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作者：J.R.R.托爾金（英）
譯校：彭凱
從前有一個名叫尼格爾的微不足道的人痊剖，他本該踏上那條并不想去的漫漫長途，的確這趟旅程對他而言難以下咽颅悉，卻又不能幸免芥炭。尼格爾曉得總有一天他會不得不啟程位他，為此他做好了準備卿城，以免到時候過于匆忙。
尼格爾是一名畫家哟忍。盡管做的并不是非常成功狡门，部分原因在于他手上有太多其他的事情要打理。他認為這些事情中的絕大多數(shù)都令人心生厭煩锅很，但還是會把它做得相當好：盡管這些事情在他看來也太經(jīng)常發(fā)生了其馏。他所在國家的規(guī)矩非常嚴苛，同時有許多其他的障礙爆安。一方面叛复，他有時候懶洋洋，無所事事鹏控；另一方面致扯，可以說他有一副好心腸。你一定領教過那種好心腸的人当辐，相較于忙東忙西抖僵，無所事事更令他惱火；而當他忙碌起來缘揪，便禁不住牢騷滿腹耍群，脾氣大發(fā)，心生怨懟（多數(shù)情況下是在責怪自己）找筝。
總之蹈垢，這種怪脾氣促成了尼格爾幫助他瘸腿的鄰居帕里士（Parish,英文有“教qu”之意，譯者注）做了不少事情袖裕。偶爾他甚至會幫助來自更遠地方的人們曹抬，要是他們需要幫助的話。不過話說回來急鳄，尼格爾腦海中也會時不時地想起自己那趟旅程谤民，他也會慢騰騰地準備打點一些路上需要用的東西，那時他畫的并不是很多疾宏。
他手上正在創(chuàng)作幾幅畫张足；就他的技巧而言，大部分畫作尺寸過大坎藐，遠遠超過了他的能力范疇而顯示了他的勃勃雄心为牍。他是那種能夠把葉子畫的比樹更好的畫家。尼格爾經(jīng)常在一片葉子上傾注極大的心血，盡量想捕捉葉子的形狀碉咆、色澤以及葉子邊緣閃閃發(fā)光的露珠抖韩。可是他最終的夢想是想畫一棵樹吟逝，所有的葉子都貫之以同樣的風格帽蝶，卻形態(tài)各異。
這幅畫讓他魂牽夢繞块攒。一開始尼格爾想象的是一片風中搖擺的葉子励稳，隨后是一整棵樹；樹姿態(tài)蔥蘢囱井，發(fā)出難以計數(shù)的枝條驹尼，并且生出最稀奇古怪的樹根。各種罕見的飛鳥也來棲息庞呕，引人注意新翎。在樹的周圍，樹的背后住练，透過葉子和樹干的縫隙地啰，呈現(xiàn)出一派田園風光；一抹森林鑲嵌在大地的邊緣讲逛，更遠處點綴著白雪皚皚的山川亏吝。尼格爾完全失去了畫其他題材的興致；或者說他把所有用得上的素材全融合進了這幅巨作之中盏混。沒過多久畫作就大到非得用梯子作畫蔚鸥；只見尼格爾爬上爬下，這里著一墨许赃，那里添一筆止喷。若是有人來訪，他貌似彬彬有禮地接待混聊，手里卻依然拿著畫筆在桌上撥弄弹谁。表面上他在聽客人講話，心里卻一直盤算著自己的偉大之作句喜，那幅畫就放在花園里專門搭建的高頂棚屋里（那塊地原是用來種土豆的）僵闯。
尼格爾無法擺脫掉自己的好心腸√倮模“但愿我的心腸再硬一點，”他有時自言自語道社裆。意思是他不希望別人的麻煩令他感到不安拙绊。很長一段時間確實沒有人來打擾他。“無論如何标沪，在開始那趟惱人的旅行之前榄攀，我會把這幅真正的畫創(chuàng)作出來，”他習慣性地這么說金句￠萦可是他慢慢開始明白，自己不可能無限期地延遲這次旅行违寞。這幅畫作也不得不在某一點上結(jié)束贞瞒，停止不斷地增益。
有一天趁曼，尼格爾把身子稍稍退后军浆，神情異常專注和超然物外欣賞自己的畫作。他對這幅畫不做他想挡闰，他特別希望能夠有朋友來告訴他乒融。他似乎覺得自己對這幅畫并不滿意，但又感到它非成忝酰可愛赞季，是世界上唯一真正美麗的繪畫。那時奢驯，他最想看到的是申钩，有一個人走到跟前拍著他的肩膀，懷著真摯的口吻對他說：“這絕對是一幅杰作叨橱！我真的了解你想要表達的是什么典蜕。繼續(xù)做吧，別在其他事情上浪費光陰罗洗。我們會給你提供一份生活津貼愉舔，如此一來你就可以衣食無憂了』锊耍”
問題是生活津貼并沒有如期而至轩缤。有一件事尼格爾心里明白：即使按照現(xiàn)在的規(guī)模，仍然需要他集中精力贩绕，不懈努力火的，付出極大的心血才能完成這幅畫作。尼格爾卷起袖子淑倾，開始埋頭苦干馏鹤。有好幾天他都心無旁騖，接下來發(fā)生的事情卻給他帶來了致命的干擾娇哆。比如自己的房子出問題了湃累，他得到城里當陪審員勃救，一個遠處的朋友生病了，帕里士腰疼了治力，訪客絡繹不絕蒙秒。那時正是春天，訪客想在鄉(xiāng)間享用他免費的茶點宵统。尼格爾住在一所距離城市只有幾英里遠的令人愉快的小房子里晕讲。雖然他暗暗地咒罵那些來客，但他無法否認邀請他們來的人正是他自己马澈。那時還是冬天瓢省，他沒有想到和城里人一起用茶會是一種干擾。尼格爾想硬起心腸不再接受來訪箭券，卻做不到净捅。他有很多顧慮，比如責任之類的辩块，所以他抹不開臉說出那個“不”字蛔六。
