wú)いとでも言いたげに目が細(xì)まり男摧、カーテンが閉められた。

＊＊＊

優(yōu)しさなど要らない译打。暴力的なまでの激しさと熱とで耗拓、翻弄させてくれるのであれば、それだけでいい乔询。金銀妖瞳の男は韵洋、その要求に応じた∶峭祝荒々しい情交を終えて勉吻、息が整えば身を清めて立ち去る旅赢。言葉も睦言も無(wú)い。

靜かに閉められた扉煮盼。完全に暗闇で満たされた部屋で、上體を起こした香到。

かけられたシーツを落として报破、シャワールームに向かう。

水滴で洗い清めても充易、全てを洗い流せるわけではない。まだ皮膚に色濃く殘る鬱血や炸茧、指の感觸を振り払うかのように布で拭って、寢間著を身に付けた梭冠。

人に縋れるほどに矜持は低く無(wú)く、孤獨(dú)でいられるほど強(qiáng)く無(wú)かった控漠。覚えた誰(shuí)かのぬくもりを柳琢、他の者で埋める润脸。その行為を、恐らくあいつは悲しむだろう倒堕。代償ですら無(wú)い爆价。こうして、何度交わりを経ても骤宣、渇きは癒せず飢えたままだ。

お前が居た頃とは違う憔披。そう知っているのに爸吮、まだ探している。その姿を形娇。聲を桐早。ぬくもりを。

＊＊＊

苛立たしげに親指の爪を噛む哄酝。綺麗に整えられていた薄紅色の其れは、無(wú)殘な姿になっていた爬立。不揃いな其れを万哪、手を取り抡秆、鑢をかける儒士。

「?jìng)钉蓼归菁帷！?/p>

それくらいが何だ拖叙、と睨む。彼にしてみれば薯鳍、如何ということも無(wú)いのだ挨措。その象牙細(xì)工のような肌に傷がつこうが、一向に構(gòu)いないのだろうが斩松、此方はそうではない觉既。

整え終えた爪の先端が、軽く頬の皮膚に食い込む岭参。傷がつかぬ程度の尝艘、痛みを覚えぬ程度の力を篭めて姿染。見(jiàn)據(jù)える蒼氷色の雙眸が、己を映す悬赏。劔のような光を宿す、唯一無(wú)二と仰ぐ覇者盾戴。

躰の奧底にある心が揺さぶられる兵多。他には決して動(dòng)かない橄仆、石のような其れが斯もこの御人には揺るぎ震え衅斩、目を逸らせず指の一本も動(dòng)かない。

「何も爪を研ぐだけに部屋に來(lái)たのではあるまい您宪。何を言いに來(lái)た奠涌？」

「???あまり、ロイエンタール元帥を傍に居させぬほうが宜しいかと存知ます揖铜〈锩螅」

「例のナンバーツーは不要だという論理か。生憎龄寞、あれを傍に置いているのはそういう目的ではない汤功。」

口端を皮肉らしく吊り上げて滔金、彼は嗤った。

「互いの利害が一致しただけだ科阎。肉欲を解消しているだけに過(guò)ぎぬ忿族。ミッターマイヤーは妻がいるし、他の提督????ミュラーなどは向かぬだろう错英÷”」

「彼は危険な男です、陛下判哥。大人しく鎖で繋がれることを良しとするだけで、果たしていられますかな惩琉《峄模」

「卿はそう言うが、キルヒアイスも卿を危険だと言っていたのだぞオーベルシュタイン伍玖〗宋牵」

それとも、と目が細(xì)められる椰棘。

「卿が代わりをするか榄笙？」

黙っていると手が離されて、退出を命じられた帆卓。薄く笑みを浮かべたまま米丘、彼は冗談だと言う。冗談にしては吁津、隨分と性質(zhì)の悪い靶累。

出ていく間際挣柬、聲をかけられて足を止めて振り返る睛挚。椅子から立ち上がり、歩み寄る彼を黙って見(jiàn)つめた侧到。

一歩手前で立ち止まり、襟元を摑まれる故源。軽く引き寄せられ汞贸、觸れるだけの口付けをされた。

舌先が唇をなぞり门驾、離れる多柑。つまらなそうに鼻を鳴らして、不機(jī)嫌だと眉が寄った聂沙〕踵冢恐らく、仰天する様を見(jiàn)たかったのだろうが豁生、子供のような悪戯には失笑するしかない甸箱。己が応えたところで迅脐、満足する貴方ではあるまいに谴蔑。

