多倫多的冬天實在難熬，不只是冷涡驮，更是因為時間太長暗甥。今年尤其漫長，已經(jīng)三月中了還沒有聞到春天的氣息捉捅。好容易有一個還算暖和的周末撤防，于是決定出去走走。這時節(jié)棒口，乍暖還寒寄月，一切的樹、花无牵、草都還不見一絲丁點兒綠意漾肮，郊游也就還稱不上踏青。標志著冬退春進的合敦，是大大小小的農(nóng)場初橘、公園紛紛在這時候開始舉辦一年一度的楓糖節(jié)，讓城里的孩子有機會看看他們愛吃的楓樹糖漿是怎么生產(chǎn)出來的。借個由頭正好可以帶我家小姑娘也去玩玩保檐。
我：今天我們?nèi)ヒ粋€Maple Syrup Festival（楓糖節(jié)）吧耕蝉。
她：是什么？
我：去看看maple syrup（楓樹糖漿）是怎么做出來的夜只？
她：在哪里垒在？
我：農(nóng)場。你以前小時候去看過的扔亥，記得嗎场躯？
她：不記得了。
楓樹糖漿是加拿大原住民最為重要的食用糖來源旅挤，對許多民族來說甚至是唯一的來源踢关。雖然世界上許多地方都有楓樹，但只有在加拿大魁北克粘茄、安大略兩個省和美國東北部少數(shù)地區(qū)的氣候條件下签舞，楓樹才會在春天大量分泌一種含糖的營養(yǎng)液，為新芽的孕育和生長供應(yīng)養(yǎng)分柒瓣。世世代代生長在這里的原住民發(fā)現(xiàn)了這個秘密儒搭，于是在每年的這個時候在粗壯的楓樹身上插進一個小管子，讓這些營養(yǎng)液慢慢滴到掛在小管子下面的桶里芙贫。我一直覺得最初發(fā)現(xiàn)這個秘密的人一定是個天才加吃貨搂鲫，因為這些汁液看上去跟普通的水沒什么兩樣，也嘗不出甜味磺平。需要把它們加熱魂仍，蒸發(fā)掉多余的水分，甜味才會顯露出來褪秀。
在歐洲移民來到加拿大這塊土地之前蓄诽，原住民的金屬冶煉技術(shù)還相當落后薛训，沒有辦法造出鐵鍋來加熱楓樹的汁液媒吗。四五百年以前最流行的蒸餾方法是用石頭。木頭生起篝火乙埃，一大堆石頭放在火里烤得滾燙闸英。一塊原木像做獨木舟一樣在中間挖出一個凹槽用作容器，把采集來的楓樹汁液倒在里面介袜。兩根樹枝當作火鉗甫何，夾起滾燙的石頭投入槽中，蒸騰起水汽遇伞。如此反復辙喂，日夜不息，直到把楓樹汁液里面的水分全部蒸發(fā)掉，剩下易于保存的固體糖塊巍耗。這個過程需要一整天的時間秋麸。
三百多年以前，歐洲移民帶來了比較多的金屬器皿炬太，起碼每家都有鐵鍋灸蟆。三口鐵鍋按照從大到小的順序一字排開，懸掛起來亲族，下面生火烹煮炒考。最大的鍋里面煮著楓樹原液，煮到略微能看到一點淡淡的黃色能聞到一點若有若無的香味霎迫，就轉(zhuǎn)移到中等大小的鍋里斋枢。到進入最小的一口鍋時，已經(jīng)能看出咳嗽糖漿那樣的顏色了知给，只是濃度還不夠杏慰。從原液開始，到煮出固體糖塊炼鞠，仍然需要十二個小時缘滥。
又過了一兩百年，人們把蒸餾的方法進一步改進谒主。這時候朝扼，一口大平底鍋取代了三口鐵鍋。鍋下面的鐵皮和石頭把燃燒的木頭封閉起來霎肯，不但熱效率得到提高擎颖，操作也更加安全。這種方法需要六個小時左右可以生產(chǎn)出最后的成品观游。直到今天搂捧，生產(chǎn)楓樹糖漿的方法仍然沿用這個方法，只是在能源方面有些改進懂缕。
有意思的是允跑，這個楓糖節(jié)不但介紹了楓樹糖漿制作方法的歷史演變，還辟出一塊活動區(qū)域搪柑，擺上許多“古時候”的兒童玩具聋丝，都是用楓樹木材制作的。
微縮版的保齡球做工精細工碾，小姑娘玩得不亦樂乎弱睦。
另外一種玩具類似于我們小時候玩的彈弓，不過更像一個弩機渊额。射出去的不是箭也不是石頭况木，而是小棋子垒拢，目標是把它彈進桌子中間的桶里。發(fā)射器距離桶的遠近火惊，瞄準的方向子库，棋子擺放的位置，松手的時機矗晃，種種因素都會影響最終的結(jié)局仑嗅。小姑娘很快掌握了里面的技巧，命中率頗為不低张症。
還有兩個我沒見過的玩具仓技。一個是用一組大大小小的木牌組成的。木牌像個小扇子的形狀俗他，扇面上畫著一棵樹的圖案脖捻，樹干就是扇柄，只有一厘米左右的厚度兆衅。游戲者可以隨意把這些“樹”立在桌面上地沮，然后轉(zhuǎn)動一只用木片做成的陀螺，盡可能在一轉(zhuǎn)之間用陀螺撞到所有的“樹”羡亩。
另一種游戲是在一個一米見方的正方形木頭盒子里開展的摩疑。當中兩條橫梁把正方形分割成四個小方塊，橫梁的中間有洞把四個方塊聯(lián)通起來畏铆。盒子的四個角各繃著一條橡皮筋雷袋。游戲開始時，四個人各占一角辞居，每個人面前的方格里面擺上同樣數(shù)量的小棋子楷怒。大家都要用自己的橡皮筋把棋子彈到別人面前的方格里，第一個把自己方格清空的人獲勝瓦灶。
熬了楓樹汁液鸠删，玩了用楓木做成的古代玩具，似乎還不過癮贼陶。一場楓樹主題的演出又適時而出刃泡。兩個演員給小觀眾介紹了不少關(guān)于楓樹的知識，最后還彈起吉他唱起了歌詞詼諧的《楓樹糖漿之歌》每界。
回家路上捅僵，小姑娘仍然掩飾不住興奮家卖。
我：今天最好玩的是什么眨层？
她：...
我：是把棋子彈進桶里的那個游戲嗎？
她：是的上荡。我score了很多（得了很多分）趴樱。
妻：是那個好玩還是看煮maple syrup還是吃糖塊馒闷？
她：吃糖。