不管他怎么想還有一些事情是他必須去做的。有些訪客暗示尼格爾荒廢了自己的花園废亭，也許那樣會招來警察国章。當然，很少有訪客知道他在繪畫豆村，即使他們知道又有什么區(qū)別呢液兽。我懷疑這些訪客會認為這幅畫沒什么過人之處。我敢說這幅畫確實不是一幅上乘之作掌动，盡管寥寥幾處細節(jié)畫得不錯四啰。無論如何，樹如其人粗恢，有點奇形怪狀卻也自出心裁柑晒。尼格爾不過是個相當普通，甚至有點愚笨的凡夫俗子眷射。
留給尼格爾的時間變得異常珍貴匙赞。遠方認識他的人也開始覺察到這個凡人將要踏上的命途多舛的旅程。有些人開始謀算他還能拖多久就得出發(fā)了妖碉。他們考慮的是誰將擁有尼格爾的房舍涌庭，那座荒廢的花園是否被照料得很好。
秋天來了欧宜，到處濕漉漉的坐榆，風整日呼呼地響著。這個可憐的畫家住在自己的小屋里冗茸。他爬上梯子席镀，透過樹干左側(cè)一片繁盛的樹葉羹铅，尼格爾瞥見了遠處雪山頂上落日的余暉。他想盡力地捕捉那個瞬間愉昆。他知道很快他將要不得不離去：快的話就在明年。他只能把畫完成到這個地步麻蹋，僅此而已跛溉。他的境地是如此地困窘，以至于沒有更多的時間給他實現(xiàn)他渴望達到的目標扮授。
門敲響了芳室。“進來刹勃！”他冷冷地說堪侯，隨即從梯子上攀下來，手里拿著畫筆站在地板上荔仁。原來是他的鄰居帕里士：他唯一活生生的鄰居伍宦。其他人住的離他太遠。然而他并不喜歡這個鄰居：一方面是因為他總是麻煩不斷需要幫助乏梁，另一方面是他對繪畫一竅不通次洼，唯獨評論起園藝頭頭是道。帕里士發(fā)現(xiàn)尼格爾的花園總是雜草肆生遇骑，他僅有的幾次注意尼格爾的畫作卖毁，看到的卻是灰綠相間的色塊以及墨黑的線條，這對他來說簡直索然無味落萎。出于鄰舍的職責亥啦，他不吝指教園中的荒蕪，但是要是對尼格爾的畫作發(fā)表評論卻讓他感到難為情练链。他認為這樣做是出于友善翔脱，但是他沒有意識到的是，即使在他認為友善的地方仍然不夠友善兑宇。因為無論是幫忙料理花園（或是偶爾欣賞一下尼格爾的畫作）都可以做得更好碍侦。
“好吧，帕里士隶糕，何事令你光臨寒舍瓷产？”尼格爾說。
“我知道枚驻，我不應該打擾您的濒旦，”帕里士說，連看都不看畫作一眼再登《耍“我知道你很忙晾剖。”
尼格爾本想說點什么但又像是錯過了機會梯嗽，最后他只能說：“是啊齿尽。”
“但是我真的找不到別人可以幫我”灯节，帕里士說循头。
“快別這么說，”尼格爾嘆了一口氣炎疆，是那種暗自排遣的嘆息卡骂，只不過聲音依稀可辨，“說吧形入，我能為你點什么全跨？”
“我的老婆病了很久，我現(xiàn)在非常擔心亿遂，”帕里士說浓若，“狂風掀翻了我的屋頂，雨水漫進了我的房子崩掘。我覺得我應該去找醫(yī)生七嫌。建筑工人也需要很久才能趕來。我考慮你能不能給我一些木料和畫布苞慢，我只是想補幾個洞诵原，幫我渡過難關(guān)而已⊥旆牛”說完了绍赛，他開始打量尼格爾的畫作。
“伙計辑畦，伙計吗蚌！”尼格爾說，“你真的很不幸纯出。我盼望你的妻子只是著涼了蚯妇，我現(xiàn)在就可以趕過去，幫你把病人從樓上挪下來暂筝÷嵫裕”
“不勝感激”帕里士說，言辭有點冷淡焕襟≡墒眨“問題在于她不是著涼，而是發(fā)燒鸵赖，若是著涼我不會來麻煩你的务漩，我妻子已經(jīng)挪到樓下了拄衰。你看我這條腿，是沒法端著盤上饵骨、下樓的翘悉。我知道你很忙，所以一直不好意思打擾你居触。如果你沒有多余的帆布分享镐确，我真的求你能看在我這副模樣的份上，找時間幫我請位醫(yī)生饼煞，順道請一下建筑工人∈剑”
“當然可以”砖瞧，尼格爾說。盡管心里藏著好多話嚷狞，心腸柔軟的他令一句話脫口而出块促，“我會去的，我一定去的床未，如果你真的擔心竭翠。”
“哪能不擔心啊薇搁，我擔心死了斋扰。天知道我多么不愿意是個瘸子，”帕里士說啃洋。
尼格爾出發(fā)了传货。你看，情況就是這樣宏娄。帕里士是他的鄰居问裕，而別人離得都很遠。尼格爾有輛自行車孵坚，帕里士沒有粮宛，有也是個擺設。帕里士有一條瘸腿卖宠，一條給他帶來無數(shù)痛苦的赤裸裸的瘸腿：須知道巍杈，這和他臉上的表情以及抱怨的腔調(diào)相得益彰。當然逗堵，尼格爾有一幅畫要完成秉氧，而且留給他的時間已經(jīng)不多了。這種情況應該讓帕里士而非尼格爾來考慮蜒秤。然而帕里士根本不關(guān)心畫作汁咏；尼格爾又能拿他怎么樣呢亚斋。“真要命攘滩！”他自言自語道帅刊，騎著自行車出門了。
天氣陰濕漂问，風繼續(xù)響著赖瞒。白日的光線漸漸暗淡≡榧伲“今天什么也沒有做成栏饮！”尼格爾騎著自行車，一路上要么自己責罰磷仰，要么想著他的畫筆怎樣掠過山頂袍嬉，停留在旁邊的枝葉上面浅辙。這是今年春天他一直夢想的畫面音诈。他的手指攥著自行車把手。現(xiàn)在人已經(jīng)離開了屋子养涮，手指在車把上轉(zhuǎn)動著逢享。他真切地看到從遠處山巒的遙遠視像射過來的光線罐监，但是他的心頭卻極為沉重。他恐懼的是再也沒有機會將這一切畫出來了瞒爬。