「失禮致します∫В」

常と変わらぬ聲を裝い言えば、軽く頷き彼は背を向けた蒂窒。扉を閉めて、息を吐く秧秉。

きっと彼は何も知ることはない象迎。己の感情を亂していることなど呛踊。

知らなくてよい。舞臺(tái)の上で演じるような役割を有していない影は恋技、寄り添い従えばよいのだ。

＊＊＊

あの鉄面皮に骄崩、何か変化でも起こらぬものかと期待したが薄辅、変化など漣程度にも見(jiàn)えなかった站楚。見(jiàn)下ろす義眼は無(wú)機(jī)質(zhì)に光り劣坊、頬の筋肉すら動(dòng)かない。失望し蔚润、自分は彼に何を求めているのかと自嘲した嫡纠。

自分が求めるものなど延赌、もう永遠(yuǎn)に手に入ることは無(wú)いのだ。決して者蠕。

軍務(wù)尚書(shū)が部屋を出ていってから蠢棱、足音が消えるまで椅子にもたれ掛かり甩栈、完全に聞こえなくなってから息を吐き出す。

切りそろえられ量没、鑢で丁寧に磨かれた爪殴蹄。まるで、己にそうあれとでも言いたげな刺下。否橘茉、そう言っているのだろう姨丈。銀河の覇者に相応しくあれと。そうでなくなれば翁潘、その時(shí)あの男は自分

を見(jiàn)捨てるだろうか歼争。

「???そうだとして沐绒、今更別の神輿を擔(dān)げまい洒沦”鳎」

獨(dú)り薄く笑いながら瞒津、誰(shuí)にも埋めることのできない隙間の寒さに身震いし括尸、マントの留め金を外した。

＊＊＊

呼びつけられ屁柏、杯を交わしたあとに普段と同じような流れで抱き合う淌喻。熱い呼気。しろい肌はしっとりと水気を帯びて八拱、四肢が絡(luò)みつく涯塔。

飲み込ませた己の分身で掻き回して突き上げれば、引き結(jié)ばれた薄紅の口唇が僅かに開(kāi)きこぼれ落ちる嬌聲爹谭。ぞっとする甘さを含み诺凡、尚も耐えようとする羞恥混じりの其れは药薯、己を煽る材料だった绑洛。

蒼氷色の瞳は宙空へ向けられ、その実童本、己など映していない真屯。潤(rùn)み、ほたほたと眥を濡らす雫を舌先で掬い取り穷娱、耳元で囁いた绑蔫。我が皇帝よ、と泵额。肩が小さく跳ねて配深、視線がようやく此方を向く。焦點(diǎn)が定まり嫁盲、名を呼び返された。些細(xì)な執(zhí)著缸托。何度繰り返しても、また同じようにする佩抹。呆れ果てるほど棍苹、矮小な自分の度量は懈贺、

されどもう仕方がないと諦めるより他はない。

貴方を冰悠、冥界の住人に引き渡したくないのだ。

この一時(shí)だけでもいい桑寨。

その間だけ尉尾、己の腕の中に収まってくれと願(yuàn)う沙咏。

何か吐き出す言葉を躊躇ったのか、口が開(kāi)閉し吆豹、きゅ、と引き結(jié)ばれた速勇。瞼は下ろされ养匈、魅了して止まぬ眼は見(jiàn)えなくなる。

何も聞かない猬仁。貴方が言いたくないのであれば、尋ねることはない诈闺。だが、貴方がそのなにごとかを己に言ってくれたのであれば仁烹。

例えば卓缰、――――愛(ài)のことばを。

そうであれば鳍鸵、何もかもを擲ち、捧げて贪薪、他には何も要らぬとそう思えるのに。

それが有り得ぬと霍弹、最早既に知り盡くしているから岛宦、嘆息するしかないのだ。

強(qiáng)くつよく身を掻き抱き变汪、組み敷いた花を暴く。露の滴る身が、亂れるさまを網(wǎng)膜に焼き付けて殘す為に。

＊＊＊

虛脫して椅子に座り込む背を見(jiàn)下ろす署咽。

敵も味方も、自分を置いていくのだと怒り嘆き、手で顔を覆った台谊。しかし肩は震えず锅铅、涙の一滴も流れてはおらぬ。

手をどけて姨蟋、泣くことを忘れたかのように胡亂げな視線だけを壁に向けていた。

危険だと、常常進(jìn)言していた男の謀反绰筛。そして死亡の知らせに、彼は何を考えているのか。

キルヒアイス提督の時(shí)は、現(xiàn)実を否定し一姿、慟哭していた叮叹。今回は靜かなものだが、抱えている哀しみや絶望や後悔は如何程だろう。

愛(ài)していたのか等という事は訊くべきではない噪叙。聞くにも及ばぬ霉翔。言葉で如何様にも語(yǔ)れることだ瀑凝。本心を偽る術(shù)を、この方は既に身に付けている。あの日囊拜、片翼を喪ってから身诺。

