在自然界中碍讨，信號(hào)與它們所象征的事物有直接聯(lián)系捐祠。舉例來說， 煙是有東西在燃燒的信號(hào)侵佃，發(fā)高燒是生病的信號(hào)麻昼。自然界信號(hào)與它們所象征的事物十間的關(guān)系并非任意的，然而并沒有人創(chuàng)造這些對(duì)應(yīng)馋辈，它們獨(dú)立存在于人類的意見之外抚芦。在人類語(yǔ)言中，信號(hào)與它們所象征的事物之間的聯(lián)系則沒那么直接迈螟。語(yǔ)言是符號(hào)的( symbolie ):在字聞與概念或它們所指的事物之間是種任意的關(guān)系叉抡。舉例來說，“fve”并沒有特殊之處答毫，這個(gè)單詞能代表你手指的數(shù)目褥民。關(guān)系為奧活系國(guó)家的認(rèn)可了這種表不對(duì)個(gè)洪法的這個(gè)符號(hào)可以傳達(dá)5的意思:對(duì)一個(gè)程序設(shè)計(jì)師來說，00000”00)才表示與5相等的值洗搂。
其至像大多數(shù)聽障者所使用的“說話”方式手語(yǔ)-本質(zhì)上也是符號(hào)的消返，而不只是所謂的手勢(shì)载弄。因?yàn)闇贤ǖ男问绞欠?hào)性的而非按照字面的，所以當(dāng)聽障者與人交流時(shí)撵颊，就形成了世界上數(shù)以百計(jì)各自獨(dú)立的手語(yǔ)宇攻，包括美式手語(yǔ)、英式手語(yǔ)倡勇、法式手語(yǔ)逞刷、丹麥?zhǔn)绞终Z(yǔ)、中式手語(yǔ)妻熊，甚至澳洲原住民和瑪雅的手語(yǔ)夸浅。