尼格爾找到了醫(yī)生弓柱，辦公室的門是關(guān)著的，建筑工不在出去了侧但，尼格爾給建筑工留了一張便條吆你。尼格爾現(xiàn)在渾身上下濕淋淋的，不禁打了個寒顫俊犯。醫(yī)生并沒有按照尼格爾說的那樣及時趕到妇多，對醫(yī)生來說第二天來比較方便。只是到那時鄰居家房子里燕侠，多了一位病人需要治療者祖。尼格爾病了，躺在床上绢彤，發(fā)著高燒七问，姿態(tài)萬千的樹葉和枝條在他腦海里和天花板上縱橫綻現(xiàn)。帕里士夫人只是得了感冒茫舶，不日就可以下床械巡，但并不能給尼格爾帶來安慰，他把身子轉(zhuǎn)向墻壁，把臉掩埋在枝葉之中讥耗。
他臥床了一段時日有勾。風仍在猛烈刮著，刮走了尼格爾家屋頂上許多的瓦片古程，就像帕里士家遭遇的一樣：尼格爾自己家的房頂也開始漏雨蔼卡。建筑工還沒來。尼格爾也并不介意挣磨，因為這已經(jīng)不是一天兩天了雇逞。他需要找到一些吃的（尼格爾還沒有妻子）。帕里士并沒有來探訪他：雨已經(jīng)漫過了他的腿茁裙，令他整日疼痛難忍塘砸；他的妻子忙著往外清理屋子里的積水，她納悶的是尼格爾請的建筑工人為何遲遲不來晤锥。她過去抓住一切機會谣蠢，不顧帕里士腿腳好壞，派他找尼格爾借任何有用的東西查近，現(xiàn)在卻不打算讓帕里士拜訪一下尼格爾。她完全沒有想過這件事挤忙。因此尼格爾只能孤身一人……
一個星期之后霜威，尼格爾感覺好點了，他搖搖晃晃地爬上梯子册烈，感到頭暈目眩戈泼。他坐下來審視他的畫作，原本在腦海里清晰的樹葉和遠山的圖景現(xiàn)在空空如也赏僧，他原可以在畫作上添幾筆黃沙遍布的景致大猛，但是他一點力氣也沒有。
第二天感覺好多了淀零。他爬上了梯子挽绩，準備開始畫。他剛剛投入進去驾中，就聽見有人在敲他的門唉堪。
“該死！”尼格爾說肩民。但是或許他只是友善的說了一聲“請進唠亚！”因為門已經(jīng)開了。這次完全是一個陌生人持痰，長得高大威猛灶搜。
“這是我的私人畫室”尼格爾說，“我現(xiàn)在很忙，請自便吧割卖！”
“我是房屋管理員”前酿，那個男人說，掏出他的約見卡給站在梯子上的尼格爾看究珊。
“哦薪者！”尼格爾喊了一聲。
“你鄰居家的房子完全不合格剿涮，”管理員說言津。
“我知道，”尼格爾回道取试，“很久之間我給建筑工留過一張便條悬槽，但是他們并沒有人來處理，隨后我就生病了瞬浓〕跗牛”
“我明白，”管理員說猿棉，“但是你現(xiàn)在已經(jīng)康復了磅叛。”
“可我并不是建筑工萨赁。帕里士應該向市政府投訴弊琴，或者向緊急援助中心尋求幫助≌人”
“他們忙著應對比這更為棘手的境況敲董，”管理員說，“山谷里爆發(fā)了洪水慰安，許多人無家可歸腋寨。你應該幫助你的鄰居把房子修好，以免將來修繕時代價太高化焕。這就是法律萄窜。我看你這里就有許多可用的材料：帆布、木材撒桨、防水油漆脂倦。”
“哪里元莫？”尼格爾憤慨地問道赖阻。
“就是這里！”管理員說完踱蠢，指著畫布火欧。
“我的畫棋电！”尼格爾尖叫一聲。
“我敢說確實如此苇侵，”管理員說赶盔，“要知道房子是第一位的，那就是法律榆浓∮谖矗”
“但是我不能......”尼格爾不再多說什么了，因為就在那時陡鹃，另外一個男子進到他的屋子烘浦。和管理員長得很像，簡直是一對雙胞胎：高高大大萍鲸，著一襲黑衣闷叉。
“過來！”他說脊阴，“我是那位司機握侧。”
尼格爾從梯子上失足墜落下來嘿期。他燒發(fā)的似乎更高了品擎，他的頭像是漂浮在空中，周身感到莫名的寒冷备徐。
“司機萄传？司機？”尼格爾嘟噥著坦喘，“你來給誰駕車？”
“我是你和你的馬車的駕駛員”那個人說西设，“馬車很久以前就安排好了瓣铣，只不過到現(xiàn)在才來。它可一直等著你呢贷揽。你知道今天就是你踏上旅程的日子棠笑。”
“沒錯禽绪，就是現(xiàn)在蓖救！”管理員說，“你必須動身印屁；但是把你未完成的工作扔在一邊循捺，并不是開始旅行的好辦法。這樣吧雄人，現(xiàn)在我們至少可以把這塊畫布利用起來从橘∧罡希”
“噢，天扒×Α叉谜！”可憐的尼格爾說著哭了起來，“我甚至都還沒有做完踩萎！”
“沒有完工停局？”司機說，“好吧香府，至于你關(guān)心的這件事董栽，你隨時都可以說完成了，快點走吧回还！”
尼格爾走了裆泳，異常平靜地踏上了行旅。司機沒有給他時間打點行裝柠硕，他說工禾，尼格爾本該早就準備好的，現(xiàn)在去做恐怕耽誤了火車蝗柔；所以尼格爾只好隨手拿起門廊上的一個小手提袋闻葵，里面裝著一盒顏料，和一套素描冊：食物和衣服都沒有帶癣丧。他們立馬就登上了火車槽畔。尼格爾感到異常的疲乏困倦；他一點都沒有意識到自己被胡亂塞進車廂時究竟發(fā)生了什么胁编。對此他不關(guān)心厢钧；他早已忘卻將要帶往何方，或者此行的目的為何嬉橙。
列車瞬間進入了一條幽暗的隧道……