「オーベルシュタイン同廉∑刃ぃ」

「は玻粪。」

短く応える充蓝。この戦いでの損失や、そのための代償卑笨。人事の変更に、費(fèi)用のこと。やるべきことは多々あった鉴竭。それを瑰步、皇帝は知っている袁滥。

だから次いで出てきた言葉は全てそれらのことだった题翻。最後の一つだけを除いて姜挺。

「式典は、叛逆者には出來(lái)ぬな。だが元帥號(hào)まで剝奪はせぬ仆葡。あれは腰涧、あの男が自らの手で摑み取った武勲だ鬓椭。奪うことは出來(lái)ぬ⊥鸦酰」

「反逆者でも岛都、ですか≌窬」

「そうだ臼疫。」

頷き扣孟、獨(dú)語(yǔ)のように小さな聲ではあったが烫堤、彼は呟く。

「おれは多くをロイエンタールから奪った。これ以上鸽斟、奪うことは出來(lái)ない拔创。」

拾い上げた己の聴覚富蓄。詮索は避け剩燥、禮をしてから部屋を出て、実行すべき事柄をするために部下を呼んだ立倍。

＊＊＊

墓前に刻まれるべき栄光は其処に無(wú)く灭红、供えられる花束も無(wú)い。人影すら無(wú)い口注、物寂しい場(chǎng)所に建てられた墓石变擒。冷たい其れに手を置いて、

持參した小さな花束を添えた寝志。

豪華なものなど好きでは無(wú)かろう娇斑。

何が好きか、知りもしない澈段。

語(yǔ)るべきことは多くあっただろうに悠菜、それをしなかった。そうしてしまえば败富、思い出が色褪せて故人より現(xiàn)在へと移ってしまいそうで悔醋、怖かった。ああ兽叮、そうだ芬骄。おれはお前が恐ろしかったのだ。不器用なほどに情熱的で優(yōu)しいその愛(ài)を受け止めるのが鹦聪、怖かったのだ账阻！

そんな風(fēng)に言っていれば、きっと冷笑しただろう泽本。何を言っておいでですかと淘太。御冗談を、と规丽。噓などついても蒲牧、見(jiàn)抜く癖に。

「????お前はおれを愛(ài)すべきではなかった赌莺。抱くべきではなかったのだ冰抢。他に、そうする相手など両手の指の數(shù)以上にいたに違いない艘狭。それらを捨てて挎扰、自分にだけ注いだ愛(ài)情を翠订、返すことは無(wú)いと知っていたというのに、愚かにも己に全てを捧げた遵倦。叛逆尽超？そうではない。あれは血に飢えたおれへの骇吭、最期の贈(zèng)物だ橙弱。そうだろう、ロイエンタール燥狰？」

死者は何も答えることはしない棘脐。

二度、そう教えられた龙致。一體蛀缝、何度おれはそう教われば、繰り返さずに済むのだろう目代。

別れの言葉は言わない屈梁。どうせ、そう遠(yuǎn)くなく會(huì)えるだろうから榛了。天上の世界とやらに在讶、行ければの話である。

手を石から離し霜大、親衛(wèi)隊(duì)が待つ地上車(chē)に乗り込み构哺、侘しい墓を離れた。

後宮に戻り战坤、頭を垂れる忠臣に目を向ける曙强。

己の影。何処までも付き従うであろう途茫、萬(wàn)年氷の彫像のごとき男碟嘴。

「――――卿は、」

ぽつ囊卜、と思った言葉を吐き出した娜扇。

「卿は、予より先には死なぬであろうな栅组。予を袱衷、愛(ài)してなどいないから⌒Υ埽」

反応を見(jiàn)ることもせず、背を向けた登疗。何も反応などしないのに排截、見(jiàn)る必要も無(wú)い嫌蚤。

靜かに無(wú)言で佇み、暫く彼が動(dòng)かなかったことも知らず断傲、部屋へ引き返す脱吱。

だから、そのあとで何と言ったのか认罩、知りもしなかった箱蝠。

「???貴方が死ぬ時(shí)は、影もまた消える垦垂。私の貴方への忠誠(chéng)と愛(ài)とは宦搬、そういうものです、陛下劫拗〖湫＃」

誰(shuí)もいない廊下で、その聲は反響さえせず聞き取るものもなく页慷、消えた憔足。

Ende.