神會十三歲時向六祖求法，初見時問六祖：和尚坐禪煤杀，還見不見眷蜈？六祖用拄杖打神會三下，反問：是痛不痛沈自？神會說：亦痛亦不痛酌儒。六祖則說：吾亦見亦不見。神會有些不解枯途，問道：如何是亦見亦不見忌怎？
六祖回答：吾之所見籍滴，常見自心過愆，不見他人是非好惡榴啸，是以亦見亦不見孽惰。汝言亦痛亦不痛如何？汝若不痛鸥印，同其木石灰瞻；若痛則同凡夫，即起恚恨辅甥。汝向前見不見是二邊，痛不同痛是生滅燎竖。汝自性且不見璃弄，敢爾弄人？
神會拜謝构回，追隨六祖夏块，不離左右。六祖告訴眾弟子：吾至八月纤掸，欲離世間脐供。眾弟子涕泣，只有神會神情不動借跪，六祖見狀說道：神會小師達(dá)到了無善無不善政己，毀譽(yù)不動，哀樂不生的境界掏愁。六祖圓寂后歇由，神會入洛，大弘曹溪頓教果港，是為菏澤禪師沦泌。
神會曾先追隨神秀學(xué)法三年，武則天召神秀入洛辛掠，神會于是前往嶺南谢谦，追隨六祖。神秀向武則天推薦過惠能萝衩，并且鼓勵弟子向惠能求法回挽。神秀的弟子們則沒有神秀這樣的心胸，有太強(qiáng)的門戶派別之見猩谊。由于北方深受北宗禪影響厅各，神會弘法過程中遇到很多困難。神會在滑臺召開無遮大會预柒，公開詰難北宗队塘。神會寫下《顯宗記》袁梗，定南北頓漸兩門，宣揚(yáng)六祖才是禪宗正統(tǒng)憔古。神會因此遭到了北宗仇視遮怜，被謀害三次，幸免于難鸿市。信奉北宗的大臣污蔑神會锯梁，神會被流放。
安史之亂時焰情，神會為朝廷設(shè)戒壇度僧陌凳，以資朝廷。唐肅宗以其有功内舟，召入宮內(nèi)供養(yǎng)合敦。于是南宗大盛，北宗漸衰验游。在神會圓寂三十五年后充岛，唐德宗命太子邀集諸禪師制定禪門宗旨，敕立神會為第七祖耕蝉。實(shí)際上達(dá)摩衣缽傳至六祖就不再傳崔梗，達(dá)摩來東土?xí)r便說過：一華開五葉，結(jié)果自然成垒在。自六祖后頓教大興蒜魄，遍地開花，再傳衣缽則是耽誤傳法场躯。但神會的七祖頭銜是朝廷追認(rèn)权悟，也便是世人口中的禪宗七祖了。
神會對弘揚(yáng)六祖法脈有重要貢獻(xiàn)推盛，但對于頓漸峦阁，亦是過于執(zhí)著所謂的正統(tǒng)。六祖曾說過：法本一宗耘成，人有南北榔昔；法即一種，見有遲疾瘪菌。何名頓漸撒会？法無頓漸，人有利鈍师妙，顧名頓漸诵肛。