尼格爾醒來時發(fā)現(xiàn)自己身在一個非常龐大早直、昏暗的火車站。
列車員沿著站臺走過來嘴里喊得不是站名市框，他在大聲地喊：尼格爾霞扬！
尼格爾急匆匆下了列車，卻發(fā)現(xiàn)自己的手提包落在了車上枫振，當他準備回去找時喻圃，火車已經(jīng)開走了。
“啊粪滤，你在這兒斧拍！”列車員說≌刃。“請往這邊走饮焦！什么怕吴！你居然沒有行李？看來你得去救濟站了县踢∽粒”
尼格爾病得很重，隨即暈倒在站臺上硼啤，有人把他抬上了救護車议经，送到了救濟站的醫(yī)護病房里。
他一點也不喜歡接受治療谴返。因為給他的藥真的太苦了煞肾。醫(yī)院的職員和護士們待人都不夠友好，沉默寡言嗓袱，而且嚴苛籍救；但是除了一個冷峻的醫(yī)生前來看過他幾次之外，其他人都沒有來探望過尼格爾渠抹。說是在醫(yī)院蝙昙，倒不如說是在監(jiān)獄里。在規(guī)定時間里梧却，他不得不賣力地做一些挖土奇颠、做木工，給木頭上色的工作放航。他不允許出去烈拒，所有的窗戶往外看什么也看不清。按照他們的說法广鳍，把尼格爾關(guān)在暗處幾個小時是為了讓他“進行一番思索”荆几。尼格爾早已失去了時間觀念，倘若按照他做事情所感到的樂趣衡量他現(xiàn)在的生活赊时，他甚至覺得自己并沒有好轉(zhuǎn)吨铸，連睡覺都讓他提不起興趣了。
一開始蛋叼，恍如過去了一個世紀之久或者更久（我只是轉(zhuǎn)述他的印象）他開始漫無目的注意起自己的過去焊傅。在黑暗中剂陡，他反復思量著一件事：“在強風肆虐之后的第一個早晨我要是去探望帕里士多好狈涮，那時屋頂?shù)耐咂瑒偙唤移饋砗苋菀仔蘅槨Ｄ菢优晾锸刻筒粫虼烁忻傲搜计埽乙簿筒槐馗忻案桠桑菢游一蛟S還能多活一個禮拜≡稳担”但是漸漸地他記不住多活一周做些什么松却。最令他擔心的事情還是發(fā)生了暴浦，就是他在醫(yī)院里的工作。他心里盤算著如何把嘎嘎作響的地板修好晓锻，把門給裝好歌焦，或者把桌子腿修理一番。盡管從來沒有人告訴過他砚哆，但是他似乎覺得自己總能派上用場独撇。但是，這一切仍不足以解釋這群人為何把尼格爾關(guān)在這里這么久躁锁。也許根據(jù)某些古怪的醫(yī)學標準纷铣，他們可能是想等尼格爾好起來。
不管怎樣战转，尼格爾對生活完全失去了興致搜立，以往稱之為興趣的東西也見不到了。他確實高興不起來槐秧，但是這無可阻擋地讓尼格爾產(chǎn)生一種感覺——一種心滿意足的感覺：好死不如賴活著啄踊，活著的蒼蠅強如死去的獅子。早晨鈴一響他就起來開始工作色鸳，第二次鈴響時他就放下手上的活兒去做另一件社痛。凡事他都規(guī)規(guī)矩矩按著次序進行。現(xiàn)在尼格爾白天有很多事情等著他去做命雀，他也干脆利索地完成了許多細碎的事情蒜哀。除了休息時間，他沒有“屬于自己”的時間吏砂，然而他正在成為自己時間的主人撵儿；他開始了解如何更好地安排時間，匆忙過活毫無意義『現(xiàn)在他的內(nèi)在極為安寧淀歇，在睡覺的時間他能夠真的享受到安息的滋味。
就在那時匈织，他們開始突然改變尼格爾的作息時間浪默，尼格爾幾乎無法休息，他們不再讓尼格爾做木工活缀匕，而是讓他日復一日的徒勞的挖坑纳决。他做得很好。在能夠回憶起意念深處那些早已忘記的罵人話之前乡小，尼格爾仍在持續(xù)地挖坑阔加，直到感覺自己的背部受損，手上開始老繭叢生满钟，再多一鏟也挖不起來胜榔。無人感謝他胳喷，醫(yī)生那時過來，看著他：
“停下來吧夭织！”他說吭露，“在黑暗中——完全地安歇吧∽鸲瑁”
尼格爾躺臥在黑暗之中 奴饮，完全的放松。他什么也感覺不到择浊，什么都不再去思想戴卜，在這種情況之中，他覺得自己度過了幾小時甚至是幾年琢岩，或者長到他無法計數(shù)的時間⊥栋現(xiàn)在他聽到有人在說話：那種聲音他從未聽過。就在近旁隔壁一間敞著門的房間里担孔，似乎有一個醫(yī)學診療會江锨，或者調(diào)查法庭正在那里開會。他看不到任何的光亮糕篇。
“現(xiàn)在說說尼格爾的案子吧啄育！”一個聲音說道，比起那位嚴酷的醫(yī)生的聲音更為冷酷的聲音拌消。
“情況怎么樣挑豌？”又一個聲音說道。這個聲音溫柔而堅定——語調(diào)帶有權(quán)柄墩崩，滿含著盼望與悲傷氓英。“尼格爾的情況如何鹦筹？他的心臟還好铝阐。”
“確實铐拐，不過功能有點不太正常徘键，”第一個聲音說，“他的頭腦不好使遍蟋，難以正常思考吹害。瞧瞧他浪費的時間，連他自己都無法交代匿值！他沒有為自己的行旅做好準備赠制。表面上看他很富足赂摆，然而剛來時卻是一貧如洗挟憔，什么也沒有帶來只能安置在貧濟院钟些。恐怕這是我見過的最糟糕的案例绊谭。我認為他還要在醫(yī)院待上一陣子政恍。”
“也許這對他并不合適达传，”第二個聲音說道篙耗，“他只是一個默默無聞的人，從來就不曾圖謀大事宪赶，也從來就不是特別強壯宗弯。我們還是看看他的記錄吧，快瞧搂妻，有好幾處對他有利的地方蒙保。”
