和所有人一樣，人類的祖先曾面臨基本的經(jīng)濟(jì)問題：匱乏哀托，即如何找到足夠多的食物缺脉。但那時還不存在成片的農(nóng)場痪欲、作坊和工廠這種意義上的“經(jīng)濟(jì)體”。早期的原始人居住在森林中攻礼，靠收集漿果和狩獵生存业踢。直到更為復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)種類在古希臘和古羅馬萌芽后，人們才開始思考經(jīng)濟(jì)問題礁扮。
希臘哲學(xué)家是最早的經(jīng)濟(jì)思想家知举，他們奠定了西方思想的傳統(tǒng)，包括經(jīng)濟(jì)學(xué)太伊。歷經(jīng)了幾千年的抗?fàn)幒蠊臀祟愖罱K創(chuàng)立了早期的文明社會，這些哲學(xué)家的思想也隨之發(fā)揚光大僚焦。很久以前锰提，人類在通過改變自然界滿足自身需求的過程中播下了經(jīng)濟(jì)生活的種子。比如芳悲，當(dāng)人類學(xué)會生火后立肘，他們便可以從能夠找尋到的物品中創(chuàng)造出新的事物：用泥土制造陶罐，用動植物烹煮肉類名扛。約1萬年以前出現(xiàn)了第一次經(jīng)濟(jì)革命——一小部分人類掌握了種植植物和馴養(yǎng)動物的方式谅年，農(nóng)業(yè)得以發(fā)明。后來肮韧，越來越多的人類以土地為生融蹂，并開始在村莊中群居文黎。
自此，美索不達(dá)米亞殿较，也就是今天的伊拉克地區(qū)，誕生了包含復(fù)雜經(jīng)濟(jì)形態(tài)的文明桩蓉×芨伲“復(fù)雜”（complex）這一詞包含一個重要的意義，表明人類不必再自己生產(chǎn)食物院究。今天洽瞬，你大可通過食品制造者購買食物，而不是非得親自種植业汰。在美索不達(dá)米亞伙窃，產(chǎn)生了從未種植過麥子或喂養(yǎng)山羊的一類人——統(tǒng)治城市的國王和掌管神廟的祭司。
人類開始變得善于稼穡样漆、喂養(yǎng)動物为障，農(nóng)民們收獲的食物除了滿足自身生存需要外，還可以產(chǎn)生富余放祟，這些多余的食物便用來供養(yǎng)祭司和國王鳍怨。食物從種植者到食用者之間的過程需要經(jīng)過組織規(guī)劃。今天這一過程是通過金錢交易的方式完成的跪妥，而在遙遠(yuǎn)的古代社會則要依賴于古老的傳統(tǒng)鞋喇。農(nóng)作物被當(dāng)作貢品送到神廟后由祭司們共享。為了分配食物眉撵，古文明發(fā)明了文書：我們目前所掌握的最早的案例是農(nóng)民運送農(nóng)作物的清單侦香。官員們進(jìn)行登記后，便可以拿走一部分農(nóng)民的勞作成果纽疟，換句話說罐韩，即向他們“征稅”，并利用這些資源修建灌溉田地的水渠和國王的陵寢污朽。
在基督誕生前的兩個多世紀(jì)伴逸，美索不達(dá)米亞、埃及膘壶、印度和中國的人類文明已經(jīng)存在了幾千年错蝴，并傳播至希臘誕生出新的文明形態(tài)。那里的人們開始深入思索人類生存的意義颓芭。希臘的早期詩人赫西奧德（Hesiod）陳述了經(jīng)濟(jì)學(xué)的起源：“神將人類的食物隱藏”顷锰。這句話實質(zhì)上又回到了匱乏觀點：天上不會掉餡餅，如果想獲得食物我們必須種植小麥亡问、收獲官紫、磨成面粉然后將其烘烤成面包肛宋。工作是人類生存的保障。