“也許吧欲主，”第一個聲音說道邓厕，“但經(jīng)得起考驗的東西真的寡少”馄埃”
“這樣吧详恼，”第二個聲音說，“情況就是這樣：尼格爾天生就是一個畫家引几。當然了昧互，他并非一流畫家；可是尼格爾畫的葉子本身自有其魅力伟桅，但他從來不因此覺得自己有多重要硅堆。檔案中沒有任何顯示尼格爾惺惺作態(tài)的記錄，僅憑這一點就可以赦免尼格爾所有忽視法律規(guī)定的事情贿讹〗ヌ樱”
“可他也不應該忽視那么多東西啊民褂！”第一個聲音說道茄菊。
“不過，他確實回應了不少美善的呼召赊堪∶嬷常”
“只有很小的一部分，況且大部分都是簡單易行哭廉，他還將之成為對他工作的打擾脊僚。記錄里到處都是這種話，總是抱怨和愚蠢的為自己辯護×苫希”
“你說得對增淹；但是對于這個可憐的人來說，那些事看上去真的像是一種攪擾乌企。除此之外虑润，他從未期待回報，有很多這樣的事情需要他承擔加酵。那也是帕里士的問題拳喻，隨后這個人也要來了，他雖然是尼格爾的鄰居猪腕，卻從來沒有幫過尼格爾一丁點的忙冗澈，也從來不去表達感激之情。在記錄里我們看到尼格爾從未期待帕里士感激他陋葡；他甚至想都沒有想過渗柿。”
“是的脖岛，那就是問題所在朵栖，”第一個聲音說，“但都微不足道柴梆。而且我認為他只是健忘罷了陨溅，那些他為帕里士做過的事情之所以忘記，就跟忘掉自己的煩心事一樣绍在∶派龋”
“那這里還有一份記錄，”第二個聲音說偿渡，“我需要強調(diào)一下臼寄，尼格爾在雨中騎行的那一段，顯然這是一種純粹的犧牲：尼格爾料定自己作畫的時間不多溜宽，很有可能他就要失去自己最后的機會吉拳。他也知道帕里士的擔憂完全沒有必要∈嗜啵”
“我覺得你把這件事的分量看得太重了留攒，”第一個聲音說，“不過你有最后的決定權(quán)嫉嘀。那當然是你的職責炼邀，為事實作出最好的解釋。盡管我覺得有時候需要由他們承擔剪侮。下一步你準備怎么做拭宁？”
“我覺得針對這種情況，只需要一點點溫柔的治療，”第二個聲音說道杰标。
尼格爾覺得自己從未聽過如此寬宏大量的聲音兵怯。
這溫柔的治療聽上去就像接受一份豐盛的禮物，就像受邀奔赴國王的宴席在旱。想到這里尼格爾心里一陣慚愧。聽到自己只需要接受輕微的治療激動得他不知所措推掸，黑暗中尼格爾的臉都紅了桶蝎。就像是你接受當眾的稱贊，但你和所有在場的聽眾都知道這種稱贊并不配得谅畅。尼格爾禁不住將漲紅的臉埋在粗糙的毯子里登渣。
接下來是一陣沉默。第一個聲音貼的他很近很近毡泻，對他說：“你一直在傾聽胜茧，對吧？”那聲音說道仇味。
“是的呻顽，”格爾回應道。
“好吧丹墨，你有什么話要講廊遍？”
“你能告訴我帕里士的情況嗎？”尼格爾問贩挣『砬埃“我真的想見他一面。真希望他病的不嚴重王财。你能治好他的腿嗎卵迂？這條瘸腿一直折磨他。請不要擔心他和我之間的關(guān)系绒净，他是一位很好的鄰居见咒，要不是他，我也買不到那么好的馬鈴薯挂疆，他賣的價格公道论颅，省去不少時間〈涯郏”
“真的嗎恃疯？”第一個聲音說∧校“聽你這么說我很高興今妄。”
接下來又是一陣沉默。尼格爾靜靜地聽到第一個聲音漸漸遠去盾鳞∪裕“好吧，我同意腾仅，”他聽到遠處第一個人的聲音乒裆。“明天推励，如果你愿意的話鹤耍，讓他進入下一階段吧！”
尼格爾醒來后發(fā)現(xiàn)百葉窗已經(jīng)拉開验辞，小小的病房里充滿了陽光稿黄。他爬了起來，看到已經(jīng)有人為他準備好了一些舒服的衣服跌造，不是那種醫(yī)院的病號服杆怕。用過早餐，醫(yī)生專門治療了他那雙酸痛的手壳贪，在上面敷藥之后陵珍，手立即痊愈了。醫(yī)生叮囑了幾句违施，為防萬一還給了他一瓶補藥撑教。臨近中午，他們給了尼格爾一塊餅和杯醉拓；最后還給了他一張車票伟姐。
“你現(xiàn)在可以到車站去了，”醫(yī)生說道亿卤，“列車員會幫助你的鲤嫡，再會堂湖。”
尼格爾靜悄悄地走出大門，眼前一片光明茶鉴，不由得眨了眨眼睛搜吧。原本他指望能走進一座和這么大的車站匹配的大城市娩梨，但是沒有碟渺。此刻他站在山頂山，四周綠草如茵街氢，沒有任何建筑物扯键，清風徐來，令人心情為之一振珊肃。旁邊一個人也沒有荣刑。山坡下馅笙，他清楚地看到車站的屋頂在熠熠閃光。
他輕快地走下山坡到達車站厉亏，沒有絲毫的匆忙董习。列車員一眼就看到了他。
“請走這邊爱只！”邊說邊領著尼格爾走到鐵路支線終點：在那里有一趟迷你的漂亮小火車等著他皿淋，只有一節(jié)車廂和火車頭，看上去明亮整潔恬试，就像剛剛涂過油漆窝趣。這趟火車看上去是第一次出發(fā)，連火車頭前面鋪就的鐵軌都像是新的：鐵軌閃閃發(fā)亮忘渔，綠色的軌道高帖，枕木在溫暖的陽光下散發(fā)出好聞的瀝青味兒缰儿。車廂里空無一人畦粮。
“列車員，請問這趟火車要到什么地方乖阵？”尼格爾問道宣赔。
“我認為他們還沒有為要去的地方命名，”列車員說瞪浸，“不過你一定會搞清楚的儒将，”順勢關(guān)上了車門。
火車立即開動对蒲。尼格爾身子往后一靠钩蚊，小火車頭吐出煙來，頭頂是藍天蹈矮。在高聳的青山綠林中劈開一條向前的道路砰逻。沒過多久，火車就鳴笛停了下來泛鸟。沒有車站蝠咆，也沒有界碑，在綠色的路堤上有一段向上的臺階北滥。沿著臺階直到頂端刚操，有一扇小門掩映在修建完整的籬笆之中，小門邊停著一輛看上去眼熟的自行車再芋，車把上系著黃色的標記菊霜，上面用黑色的大字寫著“尼格爾”。
尼格爾推開門济赎，跳上自行車占卧，披掛著春色遗菠，從山坡上穩(wěn)穩(wěn)的疾駛下來。
過了一會兒华蜒，他發(fā)現(xiàn)剛剛走過的路已經(jīng)消失不見了辙纬。自行車正行在一片絕妙的草皮上。繁茂青翠的草地令他無法細分每一片草葉叭喜。草地的起伏婉轉(zhuǎn)似曾相識贺拣，他似乎記得曾經(jīng)在某過地方或者夢見過這么一片大草地。那就對了：地面開始平坦就像本來的模樣捂蕴，過了一會兒譬涡，地面又開始高了起來，有一片陰影橫隔在他和太陽之間啥辨。尼格爾抬頭仰望涡匀，差一點從自行車上摔下來。
在他面前高聳的那棵樹溉知，就是那棵他還沒有完成的那棵樹陨瘩。甚至可以說，那是一棵活靈活現(xiàn)的樹级乍。它的葉子伸展著舌劳，它的枝條隨風搖曳。那股微風尼格爾時時感到或者預想得到玫荣，卻總是難以捕捉甚淡。他凝視著那棵樹，慢慢地舉起了雙臂捅厂，又緩緩地伸開贯卦。
“這是恩典！”他說焙贷。尼格爾不但指著他的杰作撵割，也是指著結(jié)局說的。他完全照禮物這個詞的本義來使用盈厘。
他繼續(xù)凝視那棵樹睁枕。所有曾經(jīng)苦心孤詣想畫出來的樹葉真的按照他所想的而不是實際所畫的出現(xiàn)在樹枝上。有一些樹葉尚處于萌芽狀態(tài)沸手，還有一些樹葉是只要給他充足的時間就能從內(nèi)心萌芽的葉子外遇。樹葉上什么也沒有寫，可就像一本日歷似的契吉，在每一片樹葉上都標明日期跳仿，一些最有特色精妙絕倫的樹葉——看上去就像是和自己的老朋友帕里士攜手畫出來的：用其他的方式根本畫不出來。
一群令人驚訝的鳥兒在上面筑巢：鳥鳴聲悅耳提神捐晶！就在尼格爾盯著鳥兒欣賞的同時菲语，這群鳥兒轉(zhuǎn)瞬之間就在樹下完成了求偶妄辩、孵化、振翅山上，高唱著動聽的旋律眼耀，飛翔到森林的深處去了。此刻尼格爾親眼看到了森林佩憾，從兩側(cè)蔓延直伸展到遠方哮伟。遠山閃閃發(fā)亮。
過了一會兒妄帘，尼格爾轉(zhuǎn)身朝森林走去楞黄。
不是因為他厭煩了那棵樹，而是對那棵樹他已經(jīng)了然于心抡驼。不去注視便已然熟悉那棵樹鬼廓，他深諳那棵樹的生長。隨著他的離開致盟，尼格爾發(fā)現(xiàn)一件奇異的事情：你當然可以走進遠處的森林碎税，然而森林并未因此失去幽深的魅力。他以前從未走進遠處的森林勾邦，只是將森林當做整幅畫卷的陪襯蚣录。在鄉(xiāng)野漫步平添不少吸引力割择，隨著漫步眷篇，新的距離不斷延伸，一旦你走過兩倍荔泳、三倍蕉饼、四倍的距離，就會有兩倍玛歌、三倍昧港、四倍的美景引人繼續(xù)向前。你可以在一座花園里支子，或是一幅畫中（你若這樣講的話）不停地走下去创肥，但卻永遠走不到邊際。山巒似乎并不屬于這幅畫作值朋√局叮或者可說，這是與另外一個世界相連的東西昨登，透過樹木你可以瞥見不同的風景趾代，遠眺山巒，你能在更遠的地方目睹另外一幅畫作丰辣。
尼格爾四處漫步撒强，不在意去往何方禽捆。他仔細地欣賞周圍的景致。那棵樹是已經(jīng)完成了飘哨，盡管相關(guān)的部分還未確定胚想。尼格爾想到森林里還有許多其他的地方?jīng)]有完成，需要努力思慮芽隆。迄今為止顿仇，沒有任何一處需要修改的地方，但是達到目的地為時尚早摆马。在每一種情況下臼闻，尼格爾都準確的看到了那個目的地。
在遠處一棵很美的樹下囤采，尼格爾坐了下來——這是他畫的那棵偉岸大樹的變體述呐，稍加注意就會發(fā)現(xiàn)它十分特別。他在樹下考慮從哪兒開始做起蕉毯，到哪兒結(jié)束乓搬，需要耗費多久，可他無法實現(xiàn)他的計劃代虾。
“當然进肯！”尼格爾說，“我要帕里士棉磨，他懂大地江掩、植被和樹木的許多東西，而我卻一竅不通乘瓤。這個地方不是屬于我的私人花園环形。我需要他的幫助和建議，我早就該想到這一點了衙傀√б鳎”
他起身走到那個他決定開始的地方，恰好看到有人正在困惑地東瞻西望统抬，在不遠處一小片蔭涼的小空地上火本，有個人斜靠著鏟子站著，很明顯他不知道該做些什么聪建。尼格爾大喊一聲：“帕里士钙畔！”
帕里士扛起鏟子朝他走來。他的腿還是有一點瘸妆偏。他們倆誰也沒有先開口刃鳄，仍然像過去在街上遇見時一樣彼此點頭致意。只不過此刻他們倆肩并肩走到一起钱骂。雖然兩人并未交談卻一致同意要在那里建造房屋和花園叔锐，這些都是當務之急挪鹏。
工作開始了，很明顯帕里士對于把握時間如何把活做好更為嫻熟愉烙。奇怪的是讨盒，尼格爾卻對建造房屋和花園大感興趣。帕里士則常常徘徊良久注視著那片樹林步责，尤其是對那棵尼格爾的大樹情有獨鐘返顺。
有一天，尼格爾忙著給花園插上樹籬笆蔓肯，帕里士在附近的草地上躺著遂鹊。他神情專注地看著眼前草地上生長的一朵美麗的黃色花朵。很久以前蔗包，尼格爾就在那棵樹的四圍畫了很多這樣的小黃花秉扑。突然帕里士把頭抬了起來，他的面孔在陽光下熠熠生輝调限。
他微笑著說：“這真的美極了舟陆，其實我不應該出現(xiàn)在這里，謝謝你為我講了許多好話耻矮∏厍”
“胡說什么呢，”尼格爾說裆装□獬校“我不記得說過什么好話，即便說過米母，也是不夠的勾扭≌绷穑”
“你真的說過铁瞒。”帕里士說桅滋』鬯＃“即使我這么快就來了，那第二個聲音告訴我丐谋，是你求他把我派到你這里來的芍碧，我欠你的『爬”
“不泌豆，你欠第二個聲音”，尼格爾說吏饿，“我們都欠他的踪危∈哒悖”
他們繼續(xù)一道生活和工作，我不知道持續(xù)了多久贞远。不能否認畴博，一開始他們偶爾還會意見不一致，尤其是疲憊的時候蓝仲。后來他們發(fā)現(xiàn)兩個人都拿到了滋補藥俱病。兩個瓶子上都寫著：一次幾滴，和泉水同飲袱结，睡前服用亮隙。
他們在森林的中心找到了泉眼；不久之前尼格爾還想象過卻從未將之畫出來」讣校現(xiàn)在他才意識到這泉水就是遠處閃著微光的湖水的發(fā)源地咱揍，而湖水滋養(yǎng)著周圍一切的植被。幾滴藥水使泉水變得味道苦澀棚饵，喝下去卻神清氣爽煤裙。飲完之后，他們各自睡下噪漾。接著硼砰，他們起床繼續(xù)干活。這時尼格爾總會發(fā)現(xiàn)新的奇花異草欣硼，而帕里士則知道如何處置它們以及種在哪里最為合適题翰。還沒有用完補藥兩個人就已經(jīng)不再需要了，帕里士的腿也完全好了诈胜。
工作很快就要接近尾聲豹障，他們有充分的時間可以去漫步，凝視周圍的樹木和花朵焦匈，光線與形狀血公，以及周圍的地形。有時他們會一起縱情高歌缓熟，但是尼格爾意識到自己經(jīng)常將目光轉(zhuǎn)向遠方的山岳累魔。
房屋、花園够滑、草地垦写、森林和原野差不多全都要完工的時候到了。那棵大樹此刻也是花滿枝頭彰触。
“今晚我們就可以完工梯投，”帕里士說。“之后我們將會進行一場真正的旅行分蓖∷绷洌”
第二天他們就出發(fā)了，一直走到森林的邊緣咆疗。當然你是看不到實際的邊緣的：沒有界限漓帚，沒有籬笆，沒有圍墻可言午磁。但他們知道已經(jīng)走到了國度的邊緣之上尝抖。他們瞥見一個人，看上去像是一位牧羊人迅皇，他正沿著斜坡朝他們走來昧辽，斜坡再往上就是山了。
“你們需要向?qū)岬峭牵俊彼麊柕澜淋瘢澳銈兿胍^續(xù)走嗎？”
過了一會一道陰影出現(xiàn)在尼格爾和帕里士之間框咙。尼格爾知道他渴望前行咕痛，從某種意義上說他必須前行，但是帕里士并不想走喇嘱，他還沒有準備好離開茉贡。
“我必須要等我的妻子”帕里士對尼格爾說，“她太孤單了者铜。我估計等她準備好了腔丧，我把一切也都安排妥當之后，他們就會把她送來了∽餮蹋現(xiàn)在房子已經(jīng)盡我們最大的努力蓋好了愉粤，我很想讓她看看我們的房子，我盼望她來了以后會把房子弄得更舒適拿撩，我是說更像一個家衣厘。我渴望她能喜歡這里，”帕里士把頭轉(zhuǎn)向牧羊人绷雏⊥诽希“你是向?qū)幔俊彼麊柕老严裕翱煞窀嬖V我這個地方叫什么名字？”
“難道你不知道兴猩？”牧羊人說期吓，“這里是尼格爾的國度。這里大部分都是尼格爾的畫作，只有一小部分是屬于你帕里士的花園讨勤〖”
“尼格爾的畫！”帕里士大吃一驚潭千，“尼格爾谱姓，我說你曾想過這一切嗎？從來不知道你居然這么聰明刨晴，為什么不告訴我呢屉来？”
“他早就想告訴你了，”牧羊人說狈癞，“只是你不愿意看茄靠。那時除了顏料和畫布，他什么都沒有蝶桶，而你卻總想著用這些東西來修補你的屋頂慨绳。這就是你和你的太太慣常稱之為尼格爾徒勞無用的、涂鴉式的東西真竖∑暄”
“但那時候看起來和現(xiàn)在不一樣，那時候不是真的恢共，”帕里士說喂江。
“不，那只是你匆匆一瞥的緣故旁振，”那個男人說获询，“但是如果你真的曾經(jīng)想過這真的值得試一下，你還是會捕捉到那驚鴻一瞥的拐袜〖”
“是我沒有給你提供更多的機會，”尼格爾說蹬铺，“我從來沒有試圖解釋給你聽尝哆。我總是稱呼你為泥腿子的下里巴人。但是那又有什么關(guān)系呢甜攀？我們現(xiàn)在一起工作和生活秋泄，事情可能會有所不同，但不可能比當前更美好了规阀。無論如何我都要繼續(xù)往前走恒序，后會有期。我確定還會有許多東西我們可以一起做的谁撼，再見吧歧胁！”他溫柔地握著帕里士的手——這一握美好、堅定而誠懇。他轉(zhuǎn)過身來又看了一會兒喊巍。那棵偉岸之樹上的花朵正盛放如火屠缭。所有的鳥兒都在天空中自由地飛翔歌唱。他微笑并點頭示意帕里士崭参，和牧羊人一道離開了呵曹。
尼格爾將要學習關(guān)于牧場和牧養(yǎng)的一切知識。他仰望著天空沿著斜坡越來越走向山巒何暮。尼格爾此后如何我無法揣測奄喂。雖說從尼格爾小時候，從那座老房子里就能望見遠處的山巒郭卫，那些山巒也曾出現(xiàn)在他畫作的邊緣砍聊，但是那些山究竟如何，以及山巒之外又存在著什么東西贰军，恐怕只有登山者才會知道玻蝌。
“我認為他是一個可憐的蠢貨，”市政委員湯普金斯說词疼，“事實上他無足掛齒俯树，對社會毫無用處》〉粒”
“噢许饿，我不知道，”艾特金斯說舵盈，他知道自己只是一個無足輕重的校長陋率。“我拿不準是因為那要看你如何定義有用秽晚⊥咴悖”
“沒有實際的或者經(jīng)濟上的益處，”霍普金斯說赴蝇∑姓悖“我敢說你們這些當老師的要真的懂教育的話，尼格爾或許還能成為社會上一個有用的螺絲釘句伶。但問題是你們一竅不通劲蜻，所以我們才會遇上尼格爾那樣無用的人。如果讓我來治理這個國家考余，我會把像尼格爾這一類的人放到適合他們工作的位置上先嬉，比如到社區(qū)的廚房里洗洗盤子，我覺得這一點工作秃殉，他們還是可以做得恰如其分的坝初。否則我就把他們?nèi)汲艚！Ｕf實話钾军，我早就想把他除掉了鳄袍。”
“把他除掉吏恭？你的意思是在他時候未到之前拗小，就一把將之除掉讓他趕路了？”
“沒錯樱哼，如果你非得用這個毫無意義的過時的字眼的話哀九。我的意思很簡單，就是盡快通過隧道把他推到那個大垃圾堆里搅幅≡氖”
“那么你認為繪畫分文不值了？不值得人加以保留茄唐、改進和使用息裸？”
“當然繪畫自有其用武之地，”湯普金斯說沪编，“問題是你無法使用他的繪畫呼盆，唯有不畏懼新觀念和新方法的年輕人才會有廣闊的發(fā)展空間，但像是繪畫這樣古老的行當卻沒什么前景蚁廓。那是個別人的白日夢访圃。畫家們連設計一張海報挽救自己生活的能力都沒有。卻總是小心翼翼地在繪出樹葉和花朵相嵌。有一次我問他為什么要這樣做腿时。他說他覺得那些東西很美！你信嗎饭宾？他居然說“好美”批糟！說得樹就像是人一樣，那請給我指出植物的腸胃和生殖器在哪兒捏雌？尼格爾一言不發(fā)了跃赚，他這個蠢材！”
“無用的蠢材性湿，”艾特金斯嘆了一口氣纬傲。“的確肤频，可憐的凡人叹括，他從來就沒有完成過任何東西。哦宵荒，在他離開之后他的那些帆布真的派上了“更好的用處”汁雷。但是湯普金斯净嘀，我可不像你那么篤定。你還記得尼格爾畫的最大的那一幅嗎侠讯？就是洪水和暴風之后挖藏，用來修復隔壁鄰居家房子的那張帆布？我發(fā)現(xiàn)那張畫的一角被撕了下來厢漩，丟在原野上膜眠。雖然毀壞了還可以辨認出來：我真的忘不掉那個山頂和一根枝葉繁盛的樹枝×锸龋”
“難以忘記什么宵膨？”湯普金斯問道。
“二位在聊誰呢炸宵？”珀金斯插進話來說辟躏，艾特金斯的臉已經(jīng)漲得通紅。
“不值一提土全，”湯普金斯說捎琐，“真不知道今天我們?yōu)楹握f到他，他又不住在城里涯曲∫翱蓿”
“沒有，”艾特金斯說幻件，“你的眼最終不還是盯上了他的房子拨黔，因此你過去總是去拜訪他，喝著人家的茶還邊取笑他绰沥。好吧篱蝇，現(xiàn)在你終于得到他的房子了，還有城里的那棟徽曲，我說你再也不需要嫉恨那個名字了零截。珀金斯，要是你想知道的話秃臣，告訴你吧涧衙，我們是在談論尼格爾“麓耍”
“哦弧哎，那個生來平平的尼格爾啊稚虎！”珀金斯說撤嫩，“我從來不知道他還會畫畫〈乐眨”
這也許是人們談話時最后一次提及尼格爾這個名字序攘。然而茴她，艾特金斯保留了那片撕下來的一小片畫。許多地方都已經(jīng)揉碎了程奠，但還有一片樹葉保存的完整無缺丈牢。艾特金斯請人把那片葉子裱起來，送給了市政博物館梦染。很長一段時間赡麦，那幅“葉子：尼格爾作品”的畫掛在博物館的一角落里朴皆，卻只有為數(shù)不多的幾個人留意帕识。最后市政博物館失火了，那幅畫也跟著成為了灰燼遂铡，尼格爾本人在他的故鄉(xiāng)全被人們遺忘了肮疗。
“這真的很有用，”第二個聲音說扒接∥被酰“度假也好，修養(yǎng)也好钾怔，對康復中的病人也好碱呼，不僅如此，對許多人而言宗侦，這是鼓勵人到山里去的最好介紹愚臀。某些案子中這還起到了至關(guān)重要的作用。我會把更多的人送到那里矾利，他們幾乎沒有可能再回來了姑裂。”
“的確男旗，”第一個聲音說舶斧，“我想該為那個地方起個名字，你有什么好的主意察皇？”
“列車員早就解決了這個問題茴厉，”第二個聲音說∈踩伲“名字就叫：通往尼格爾國度的帕里士號火車矾缓。對，就叫尼格爾的帕里士（片區(qū)）溃睹。我已給他們倆報告了消息告訴他們此事而账。”
“他們怎么回應的因篇？”
“他們都笑了泞辐。歡聲笑語在群山之間——回蕩不息笔横！”
——（完）——
